— Плевать на усопших. Я их всех перебью, — хмыкнула Приза. Она уверенно шла рядом с Сазой, как будто ее действительно не волновало, что на них могли в любой момент напасть, но то, с какой нервозностью она поправляла свою серую меховую накидку, выдавало её напряжение.
— Я бы на это посмотрел. Ты хоть раз усопшего-то видела? — попытался задеть её Белд, но в ответ получил лишь гневный взгляд, отчего замолчал.
— Мы и так тратим много времени. Нужно как можно быстрее найти Велайю. Вдруг она в опасности, — пояснила свои действия Велиам. Ванор с неким осуждением на неё взглянул. Он был согласен с Белдом. Разумнее было бы переночевать на корабле, а отправиться в путь на рассвете. Так было бы безопаснее. Но Велиам слишком сильно переживала за свою младшую сестру и была готова на все, чтобы её вернуть. Она могла подвергнуть своих людей опасности, сама того не желая. Но Велиам просто была уверена в них. В том, что они смогут проделать тот же путь, что и она. Один Клиф шел позади, молча и не задавая лишних вопросов.
Путь через хвойный лес был долгим и тяжелым. Им приходилось идти по мокрой земле, пачкая обувь и одежду. В отличие от Сильвира, где снег таял только летом, и то только на юге королевства, здесь он почти сошел на нет, образуя после себя противные, склизкие лужи, в которых намного проще было увязнуть, чем в только что выпавшем снегу. Да и во втором случае одежда могла только намокнуть, а не пачкалась. Несмотря на суровый климат Сильвира, Ванору все же казалось, что уж лучше было жить там, чем здесь с усопшими. Единственное, что ему нравилось в лесу Драгома больше — это большая его наполненность жизнью. Деревья здесь располагались ближе друг к другу, а в потоках ветра он мог различить множество звуков: уханье совы, щебетание ночных птиц, даже шаркающие шаги каких-то животных вдалеке. В Сильвире звери чаще прятались по своим берлогам от суровой погоды, поэтому в лесу стояла тишина.
Через пару часов пути ноги задубели и с трудом передвигались. Каким бы Ванор не был натренированным, все равно длительная ходьба выматывала. Он бы сейчас не отказался от лошади, но перевозить их через море было проблематично, поэтому приходилось все время по южному континенту передвигаться на своих двоих.
Но идти еще им пришлось недолго. На горизонте показалась небольшая деревня, окруженная лесом. Ванор прислушался, но потоки ветра ничего до него не доносили. Лишь шепот леса вокруг и звуки животных. Оно было и понятно. Глубокой ночью принято спать, а не шататься по округе, как это делали они сейчас.
— Слышишь что-нибудь? — вдруг спросила Велиам, вглядываясь в деревню вдалеке.
— Нет, тишина.
Но этот ответ почему-то только напряг эниту, она сжала руки в кулаки и прищурилась, будто пыталась что-то разглядеть вдалеке с такого расстояния.
— Что-то не так?
— Сегодня в Драгоме праздник. Обычно его празднуют всю ночь.
— Может в этой деревушке люди больше любят поспать, — попытался пошутить Белд, но никто не посмеялся. Лишь Приза одарила его очередным хмурым взглядом, от которого он закатил глаза.
— Держитесь вместе и смотрите в оба, — предупредила Велиам.
Когда они подошли ближе к деревне, все поняли, что опасения главы их отряда были обоснованы. Деревянные ворота, ведущие в деревню, отломанными кусками валялись на земле, а в высоком заборе виднелись заметные щели и трещины, в которые с легкостью мог забраться кто угодно. Или что угодно. Ванор решил быть начеку, поэтому сразу же достал свой меч из ножен. Его примеру последовали Саза и Клиф. Они проследовали через ворота за Велиам, сразу же наткнувшись на… первые тела стражников с гербами в виде белых подснежников. Они лежали прямо посередине дороги в луже собственной крови. У одного из них не было руки. Саза зажмурилась и отвернулась, но по сторонам от дороги картина была не лучше.
Деревянные дома были разрушены настолько, что казалось, будто здесь прошел ураган. Окровавленные тела жителей лежали повсюду. Бездыханные, холодные тела. Если бы они повстречали их в лесу, то даже не поняли бы, что раньше это были живые люди, — тела скорее напоминали кашу из оторванных частей и перемешанных, наполовину съеденных внутренних органов. Ванор думал, что здесь их будут ожидать усопшие. Ведь еще не утро, им было незачем уходить так рано. Они могли остаться здесь и пожирать оставшихся людей хоть всю ночь. Но все было тихо. Ни души. Будто усопшие пришли сюда, убили всех и тут же ушли, не став даже доедать умерших.
Белда вырвало за один из заборов, Ванор еле сдерживался, стараясь не вглядываться в останки. Саза совсем стала бледная, обнимая себя за плечи, Призу трясло, а Велиам смотрела хладнокровно, будто уже видела такое раньше.
— Обойдите деревню. Может найдем кого-то из выживших, если они есть, — еле слышно монотонно приказала энита.
