– Спасибо, господин Ориус, но я к вам ненадолго, – мотнула головой Мора. Она бы с удовольствием позавтракала, но уж точно не с этим дерганым типом, в обществе которого все становилось каким-то невероятно неудобным. – Я хотела задать вам всего пару вопросов… Если разрешите, конечно.
– Что вы, что вы, я весь внимание.
Ориус вернулся за стол. Взгромоздился на стул – сиденье скрипнуло – и в вежливом ожидании сжал одну ладонь в другой.
Мора не очень представляла, как вести этот разговор. Если в прошлый раз Ориус от упоминания богов смутился, то почему согласится говорить теперь? Но его заискивание перед госпожой Тааре и растерянный вид вселяли в Мору надежду.
– Я пойму, если вы не захотите об этом говорить, но…
Мора сглотнула. Зачем она с ним любезничает, если ясно, что на таких, как Ориус, нужно наступать? Она выпрямилась.
– Господин Ориус, что вы знаете о метках богов?
Ее голос прозвучал в тесном кабинетике звонко и громко, а Ориус съежился, будто его хлестнули.
– Госпожа Тааре сказала, что ваш прапрапрадед видел богов. Что у него, вероятно, была метка. Это правда?
Ориус сник окончательно и теперь не поднимал взгляда от стола. Мора пододвинулась ближе:
– Господин Ориус, просто скажите «да».
Она и сама не верила в то, что он признается. Просто напирала, чувствуя слабину, давила, нащупывая верную дорожку. И толстяк кивнул:
– Да, это так. Мой предок… отличался.
– У него была похожая отметина? Что-то с лицом?..
– Не с лицом. У него было шесть пальцев на левой руке.
– И все?
– Видите ли, госпожа Мора, шестипалая рука довольно сильно отличается от привычной нам, пятипалой. Обычно с такими аномалиями не рождаются. У моего предка было немало сложностей из-за такой руки. Он, если можно так выразиться, стал из-за нее изгоем.
– И он видел богов? К нему кто-то приходил?
Ориус помялся, а потом нехотя кивнул:
– Если верить его записям. Увы, голографических съемок он не делал – предпочитал вести дневники…
– Он писал про сияние?
– Про сияние? Пожалуй. Да, он что-то такое упоминал.
– А про то, что, если коснуться этих голограмм, ими можно обжечься?
– Как интересно, что вы назвали эти видения голограммами, – слегка оживился Ориус. – Видите ли, я человек науки. И разговоры про богов, если честно, меня пугают. Я никак не могу найти достаточной фактической базы, не могу обосновать хотя бы для самого себя, что значили записи деда. Не мог же он и правда видеть великих… Поэтому предположение о том, что видения были не чем иным, как голограммами, мне очень импонирует.
– Вы не думали, что это «Глаз ворона»?
Ориус моргнул.
– А вы, молодая особа, неплохо осведомлены.
– К нам на занятие приходил человек из «Глаза ворона». Предлагал поучаствовать.
– Ах вот оно что. Видите ли, о «Глазе ворона» я слышал не много. Знаю только, что этому проекту очень сильно помогает Квартум. Насколько я понимаю, его поддерживает госпожа Тааре.
Мора нахмурилась.
– Вообще говоря, – поправился Ориус, – она поддерживает очень многие инициативы. Наука, технологии… Она, знаете ли, ратует за прогресс.
«Ратует за прогресс». Ну конечно…
– Нам показали голограммы этого «Глаза», – сказала Мора. – Они похожи на то, что описывают отмеченные.
– Значит, вы знакомы и с другими отмеченными?
– Я видела записи.
– Интересно, где вы их взяли…
Ориус смотрел на Мору не удивленно, а скорее обеспокоенно.
– Так вы не думаете, что видения вашего деда могли быть вовсе не видениями, а голограммами, которые передавали ему отсюда же, с нашего острова?
– Логично предположить, что именно так и было. Что он видел вовсе не богов, а людей…
Мора отвела взгляд. Ориус знал не больше нее, но одно он подтвердил: метка богов – физический изъян, который каким-то образом связан то ли с видениями, то ли с голограммами, которые посылали те, кто назывался Великими. Только вот зачем они их слали?..
– У вас сохранились дневники вашего деда? Нельзя ли их почитать? – спросила Мора.
Ориус поерзал:
– Видите ли… Я передал оригинальные документы в Квартум. Копии сделать мне не разрешили.
– В Квартум?
– Госпоже Тааре…
Мора выпрямилась. Опять госпожа Тааре!
– Почему ей?
– Видите ли… – в который раз повторил Ориус. – Этим документам я в какой-то степени обязан своим положением… Долгое время я разрабатывал в этом центре питательные смеси… Занимал небольшой пост. Честно говоря, я никогда не думал, что возглавлю Центр полетов. Но… каждый квартал я должен был отчитываться напрямую перед госпожой Тааре – как я уже говорил, она принимает науку близко к сердцу.
Мора сжала губы. Ей начинало казаться, что госпожа Тааре на самом деле принимает близко к сердцу отнюдь не всю науку: и полеты, и метаголограммы так или иначе касались того, что находится за пределами острова.
