Лавиния все-таки пожелала выпить со мной горячий шоколад и поболтать, поэтому из комнаты мы вышли только через полчаса.
В гостиной шел спор.
— В чем дело, господа?
— Мы пытаемся выяснить, кто из нас мог быть вне поля зрения других достаточно долго, чтобы пробраться наверх, убить Депта и незамеченным вернуться назад, — ответил Гриз за всю мужскую компанию.
— И каковы ваши успехи?
— В том, что вы сидели с обратной стороны лестницы все время, никто не сомневается. Конечно, мы могли бы и отвлечься, и что-то упустить, но пока мы решили, что вы, госпожа Ида, вне подозрений.
— Благодарю вас, — улыбнулась я. — Кто же главный подозреваемый?
Эти четверо выглядели так, будто ведут некую шахматную партию, а не решают, кто из них имел возможность раскроить череп человеку.
— Пока никто. Первые десять минут мы все друг друга видели. Оставшиеся пять или шесть, — он сделал неопределенный жест рукой, — то ли все были на месте, то ли нет.
Они снова принялись спорить, пытаясь восстановить в памяти, кто и когда видел чью спину, локоть или носок ботинка. Я тоже почувствовала себя в силах присоединиться к этому импровизированному дознанию. Первый шок прошел, и хотелось отыскать способ выбраться из этой истории.
Увы, я ничем не могла помочь в обсуждении времени и обстановки в те злосчастные четверть часа, поскольку сначала шипела на Мафина, а потом сидела, погруженная в свои мысли.
Наконец, законник покачал головой:
— Так мы ни к чему не придем. Попробуем с другой стороны. Зачем могли убить Депта? На спонтанное преступление из-за ссоры это не похоже. Я сомневаюсь, что за пять-шесть минут убийца успел и переговорить с Дептом, и поссориться, и стукнуть его по голове трижды, и скрыться. К тому же, никто из нас не слышал громких голосов. Это не ограбление, все ценности на месте. У Депта нет родных и близких, значит, ради наследства его тоже убивать смысла нет. Либо Депт узнал что-то, и его заставили замолчать, либо это месть.
Ни у кого из нас не нашлось возражений. Все присутствующие задумались. Маг принялся рассуждать вслух:
— Если его заставили замолчать, и если были бы какие-то свидетельства, что он что-то знает, полиция бы их наверняка обнаружила. Боюсь, что эту версию мы никак не можем проверить.
— Что мог узнать Депт? И когда? — заговорил лорд Мадрон. — Госпожа Лавиния, как долго Депт жил в столице в этот раз?
— Чуть больше месяца. Я приехала сюда… секунду… шестнадцать дней назад, да. Полагаю, что и до моего приезда Депт никуда не ходил, поскольку чувствовал себя плохо. Последние дни ему стало получше, но он решил поберечься накануне новых работ и выходил гулять только в двор.
— Как часто у него были посетители? Насколько я знаю, он устраивает приемный день раз в неделю.
— Он долго никого не принимал, и вновь начал устраивать приемные дни на прошлой недели. Пришло двое: дама просить за сына, чтобы устроить его помощником к Депту, и некий пожилой господин за рекомендациями хороших инженеров для проекта в его фабрике.
— Вы неплохо осведомлены о его делах.
— Депт не любил бездействия, а лишенный возможности работать он стал разговорчивым. Но я не припомню ничего, что могло бы навести на мысль о причине убийства.
— М-да… — покачал головой Гриз. — Версия, что его заставили замолчать, кажется мне все менее вероятной. Вряд ли он узнал что-то новое, сидя в четырех стенах, а преступники, которые ждали бы больше месяца, рисковали бы, что Депт сообщил бы кому-то опасные для них сведения. Но все же не будем сбрасывать эту версию со счетов, хотя и не можем ничем подтвердить ее или опровергнуть. Предлагаю рассмотреть версию мести. Что мог натворить Депт, что его убили, и главное, как нам это узнать?
Интересно, насколько законопослушная у нас компания? разумеется, кроме убийцы. Я решила осторожно прощупать почву:
— Спальня и кабинет Депта закрыты на оттиски без магии.
— Вы имеете в виду… — начал законник, но вбитое с университетской скамьи уважение к правилам не дало ему закончить.
— Да, госпожа Ида, я уверен, что у нас получится снять эти оттиски нечистых и приставить их назад перед приходом констеблей, — радостно ответил Максвелл. Похоже, нашелся тот, кто наиболее склонен к нарушениям… после меня. — Нам необходимо осмотреть спальню Депта и кабинет, иначе у нас не появится никаких новых сведений.
Мафин и мэтр немедленно согласились. Лавиния заявила, что для нее это вообще не будет преступлением, поскольку Депт разрешал ей заходить всюду. Дольше всех мы уговаривали законника, но и он, в конце концов, сдался.
Снимать печати отправились мэтр Джилен и Максвелл. Виконт что-то прошептал на ухо мэтру, и тот взял его в помощники, не рассматривая другие кандидатуры.
Мы остались ждать. Лавиния чесала Мью за ушами, тот довольно щурился, кося на остальных зеленым глазом — не покушается ли кто-нибудь снова на его хозяйку. Мафин подошел к окну и с тоской смотрел на улицу. Увы, вокруг дома поставили охранные артефакты, лишив нас возможности прогулок. Впрочем, сейчас никто и не рискнул бы насладиться свежим воздухом — собирался дождь, и свинцовые тучи медленно наползали на небо.
