Ингвар потрогал квадратик стилусом. Тот мигнул и стал ярче. Теперь он выделялся среди других рун. Ингвар коснулся соседней руны. Беркана. Между квадратиком и Беркана, налившейся сочным светом, протянулась тонкая серебряная ниточка. Ингвар протянул стилус дальше вправо, коснувшись ещё четырёх рун. Когда в цепочку соединились все пять, чёрное зеркало на миг стало белым, мигнуло, а потом отобразило картинку. Опять руны. Только они поменяли свои места.
Прекрасно. Получалось, что в квадрате двадцать пять рун, которые можно соединить как угодно. Но одну нельзя было использовать дважды. Набиралось более пятидесяти тысяч комбинаций.
Или тут какой-то рисунок из пяти отрезков. Тогда не надо обращать внимания на руны. Нинсон уже не знал, как посчитать, сколько тут могло быть отрезков.
В любом случае тут тысяч сто комбинаций. По полминуты на каждую. Всего год работы, если засадить кого-нибудь терпеливого. Или двух человек, чтобы один вёл записи, а другой постоянно тыкал.И пусть работают в две смены. Да, нужно нанять четырёх человек.
Ах, как же хорошо, когда много золота.
Пусть их будет восемь. И ещё два подавальщика воды. Повар. Танцовщица. Охранник. Отлично. Надо будет расположить эту его маленькую команду по открытию гримуара где-нибудь в секретном месте. Можно на лодке. Чтобы совсем секретно.
Вторую комбинацию Ингвар попробовал, не стараясь запоминать.
Третью додумался записать. Она тоже не подошла.
Но после неё гримуар не загорелся.
Чёрное зеркало оставалось лишь стекляшкой. Как большой ксон.
— Сломал? Нет… вряд ли…
Ингвар спрашивал у Уголька. Тот сидел рядышком, по-кошачьи склонив голову к плечу. Тоже внимательно следил за ровной поверхностью гримуара.
— Я тоже думаю, что не сломал, — утешил призрачного фамильяра Нинсон. — Тут какая-то пауза до следующих трёх попыток. Минута? Час?
В сказках такая история обыгрывалась. Но срок назывался разный. Судя по всему, колдун, владелец гримуара, мог зачаровать его по-разному. В каких-то сагах упоминалась и тысяча лет.
Ингвар серьёзно обдумывал, а не садануть ли молотом по рукояти стилуса. Разбить стекло и посмотреть, что там за секретные знаки. Может быть, там как раз скрыта нужная комбинация рун? Как раз на такой вот случай забывчивости?
Гримуар не работал без стилуса. Поэтому тот, кто мог украсть или найти одно, почти гарантированно получал и другое. В свете чего записывать код на стилусе казалось сомнительной идеей. Особенно для такого умницы, как Таро Тайрэн.
Нинсон надеялся, что код зашифрован в бумагах легендарного колдуна.
Глава 32
Убежище — Чистый Лист
Ингвар постучал по листку, приколотому над столом:
— А это что? Оглавление какой-то книги?
Женщина ничего не ответила. Изучила листок.
«Оглавление:
Часть 1 Красные Слова ________ ________ _______ _______ ________ 3
Часть 2 Красный Оргон ________ _______ _______ _______ _______ 20
Часть 3 Прекрасные Дни _______ ________ _______ _______ ________ 80
Часть 4 Красная Кровь _______ ________ ________ _______ _______ 192
Часть 5 Красная Нить ________ ________ ________ ________ _______ 242
Часть 6 Красный Яггер ________ ________ _______ _______ _______ 327
Часть 7 Красные Брызги _______ _______ ________ ________ _______ 394»
— Тульпа, смотри: видишь, лист выдран из какой-то книги. Смотри, какой край. Значит, был переплёт. Это была настоящая книга…
— Какой край? — не поняла она. — Просто вырванный листок.
— А эти цифры что означают? Один два, три, четыре… Номера страниц? А полоски?
— Какие цифры? Ты специально?
— Зачем всё подсчитывать? Не знаешь, что за книга? Все названия красные…
— О чём ты говоришь? — спросила Тульпа, пристально посмотрев на Ингвара.
— Ты листок видишь?
— Вижу листок. Но он чистый. Тут нет никакого оглавления.
— Ты этот листок видишь? — Нинсон постучал пальцем по листку с оглавлением.
— Да вижу! Я тебе ещё раз говорю: тут заполнены только четыре листа.
Она принялась водить пальцем, показывая, как ребёнку:
— Гвозди для ключей. Стихотворение про гроб. Голая женщина. Руны в табличке. Остальные восемь листков пустые. Ты же смотришь на пустую страницу. Вот на эту?
Тульпа ткнула пальцем в листок с оглавлением. Внятно и громко произнесла:
— Тут ничего не написано, Ингвар. Идём-ка спать.
«Да как же она не видит-то?»
Глава 33
Лалангамена — Пылающий Человек
Ингвар всполошился, когда понял, что пропали все звуки.
Он легонько постукивал стилусом по чёрному зеркалу. Раздавалось мерное стеклянное клацанье. Но, кроме этого, больше ничего не было.
Шуршание шагов. Бряцанье посуды. Гомон слоняющихся без дела Жуков. Заунывная песня вполголоса, исполняемая под перебор струн. Если бы пропало что-то одно, Нинсон мог бы и не обратить внимания. Но исчезло всё сразу.
Дикий, истошный визг вонзился в эту тишину.
Полог шатра сорвало. Влетел объятый пламенем человек. Он кричал и размахивал руками. В ревущем огне невозможно было угадать силуэт.
