— У меня к вам вопрос. — Она бросила взгляд на Велиам и Ванора, те вопросительно уставились на неё. — Некоторые солдаты Вентеса не вернулись после последнего нападения. Я понимаю, что жертв было не избежать, но, может быть, вы нашли кого-то, кто выжил?
Искар взглянул на Элению, догадка отразилась на его лице — Саза не вернулась вместе с остальными в столицу. Принцессе показалось, что она увидела в его холодных глазах сочувствие. Ванор и Велиам переглянулись. Энита кивнула, говоря этим, что принц может рассказать обо всем.
— Мы нашли троих. Девушку и двоих парней.
Эления сжала края кафтана, а сердце забилось быстрее от вспыхнувшей надежды.
— Девушка. Как она выглядит?
— Светло-русые волосы, среднего роста. Сазой представилась.
От услышанного имени Эления прикрыла рот руками, чтобы не воскликнуть от счастья. Из последних сил она подавила подступившие слезы счастья, ловля на себе удивленный взгляд Ванора, а потом вдруг заметила его мимолетную улыбку.
— Так вы друзья? А я думал, чего она так защищала твое имя, когда речь зашла о тебе.
С губ Элении сорвался короткий смех, она смахнула подступившую слезинку.
— Она в порядке?
— В тюрьме, но в порядке. Мы ничего с ней не делали.
— Спасибо. — Эления благодарно закивала.
Вдруг в дверь раздался стук, а после её отворили, не дождавшись разрешения. На пороге показался ноит с ожогом на левой щеке, который притащил сюда Элению.
— Скоро рассвет, — предупредил он, смотря на Искара. Тот кивнул, поднимаясь из-за стола.
— Эления, нам пора обратно во дворец. А то могут заметить пропажу.
Она сжала руки в кулаки. Как же ей не хотелось возвращаться, но ничего было не поделать. Она поднялась, поправляя кафтан. Ванор вдруг тоже поднялся и обошел стол. Он на несколько секунд остановился напротив принцессы, поймав на себе её чуть удивленный взгляд, а после аккуратно обнял её. Эления замерла, почувствовав тепло своего брата. Она уткнулась носом ему в плечо и прижалась ближе.
— Еще увидимся, — пообещал он. Эления закивала и отстранилась от него. К ним подошла Велиам, окинув брата и сестру взглядом. Принцесса протянула ей руку, та, немного подумав, все же пожала её.
— Позаботься о Ваноре и найди мою сестру. Пожалуйста.
Велиам кивнула.
— Обязательно.
Принцесса бросила на них последний взгляд и устремилась на выход, слыша последние сказанные им слова Искара:
— Оставайтесь здесь, сколько нужно. Если что-то понадобится, попросите Анжелу.
Они вышли в коридор и двинулись на выход из замка. Их сопровождал все тот же ноит, который даже не смотрел в сторону принцессы. Она хмыкнула и перевела взгляд на Искара. Он по своему обыкновению засунул руки в карманы черного кафтана, расшитого серебром.
— Когда ты собирался мне обо всем рассказать?
Проклятый энит окинул её взглядом, раздумывая над ответом.
— Когда правление Архипа было бы близко к своему концу.
— То есть не скоро. — Эления печально вздохнула. В голове поселилась неприятная мысль. Не рассказывал он ей потому, что переживал за неё, или же просто боялся, что она бы помешала?
— Но теперь ты можешь приблизить этот день. Хоть Архип не твой отец, но он в какой-то степени к тебе привязался и считает своей дочкой. Ты можешь этим воспользоваться.
От этих слов в горле у Элении застрял ком, из-за которого её затошнило. Ей не хотелось думать о том, что Архип считает её своей дочерью. Она не хотела иметь с ним ничего общего. Эления бросила взгляд на идущего впереди ноита, неуверенная, что можно говорить о таких вещах в его присутствие.
— Его зовут Адрил. Ты можешь доверять моим людям.
Ноит махнул рукой, как бы здороваясь с принцессой, но так и не обернулся.
— Так, значит, ты действовал не один все это время.
— Конечно, нет. Мои люди есть и среди солдат Вентеса. Адрил, например, охраняет южные ворота Фаема.
Эления понимающе кивнула и замолчала. Она окончательно устала из-за бессонной ночи и огромного количества потрясений, которые она испытала за сегодняшний день. На выходе из замка им вернули плащи, которые они тут же надели и покинули стены замка. Возле ворот их ждали привязанные к ним лошади. Принцесса была рада, что её кобылу не бросили посреди леса. К тому же если бы она не вернула её в конюшню, её бы стали искать, и у стражи могли возникнуть вопросы. Кто знает, быть может, они бы смогли выйти на неё по следу.
Они оседлали лошадей и ринулись прочь от замка. Нужно было успеть вернуться во дворец до рассвета, пока служанки не обнаружили, что принцессы нет в постели и не подняли тревогу. Они петляли между склонами и возвышенностями. Тропа то появлялась, то заканчивалась, из-за чего приходилось пускать лошадей шагом. В таком месте было легко потеряться. Отличное расположение для замка, который нужно спрятать от чужих глаз.
Когда они выбрались из гор и оказались в лесу, на снегу стали оставаться следы от копыт их лошадей, которые могли привести кого-нибудь любопытного к замку.
— Заметай следы, — коротко попросил Искар, на что Эления кивнула.
