Этот старикашка возжелал верховной власти над целой страной, собираясь вырастить из моего сына еще одного Ангердо, только, разумеется, преданного Матери Церкви. Я не испытывала к нему ненависти и смотрела на Ришона с усталым равнодушием. Даже когда архиепископ наговорился вволю и, ласково улыбаясь, предупредил: “Вам нужно принять решение в течение суток, ваше величество, иначе Святой Престол вынужден будет вмешаться и настоять на своем”. Даже при этих словах я не сорвалась.
Папские легаты покинули апартаменты. А вот кардинал решил задержаться:
– Дочь моя, умоляю, внемлите словам архиепископа! Иначе горе обрушится на земли нашего Луарона. Святая Церковь добра и милостива, но она может и разгневаться!
– Вы угрожаете мне, святой отец?
– Не угрожаю я, а взываю к вашему разуму.
И даже сейчас я сдержалась и не перешла на трехэтажный русский матерный. Пожалуй, этот факт я могу поставить себе в заслугу. Я просто окинула мелкого кардинала взглядом и равнодушно сказала:
– Пошел вон, болван.
Лицо кардинала почти мгновенно покрылось ярко-розовыми пятнами, но он все еще не мог поверить собственным ушам. И почти в панике глядя на меня, растерянно спросил:
– Что вы сказали, ваше величество?
– Пошел вон, болван. Гастон, проводи кардинала и закрой дверь. Я устала.
– Не меня вы сейчас оскорбили… – начал было побагровевший кардинал. Но я просто повернулась к нему спиной и покинула комнату: “Нет смысла разговаривать с покойником.”.
Впрочем, отдохнуть мне сегодня так и не пришлось: в комнату зашла мадам Эхтор и тихонько спросила:
– Ваше королевское величество, герцог Богерт просит удостоить его беседой.
– Герцог пришел сам?
– Да, ваше величество, он ждет в приемной. Вместе с ним пришел генерал Вильгельм де Кунц.
– Проси. -- это было неожиданно и не слишком понятно, а потому -- тревожно. Я не понимала: это предательство или?..
К удивлению, беседа с де Богертом была весьма конструктивна. Похоже, герцог давно оценил меня как игрока на политической арене, и потому первое, что он сказал, было:
– Ваше королевское величество! Я предлагаю временное перемирие.
– Даже так?
– Да, никто не ждал смерти короля. Потому часть королевского флота сейчас в плавании. А святые отцы удивительно кстати отправили в Луарон своих солдат. Армия уже высадилась на Вильевском побережье. И двигаются они в столицу.
– Вы считаете, что в Сольгетто будет небезопасно?
– Ваше величество, давайте не будем играть в придворные игры… – ответил герцог несколько раздраженно.
Генерал де Кунц в это время раскинул прямо на полу у моих ног небольшую карту, вышитую на ткани.
– Вот морское побережье. Вот сюда, этой дорогой, – герцог, наклонившись, постучал пальцем по полу, – идут войска церкви. Мои суда не смогут зайти в воды Арханы. Я даже не смогу перебросить туда пехоту. А вот минимум три из ваших торговых ботов вполне способны пройти реку. Я дам вам лучших лоцманов, которых удастся найти. Но перебрасывать войска нужно сейчас. Скажите “да”, и голубь улетит сегодня же. А завтра днем ваши боты войдут в Архану.
Я смотрела на генерала де Кунца и понимала, что слишком мало знаю этого человека. Перекинулся ли он на сторону герцога или действительно считает, что в одиночку не выстоять? Все же в армии ко мне относились достаточно уважительно, помня о Домах Инвалидов. Но время… У меня было слишком мало времени, чтобы завоевать настоящее доверие людей. Генерал де Кунц заговорил сам:
– Ваше королевское величество, я прошу вас согласиться с решением герцога де Богерта. К сожалению, в данный момент флот слишком слаб, и вступать в бой на воде было решительно невозможно. Более того, два военных корабля, стоящих на тот момент под погрузкой, ждущие воду и продовольствие, были захвачены прямо в порту. У нас с вами нет времени на “торговлю”: Папа Ромейский сильно опережает нас. Но в его плане есть один изъян. Папа знал, что герцог де Богерт будет претендовать на регентство. И не ожидает, что вы сможете договориться. Потому герцог сперва обратился ко мне.
– Ваше величество, – сам де Богерт говорил вполне серьезно и выглядел уставшим, – все наши разногласия мы сможем решить потом. Но если мы допустим войска в столицу, проиграем сразу всё. И вы, ваше величество, и я. Мы не станем друзьями, но союзниками на время вполне можем.
Заседание большого королевского Совета было назначено на полдень. Я совершенно спокойно прошла в зал, поприветствовала собравшихся членов совета и с “удивлением” заметила пустое место.
– А что кардинал Ришон? Опаздывает?
– Увы, ваше королевское величество, ночью у кардинала начался сильный жар. Мэтр Агностио нашел у него признаки сильной простуды. К сожалению, папский легат мессир дель Альбани также заболел, – министр финансов скорбно поджимал губы, показывая, как огорчает его эта внезапная болезнь.
– Надеюсь, архиепископ не привез с собой из-за моря какую-нибудь заразу, – равнодушно ответила я.
– Будем уповать на Господа Бога и надеяться на искусство мэтра Агностио.
