Надо уйти отсюда, внезапно подумала Катрин.
— Мне нужно убираться, — прошептала она, и эти слова подстегнули ее к действию. Катрин отшвырнула покрывало в сторону, так что оно слетело на ковер вместе с книжкой, натянула кроссовки, завязала шнурки, сдернула с крючка джинсовую куртку, сунула в карман запасные ключи. Ключи от машины, ключи от двери, в том числе и от нового замка. Катрин подошла к двери, открыла все засовы, тихо, стараясь не шуметь, сняла цепочку и распахнула дверь.
В холле было пусто. Катрин заперла за собой дверь и с удовлетворением заметила, что руки больше не дрожат. Подошла к лифту, нажала кнопку, стала ждать. В шахте загудело, застонали канаты. Судя по индикатору, кабина, находившаяся на третьем этаже, поползла вверх. Катрин прислонилась к стене, сунула руки в карманы и стала терпеливо ждать. Господи, до чего же медленно поднимается эта штука! Вдруг лифт остановился на пятнадцатом этаже.
Остановился! Страх обрушился на Катрин с новой силой, стиснув сердце стальной хваткой. Катрин отшатнулась от двери лифта. Кто вышел на пятнадцатом этаже? Или, наоборот, вошел? Это он. Через мгновение кабина прибудет сюда, он выйдет из лифта и схватит ее за горло… Катрин попятилась назад, повернулась и бросилась бежать.
В квартиру. Нет, туда нельзя! Именно этого он от нее и ожидает. Чувство паники вытеснило благоразумие. Катрин задыхалась, вокруг все кружилось. Она схватилась за ручку двери аварийного выхода и пулей бросилась вниз по лестнице. Когда дверь захлопнулась, Катрин была уже этажом ниже. Тем временем лифт остановился на двадцать первом этаже, с лязгом распахнулись двери. Если бы Катрин не убежала, то она увидела бы, к своему великому удивлению и немалому раздражению, что из кабины выходит Джо, держа в одной руке огромный стакан кофе, а в другой — раскрытый журнал. Джо с решительным видом направился к ее квартире. Катрин наверняка была бы растрогана, если б увидела, как Джо раскладывает свое имущество на маленьком столике, стоящем в холле, садится на стул и с упрямым видом вперяется взглядом в дверь ее квартиры. Джо занял пост и принялся ждать.
Катрин обдирала ладонь о железные перила, со всех ног несясь вниз по лестнице. Под ней чуть не подгибались колени. Паника увеличивалась с каждой секундой, Катрин забыла обо всем на свете. В ее мире остались лишь металлические ступени, белые стены, наполненный эхом вертикальный пенал аварийной лестницы. Двенадцать ступенек, площадка, еще двенадцать ступенек, этаж, и так далее. Двадцать один этаж подряд.
У двери с цифрой «10» Катрин остановилась, чтобы перевести дыхание. У нее разрывались легкие, горло саднило от холодного воздуха, сердце колотилось как бешеное. Вцепившись руками в перила, Катрин приложилась лбом к холодному металлу, но всего на миг. Какой-то неясный звук, раздавшийся сверху, заставил ее дернуться. Кто-то открыл дверь лестницы, трудно было сказать, на каком этаже. Потом раздались шаги, причем, как ей показалось, крадущиеся. Шаги приближались. Затаив дыхание, Катрин считала: двенадцать, пауза, еще три шага, еще двенадцать. Открылась и закрылась дверь.
Кто это? Он? Или просто жилец? Ну зачем жильцу в столь поздний час спускаться на один этаж? Катрин покачала головой, набрала полную грудь воздуха и продолжила путь.
Винсент стоял на самой верхней площадке у открытой двери, прислушиваясь. Он не знал, как поступить. Куда бежит Катрин? И почему?
Джо отхлебнул кофе и выругался, обжегшись. Прямо кипяток. Он отставил стакан в сторону, поерзал на неудобном стульчике и подумал, что это ажурное сооружение сделано не для нормального мужчины, а для какого-нибудь худосочного французского аристократа XV века. Джо бросил журнал на столик и сердито покосился на дверь квартиры. Вот упрямая баба. Ему наплевать на ее личную жизнь, ей-богу, наплевать, но бесила мысль о том, что она сидит в четырех стенах, изображая из себя мишень какого-то психа! Джо выпрямился, прислушался. Звонит телефон. Один звонок, два. Он нахмурился. Разве она не включила автоответчик, перед тем как он ушел? Джо не мог этого вспомнить. Телефон звонил, трубку никто не брал.
Что-то было не так.
— Чертова баба, — пробормотал Джо и вскочил на ноги.
Седьмой звонок, восьмой. Что-то было неладно.
В этот поздний час лестница была плохо освещена. На площадке четвертого этажа перегорела лампочка, и Катрин запаниковала вновь, абсолютно уверенная, что преступник выкрутил ее нарочно и ждет там в засаде. Кое-как она отогнала эту мысль прочь, сказав себе, что он не мог заранее знать, когда и каким путем она будет двигаться.
— Ты в безопасности, Чандлер, — прошептала себе Катрин.
Ее кроссовки ступали совершенно бесшумно. Поэтому Катрин отчетливо услышала скрип, раздавшийся откуда-то сверху. Неужели кто-то открыл дверь? Там кто-то есть? Она замерла, затаила дыхание и постаралась на мгновение забыть о боли, сдавливающей ей грудь, о ноющих коленях, о правой ступне, которую она подвернула на четырнадцатом этаже.
Тишина. Слышно лишь ее прерывистое дыхание да легкое шуршание подошвы о цементный пол.
