Чтобы хоть как-то отвлечься, Дикон принялся потихоньку рассматривать тех, среди кого ему предстояло жить. Оруженосец стоял за креслом маршала и не видел ни его лица, ни лица короля, зато мог любоваться нежным профилем ее величества, не принимавшей участия в беседе.
Ричард знал, что Катарину Ариго совсем юной выдали за ничтожного Фердинанда, чтобы укрепить зыбкий мир. Люди Чести сочувствовали пожертвовавшей собой ради спасения других девушке, и она стоила этого сочувствия! Красота Катарины не била в глаза и не пугала. Кансилльер назвал ее Талигойской Розой, но Дику королева казалось бледным гиацинтом или фиалкой. Сам Штанцлер тоже был здесь – сидел возле ее величества. Поймав взгляд юноши, эр Август тепло улыбнулся, и на душе у Ричарда полегчало. Матушка, настаивая на его отъезде в Олларию, была права – у трона собрались не только мерзавцы.
Опаснее всего те злые люди, которые не совсем лишены доброты.
Во двор замка ворвался Оливер Рокслей на покрытом пеной коне, поднялся, звеня шпорами, к отцу, и тотчас же порученцы понеслись к вассалам Окделлов. К следующему утру подошел первый отряд; его привел барон Глан, маленький и толстенький, как садовая соня. Дик потерянно бродил по заполненным офицерами галереям, чувствуя себя незначительней любого оруженосца. Все уходили на долгожданную войну, а наследнику Повелителей Скал велено было сидеть с матерью и сестрами. Эйвон внучатому племяннику сочувствовал, может быть, потому что оставался сам. Больная спина мешала рыцарю исполнить мечту всей его жизни – обнажить меч за Талигойю и короля Ракана…
Где-то громко и капризно заржала лошадь, и Надор исчез – Ричард Окделл был в Олларии, в доме герцога Алва. Говорят, первый увиденный на новом месте сон оказывается пророческим, но к чему снится то, что уже случилось?
Ночь сыграла с Диконом злую шутку – юноша вновь пережил восторг и надежду, растаявшие при пробуждении. В жизни тоже все пошло прахом – восстание подавили, одни погибли в бою, другие были схвачены, убиты или заточены, а те, кому повезло уцелеть, оказались в изгнании. И все по милости одного-единственного человека! Первого маршала Талига Рокэ Алвы, ставшего вчера эром герцога Окделла. Впрочем, Первым маршалом Ворон тогда не был – черно-белую перевязь кэналлиец получил в награду за убитую надежду Талигойи. И за голову мятежного Эгмонта.
Юноша встал, с ненавистью взглянув на синий колет, который предстояло носить три бесконечных года. Синее и черное – цвета Алвы, отвратительные всем честным людям королевства. Теперь в спину будут выкрикивать оскорбления, на которые нельзя отвечать, потому что они справедливы, и нельзя не отвечать, потому что у оруженосца и его господина один бой и одна честь. Больше всего на свете Дикону хотелось повидаться с кансилльером, но как это сделать, не привлекая внимания? Вчера эр Август смотрел с нескрываемым сочувствием, он поможет объяснить матери и Эйвону, почему наследник рода Окделлов надел синий колет…
Нужно во что бы то ни стало добраться до Штанцлера и найти хоть какого-нибудь врача. На руку страшно было смотреть – хваленый торкский бальзам притуплял боль, но не лечил. Юноша с трудом натянул перчатку, показавшуюся пыточной рукавицей, выбрался из комнаты, немного поплутал по коридорам в поисках лестницы и… нарвался на своего эра. Алва был в слегка запыленном костюме для верховой езды – то ли не ночевал дома, то ли успел куда-то съездить и вернуться.
– Вы, юноша, видимо, принадлежите к почтенному племени сов? – поинтересовался Ворон, бросая шляпу подбежавшему слуге. – Идите за мной, нам надо поговорить.
Дикон, постаравшись принять равнодушный вид, последовал за маршалом, в глубине души чувствуя себя деревенским увальнем и злясь за это и на себя, и на кэналлийца. Отец, Эйвон, приезжавшие в Надор Люди Чести одевались подчеркнуто скромно, носили короткие бороды и избегали украшений, кроме фамильных колец, обручальных браслетов и церемониальных цепей особого плетения. Ричард рос в твердой уверенности, что бритые, раздушенные выскочки не имеют права называться мужчинами, но Рокэ Алва, несмотря на длинные волосы и отсутствие усов с бородой, не казался ни нелепым, ни женоподобным, даже если забыть о том, скольких он убил на дуэлях и сколько одержал побед.
