Лучшие места по кромке арены, поднятые повыше к небу, были заняты. Там уже сидели, стояли, переговаривались и передавали друг другу угощения, которые разносили девушки в тонких вуалевых платьях. Чуть ниже колыхалась основная масса гостей: здесь сидячих мест не было, зато какие-то ушлые ребята забрались на ограду у самого входа и, улюлюкая, махали с нее своим знакомым в гуще арены.
– Будешь?
Тай протянул Море синий лимонад. От видения, которое схлынуло, не наступив, и от близости к Древу у нее пересохло в горле, и она глотнула, даже не глядя. Жидкость обожгла горло и едко ударила в нос.
– Это разве не лимонад?
Мора, закашлявшись, попыталась вернуть стакан, но Тай лишь мотнул головой. Заложив свободную руку за спину, он сделал глоток из своего и прищурился:
– Пей-пей. Коктейль «Бездна». Как раз для таких обморочных дев, как ты.
– И вовсе незачем меня спаивать…
– «Бездной» не напьешься. Ты что, только имбирь прежде пила? Совсем зеленая?
Мора пригубила коктейль снова. От терпкого напитка внутри разлилось мягкое тепло, и шепот Оси сразу поутих. Мора выдохнула.
– Ясно, – фыркнул Тай. – Ты пей, тебе еще пригодится. И мне тоже. Вон, смотри.
Мора обернулась. Хенна шла под руку с каким-то незнакомым парнем – высоким, переделанным от носа до кончиков ушей: лицо у него отливало синим блеском, и операцию он делал, похоже, ради одного-единственного фестиваля. Тала и Ри шли вслед за подругой со своими партнерами, но парней было не двое, а трое.
– Мора! Вот ты где. А я тебя обыскалась. Думала, встретимся еще у ворот. Я нашла тебе…
Свободный парень с недовольством разглядывал Мору, а когда заметил Тая, сжал руки в кулаки.
– Я не понял, – повернулся он к Хенне. – Ты же сказала, у нее нет пары.
Хенна даже не обратила на него внимания. Тай отвернулся, демонстративно попивая из своего стакана, а Хенна наклонилась к Море и зашептала:
– Поверить не могу, что ты все-таки пошла
Мора неопределенно повела плечом. Ей сейчас было не до разборок с Хенной.
– Я понимаю, тебя оскорбил Парр, – продолжала та. – Он та еще сволочь, согласна с тобой. Но Тай… Я же говорила тебе про Третье… Они же там все…
– Мы там все – что? – поинтересовался, не оборачиваясь, Тай.
Хенна покусала губу, а потом перевела обеспокоенный взгляд на Мору:
– Неправильную ты себе компанию выбираешь, подруга. Держись со мной, и все будет хорошо. И с Парром мои ребята уже поговорили… Он больше не будет к тебе цепляться, он обещал.
Море было наплевать на Парра!.. То ли тревога из-за шепотков Оси, то ли коктейль – а может, все вместе – придали ей храбрости.
– Неужели? А может, твои парни и с Таем поговорили? – спросила Мора, кивая на его синяк.
Хенна заглянула ей в глаза:
– Послушай, Мора. Об этом я и говорю. Клянусь тебе, я здесь ни при чем, но Тай напрашивается на неприятности. Если ты не со мной, а с ним…
– То что? – переспросила Мора. – Ты ведь не предложила мне пойти на фестиваль вместе. Была бы хорошей подругой – отказалась бы от своего парня и пошла бы со мной. Женская солидарность и все такое.
Хенна удивленно блеснула глазами:
– Женская солидарность? Фестиваль – это традиции, Мора. И я нашла тебе пару. Данн – неплохой парень, а главное, подходящий. И я не предлагаю тебе с ним встречаться, это же всего на один вечер!
– Вот именно, – кивнула Мора. – Это всего на один вечер. Мне и с Таем неплохо.
– Но Мора…
– Я не понимаю, Хенна. – Мора начала терять терпение. – Я должна была согласовать своего партнера с тобой? А если я, не дай Бездна, захочу с кем-нибудь встречаться, мне тоже у тебя придется разрешения просить?
– Ну ты и шутница, подруга.
Мора мотнула головой. Ей вдруг подумалось, что Хенне именно такого бы и хотелось – управлять здесь всем и вся. Но – вот сюрприз! – из робкой девочки со Второго податливого материала не получалось. А может, Мора вовсе не такая уж и безнадежная, как ей самой казалось?
– Ты вот что пойми, – снова заговорила Хенна. – Твой Тай перешел дорогу Парру. А связываться с такими, как Парр, себе дороже. Мои парни, конечно, с ним поговорили, но если ты будешь его провоцировать, разгуливая под руку с Таем… Понимаешь, Мора, отказать ему – одно. А бесить и дальше…
– И что? Ну? Что он мне сделает?
Мора смотрела, как Хенна мотает головой, как скучает за ее спиной парень с синей переделкой на лице, как шушукаются Тала и Ри.
