Аля каждый раз тяжко вздыхала. В городских школах преподавали мужчины, а вот в школу гегельмешь допускались только женщины, и Аля билась, как рыба об лед, пытаясь доказать, что к гегельмешь можно допустить уважаемых ученых, ведь они были, как правило, уже почтенные старцы. Но нет! Надо блюсти целомудрие драконьих невест! И тут хоть кричи, но даже после уроков сексуального образования, единственным мужчиной, которого те могли видеть, был сам Повелитель. Или его практически анатомическое пособие, нарисованное на простыне, как учебный атлас, со всеми нескромными подробностями.
Але приходилось самой читать книги девочкам и поощрять их желание читать самостоятельно. Ведь каждая книга – это интересный мир, полный приключений и новых знаний! В мире есть много интереснейших вещей и мест, было бы только желание все это найти в своей жизни. Аля и сама мечтала о путешествиях, и даже привезла в школу гегельмешь волшебные окна, в которых показывали столицы Асгейра и Тира, но после восторженных вздохов преподавательниц поняла, что те восторгаются скорее стоимостью таких девайсов, а не тем, что они показывали. Их заботили платья, а не те дальние и чудесные страны, которые так манили Алю.
Мать драконов как взмыленная лошадь металась, стараясь успеть везде и поговорить со всеми сразу. И с учителями городских школ, у которых был большой опыт преподавания, и с книжными мастерами, которые изготавливали на первых печатных прессах вместо гравюр наборные тексты, а еще гордячки-учительницы из школы гегельмешь и преподаватели из магической Академии, вынужденные заниматься с малышами-дракончиками, чтобы упорядочить у них магические потоки. А тут еще маленькие мажата возле дракончиков, чувствовавшие эхо своих стихий и, естественно, с детским любопытством и непосредственностью лезущие в собственные резервы, тем самым будя стихии внутри себя раньше положенного времени.
Стоило одному ребенку-магу вдруг создать магический пульсар, следуя за пояснением маленького дракончика, который вместо того, чтобы привычно «пукать», сбрасывая излишек магии в организме, создавал радужную сферу или маленький воздушный смерч и с непосредственностью первооткрывателя разъяснял, как именно он это делает, так сразу жизнь во дворце опять застопорилась, пока все взрослые таращились на новое диво – ребенка с активной магией! «Очередное потрясение основ!» Наподобие того, когда малыши дракончики перекидывались в детей! И опять Мать драконов в эпицентре всего – и ведь не скажешь, что она тут ни при чем! Это ведь с ее подачи началась дружба дракончиков и мажат, раньше никому бы в голову такое не пришло! Да и дракончики раньше бегали, как ящерицы-переростки, и никому бы в голову не пришло знакомить с ними мажат. А теперь еще один мажонок насмотрелся и наслушался переполоха вокруг приятеля и повторил из вредности. И вот что теперь со всем этим делать?
И вот среди всего этого хаоса и нервотрепки Аля постоянно чувствовала посторонний взгляд, как будто ее пальцем тыкали. Очень неприятно. Стоило забыться и повернуть голову, как сразу взгляд натыкался на высокую фигуру дракона в светлом халате с белоснежными волосами, то распущенными по плечам, то собранным в высокий хвост. Он выделялся и среди местных жителей необычной одеждой, и среди местных драконов цветом и длиной волос. Але каждый раз хотелось залепить себе затрещину, как будто она специально выискивала его взглядом! Но ведь нет! Ей специально приходилось держать себя в руках, чтобы не замечать его присутствия поблизости.
Он как тень преследовал ее каждый день, а стоило ей войти в дом, так начинал прогуливаться неподалеку. Разглядывая товары разносчиков и кладку стен, а по ночам сидел под стеной дома. Ночные патрули драконов несколько раз делали ему замечания, но формально придраться было не к чему. Улица была общей, и если человек хотел прогуливаться по ней или сидеть под стеной, то пока он не кричал или не мусорил, то и наказывать его было как бы не за что…
- Сани, привезешь мальчиков вечером сам? - Аля окликнула его, когда тот выходил из сарая, - я устала и хотела бы отдохнуть.
- Да, госпожа, - теперь Сани с тревогой смотрел в ее лицо, - а может, отправить мальчиков в гости к другому дракону? Вы уже столько дней мечетесь по городу с этими школами, может, поспите в тишине?
- Нет, - Аля слабо махнула рукой, - да, я устала, но пока нет мужа, по вечерам так тихо, пусть хотя бы детский смех развеет тишину. Да и Хель будет скучать без брата. Малышка моя!