Тем временем к берегу причалила лодка, и Ромэйн сама все поняла.
– Ты оторвал нас от важного дела! – выкрикнула смуглая девушка в капитанской треуголке. – Я уже не надеялась, что ты когда-то используешь Глас глубин. Это перемещение… Жуть!
Она вылезла из лодки, прошлепала по воде, поставила на песок фонарь и уверенно подошла к Мираю. Когда она заключила его в объятия и расцеловала, Ромэйн убедилась в правильности своих догадок.
– Здравствуй, мой нежный цветок лотоса, – проворковала девушка. – Что ты забыл так далеко от родных берегов?
– Я… Мы…
Мирай робел. Он не смел поднять взгляд и отчаянно краснел.
– Мы должны попасть на Линос! – наконец выпалил он.
– Это, конечно, не проблема, но не хочешь хотя бы познакомить меня со своими друзьями?
– Ромэйн, – она первой протянула девушке руку.
– Фария. Что вы с ним сделали? Он и раньше был молчуном, а теперь и вовсе забился в свою ракушку.
Ладонь Фарии была шершавой и мозолистой.
– Люблю корабли! – заявил подоспевший Латиш. – Леди, неужели вы управляете этим прекрасным судном?
– Он что, заигрывает со мной? – Фария скривилась. – Мое сердце отдано Большому океану и морям, кыш! Значит, Запретный Край? Так тому и быть! Загружайтесь в лодку!
– И ты ничего не спросишь? – Хэль смерил Фарию недоверчивым взглядом.
– Я капитан пиратского корабля, у нас вопросов не задают. К тому же вас привел Мирай, а ему я доверяю. Знаете, он ведь ни разу не звал меня. Сколько лет прошло? Восемь? Я плохо считаю…
– Восемь… – эхом откликнулся Мирай.
– Как летит время! Как матушка? Как Йоси? Что ты забыл на Фокасе?
Фария болтала и болтала, а Мирай становился все угрюмее и угрюмее.
– Знаешь, нам… – попыталась было вмешаться Ромэйн, но Хэль вдруг прижал ее к себе и накрыл губы ладонью.
– Меня изгнали!
Слова повисли в воздухе. В наступившей тишине был слышен только шелест накатывавших на берег волн.
– Мирай… – Фария потянулась было к нему, но он отпрянул и выпалил:
– Если бы не демоны, я бы ни за что не обратился к тебе!
– Демоны?..
Фария выглядела беспомощно и жалко. От уверенного в себе капитана не осталось ни следа.
– Мы плавали очень долго, я… – Она стащила с головы треуголку и провела рукой по коротким кудрявым волосам. – Что здесь происходит? И почему тут так темно?
– Мы всё расскажем, – пообещал Халахэль. – Как только окажемся на борту твоего корабля.
– Мои люди перевезут вас, но не всех сразу.
Первыми к кораблю поплыли Барниш, Ливр и Латиш. В последний момент к ним решил присоединиться Мирай, видимо, не пожелавший оставаться на берегу в компании Фарии.
– Он изменился, – тихо сказала девушка, когда лодка отплыла достаточно далеко. – За что его изгнали? Как? Он ведь наследный лорд!
Ромэйн не хотела выдавать чужие тайны, поэтому лишь пожала плечами и сказала:
– Думаю, он сам расскажет, если захочет.
– Прежде мы были очень близки. До того, как я ушла в море. Мой прекрасный лотос, что же с тобой случилось…
Халахэль приобнял Ромэйн за плечи. Она с благодарностью прижалась к его боку.
Что бы ни случилось между Фарией и Мираем – это их история. Она не имеет права вмешиваться.
Сев в лодку, Ромэйн обернулась, чтобы еще раз посмотреть на берег. Когда она вернется в родные земли? Вернется ли вообще? Увидит ли, как Монти надевает венец их Дома?
Мрак продолжал пожирать все вокруг. Просветов в небе почти не осталось. Она оставляет своих людей в вечной темноте и бежит в Запретный Край.
– Мы всё исправим, – тихо сказал Халахэль. – Это не побег.
– Объясни это людям, которые будут умирать от голода, или тем, кого эмпуссии выпьют досуха. – Ромэйн сжала кулаки. – Я не имею права их подвести.
– Мы. – Хэль обнял ее за плечи и уперся подбородком в макушку. –
Ромэйн кивнула.
Стоявший на носу лодки фонарь погас.
Руководитель редакционной группы
Шеф-редактор
Ответственный редактор
Литературный редактор
Креативный директор
Арт-директор
Старший дизайнер
Иллюстрация на обложке, с форзаца и нахзаца, внутренние иллюстрации, оформление блока
Внутренняя иллюстрация (карта)
Леттеринг
Корректоры
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru
