От ее левого «близнеца» мне как-то удалось уклониться, правый я отбил своим
И тут, стремительно вскочив с камней дворика на ноги, Катя красной молнией метнулась на то место, где я только что стоял. И куда был направлен смертоносный клинок Чхве.
С плотоядным, чавкающим звуком лезвие вошло девушке в бок. Кан повело, но сразу упасть ей не позволила цепь. Тем временем шаманка потянула свой меч назад. Вскинув руки, бывшая ученица судорожно вцепилась в ее кисть, сжимавшую рукоять «близнеца». Чхве дернула сильнее. На негнущихся ногах девушка сделала несколько шагов на нее — из-за удерживавшей ее цепи двигаясь при этом не прямо, а по этакой дуге — и лишь затем разжала пальцы.
Шаманка наконец выдернула меч — и Катя повалилась на камни.
Луч, бивший из ее ошейника, разом истончился, превратившись в едва различимую золотистую нить — окончательно, впрочем, не исчезнув.
—
Что ж, похоже, теперь наша с противницей база почти сравнялась. Вот только шаманка была практически невредима, а я уже едва держался на ногах…
Спеша воспользоваться мимолетной растерянностью Чхве, я отлип от стены и, рухнув на колено в глубоком выпаде, что было сил рубанул
Собственно, в моменте я и не понял, что за обрубок вылетел у моей противницы из-под подола
Подорвавшись, я вихрем метнулся к потерявшей равновесие противнице — уже, впрочем, видя, как еще в падении она вся подобралась, готовая быстро перекатиться от стены или даже сразу вскочить. И прекрасно понимая, что, ослабленный ранами, недостаточно быстр, чтобы успеть со своим
Но бросаясь в эту последнюю атаку, разглядел я и еще кое-что: падала Чхве не просто на камни. А на короткий клинок, еще до боя отломившийся от рукояти моего кинжала, что сжимала сейчас в вытянутой в сторону руке едва живая Кан.
Лезвие обломка — Катя им не ударила, всего лишь подставила, куда смогла — полоснуло мою противницу по правому запястью — и «близнец», призванный парировать
Та покатилась, гремя по камням стальными пластинами шлема. Еще не веря в победу, я проводил ее недоуменным взглядом…
Рядом что-то сверкнуло. Машинально я закрылся мечом от новой угрозы — но это исчезли в яркой вспышке Катины ошейник и цепь. А сама девушка, зажимая левой ладонью рану в боку и кое-как подтянув к животу колени, пыталась теперь встать.
Я дернулся было к ней на помощь, но снова отвлекся: на этот раз на протяжный скрип. Бросил взгляд в его направлении: это открывались ворота, через которые я сюда зашел. Похоже, поединок официально объявлялся завершенным, а я в нем — победителем.
Выпустив из пальцев рукоять меча и склонившись наконец к Кате, как сумел, я попытался девушке помочь — правой рукой (левая мне по-прежнему почти не повиновалась) подхватив ее под мышку. Совместными усилиями мы пришли к тому, что Кан встала на колени, кое-как выпрямила спину… Но тут же снова со стоном согнулась. И упала бы вовсе, не сумей я ее удержать.
— Не торопись… — выговорил я. — Давай потихонечку…
— Нет, — мотнула на это головой ученица мудан. — Лучше как раз поспешить…
— А, ну да, — сообразил я. — Выйдем за ворота — и все наши раны исчезнут, — так, по крайней мере, я понял слова демона. Хотя, конечно, тот легко мог и соврать…
— Да, — подтвердила Катя.
Что ж, выходит, и тут «тигрокрыс» меня не обманул. Так, может, подстава «двое на одного» — не его инициатива?
— Ваши раны — да, — уточнила между тем девушка. — Мои — нет…
— Почему? — нахмурился я.
— Согласно правилам, победитель выходит с небесного ристалища невредимым. Это вы. Но не я. Добро меня хоть проигравшей не сочли — ведь изначально выставили на стороне госпожи Чхве. И, честно говоря, я была уверена, что с ее смертью придет и моя… — закашлявшись, Кан сплюнула на камни кровью. Затем сипло продолжила: — Но нет. Вижу, мне позволено вернуться. Однако — не более того. Мою рану не исцелить — ни здесь, ни там…
— Совсем? — глуповато брякнул я.
