Демон поклонился и почесал затылок. Этого типа я уже видел; тот самый, с куриными лапами. В нем было никак не меньше семи футов роста. Его худоба переходила все мыслимые границы. К сожалению, на этот раз я увидел его лицо – настолько отвратительное и жуткое, что даже рассказывать не хочется. Вам доводилось видеть наглядные пособия по анатомии – человеческие тела без кожи? Теперь представьте ожившее пособие и добавьте к этой картинке злобные черные глаза и острые зубы.
– Господин, работа подвигается с изумительной быстротой, – заверил демон. – Сегодня мы согнали сюда еще сотню демонов. При удачном стечении обстоятельств пирамида будет готова в день вашего рождения, к заходу солнца.
– Это неприемлемо, Жутколицый, – тихо возразил Сет.
Прислужник вздрогнул. Я сообразил: Жутколицый – так его зовут. Наверное, когда он родился, его мамочка так ужаснулась, что не смогла назвать ребенка ни Бобом, ни Сэмом, ни каким-то иным привычным именем.
– Н-но, г-господин, – залепетал демон. – Я думал…
– А ты не думай, Жутколицый. Наши враги оказались находчивее, чем я предполагал. Они сумели временно пленить моего любимца и сейчас спешно направляются к нам. Пирамида должна быть готова до их появления. Запомни, Жутколицый: она должна быть готова в день моего рождения, но не на закате, а на рассвете. И ни минутой позже. Она станет зарей моего нового царства. Я изведу на этом континенте всю жизнь, какая только есть, а пирамида будет стоять памятником моему могуществу, заодно являясь окончательной и вечной гробницей Осириса!
У меня замерло сердце. Я снова взглянул на пирамиду и понял, почему она показалась мне такой знакомой. От нее исходила энергия моего отца. Неведомо, каким образом, но я знал: его саркофаг находится где-то внутри сооружаемой гробницы.
Сет злобно улыбнулся. Чему он радовался? Тому, что Жутколицый целиком в его власти? Или тому, что вскоре разорвет демона на кусочки?
– Ты понял мой приказ? – спросил Сет.
– Да, повелитель!
Жутколицый завозил своими куриными ногами, будто это придавало ему храбрости.
– Но позвольте спросить, господин… Зачем останавливаться на этом?
Сет раздул ноздри.
– Еще одна фраза – и тебя, Жутколицый, не станет. Выбирай слова, которые произносишь в моем присутствии.
Демон черным языком облизнул зубы.
– Господин, разве уничтожение только одного бога достойно вашего величия? Что, если бы нам удалось создать больше хаоса, чтобы напитать вашу пирамиду навсегда и сделать вас вечным повелителем всех миров?
В глазах Сета заплясал алчный огонь.
– Повелителем всех миров?.. Эти слова ласкают мне слух. И как, жалкий демон, ты собираешься этого добиться?
– Не я, мой господин. Кто я? Незаметный червяк. Но если мы сумеем пленить остальных: Нефтиду…
Сет ударил Жутколицего в грудь, и тот упал на дно лодки.
– Я велел тебе никогда не упоминать ее имени, – зловеще процедил Сет.
– Да, господин. – Тяжело дыша, демон поднялся на свои куриные ноги. – Простите меня, господин. Но если мы сумеем пленить ее и других… подумайте, какую силу вы получите. При правильном замысле…
Сет закивал. Замысел ему явно нравился.
– Думаю, нам пора ввести в дело Амоса Кейна.
Я сжался. Неужели и Амос здесь?
– Великолепно, господин. Это блестящий замысел.
– Да, Жутколицый. Я рад, что додумался до этого. Скоро, демон, очень скоро Гор, Изида и моя вероломная женушка будут ползать у моих ног. И Амос мне в этом поможет. Я устрою маленькое семейное торжество.
Сет поднял голову и посмотрел прямо на меня, словно знал, что я давно здесь и подслушиваю его разговор с демоном. Потом одарил меня уничтожающей улыбкой.
– Разве не так, парень?
Мне хотелось взмахнуть крыльями и улететь. Нужно было поскорее выбраться из пещеры и предупредить Сейди. Но крылья меня не слушались. Я замер, не в силах шевельнуться. Сет потянулся схватить меня.
Это снова Сейди. Извините за задержку. Правда, в записи вы ее вряд ли заметили. Просто мой растяпистый братец уронил микрофон в яму с… впрочем, не важно. Продолжаю рассказ.
Картер, просыпаясь, так вздрогнул, что коленями сокрушил поднос с напитками на самолетном столике. Это было смешно.
– Хорошо выспался? – спросила я.
Он ошалело моргал.
– Ты… уже человек?
– Спасибо, что заметил.
Я откусила еще пиццы. Надо сказать, я впервые в самолете ела пиццу на фарфоровой тарелке и пила кока-колу из стеклянного стакана (но все равно со льдом – американская причуда). Лететь первым классом мне очень нравилось.
– Я уже час как превратилась, – сообщила я, прожевав пиццу. – Между прочим, мне помог твой совет – сосредоточиться на чем-то важном.
