Вызывающая роскошь, которой окружал себя маршал, оскорбляла всех Людей Чести, однако ответить Дикону было нечем. Оказавшись в богато обставленном кабинете, Ричард ощутил жгучий стыд за изъеденные жучком панели надорских залов, выцветшие шпалеры, тусклые окна с маленькими стеклами. Повелители Скал доживали свой век чуть ли не в нищете, потомок погубившего великую Талигойю предателя купался в золоте. Это было несправедливо, но разве справедливо, что отец погиб, на троне сидит потомок бастарда, а принц Ракан ютится в Агарисе, ожидая наемных убийц?!
– Садитесь, юноша, – разрешил Pокэ, бросаясь в накрытое блестящей черной шкурой кресло. – Итак, начнем с ваших обязанностей. Их у вас нет и не будет. Меньше, чем оруженосец, мне нужен лишь духовник, какового у меня, к счастью, не имеется. Впрочем, что сделано, то сделано, и вами – больше, чем мной.
Теперь три года вам придется жить под моей крышей. Ну и живите на здоровье. Вы вольны распоряжаться своей персоной как вам угодно, но, поскольку вы мой оруженосец, – герцог пододвинул к себе кувшин и плеснул в высокий узкий бокал красного вина, – вам придется соответственно одеваться. О вашей одежде позаботятся слуги. Глаза у вас серые, а волосы темно-русые, так что черное с синим вас не погубит, хотя не сказал бы, что это ваши цвета. – Алва посмотрел вино на свет. – Деньги у вас есть? Насколько мне известно, дела у Окделлов идут не лучшим образом…
Насколько ему известно?! Можно подумать, войска в Надор ввел кан холтийский!
– У меня есть деньги, сударь.
– Когда они кончатся, а деньги в Олларии имеют обыкновение кончаться очень быстро, – скажите. Раз уж вы при мне, я не желаю слышать от других, что мой оруженосец считает суаны. Это, пожалуй, все, что я имел вам сообщить. Советовать не делать глупостей не буду – вы все равно их наделаете. Лошадь у вас есть?
– Да, – ошарашенно пробормотал Дик.
– С ней – к Па́ко. Со всем остальным – к Хуану. – Ворон сделал глоток и поставил бокал на стол. – И вот еще что, юноша. О ваших чувствах к моей персоне и моей фамилии я осведомлен, так что делать хорошую мину при плохой игре незачем. К несчастью, в этом королевстве куча церемоний, на которых оруженосец должен сопровождать своего господина. Эту беду, надеюсь, вы переживете. В ваши отношения с моими врагами я влезать не намерен, хотите иметь с ними дело – имейте. Меня это никоим образом не заденет, а заденет ли их то, что вы мне присягнули, – не знаю. Думаю, они вас по доброте душевной простят… – Алва прикрыл глаза руками и провел ими от переносицы к вискам. – Можете идти, юноша. Если мне что-либо из того, что вы сделаете, не понравится, я вам скажу. Если вы мне, паче чаяния, понадобитесь, я вам тоже скажу. Прощайте.
– До свидания, сударь. – Ричард торопливо схватился за костяной шар, служивший дверной ручкой, и едва сдержал крик.
– Что у вас с рукой?
– С какой?
– С правой. А ну идите-ка сюда.
Ричарду не осталось ничего другого, как повиноваться.
– Снимите перчатку.
Дикон попробовал и вновь чуть не взвыл.
– Ладно, оставьте. – Маршал взял оруженосца за плечо и буквально швырнул в кресло. – Кладите руку на стол.
Боль была резкой и короткой. Ворон сорвал разрезанную перчатку и присвистнул.
– Окделлы, конечно, упрямы и глупы, но вы, юноша, заткнули за пояс даже своего родителя. Сидеть! – Хватка герцога была железной. – Давно это?
– Со вчерашнего утра…
– Врешь, так за день не загноится, разве что… Какая тварь тебя укусила и где?
– Крыса… В «загоне», то есть в поместье Лаик… Я прижег рану, а потом еще бальзам…
– Значит, у Арамоны крысы и те ядовитые. – Алва поднялся и подошел к шкафу черного дерева. Растерявшийся Дикон молча следил за тем, как кэналлиец что-то льет в эмалевый кубок.
– Пей, и до дна!
Глаза Ричарда чуть не вылезли из орбит, но он послушно проглотил нечто, похожее на жидкий огонь. Сразу стало жарко, боль немного отпустила, зато кабаньи головы на противоположной стене задрожали и раздвоились.
– Закрой глаза. Захочешь кричать – кричи!
Кричать Дикону хотелось, и еще как, но он держался. Юноша не представлял, что с ним творит Ворон. Святой Алан, он вообще почти перестал соображать. Осталась только боль и уверенность в том, что кричать нельзя.
– Всё. – Голос долетал откуда-то издали. Ричард попробовал открыть глаза. Перед ними все плыло и покачивалось, потом в нос ударил резкий отвратительный запах, и в голове немного прояснилось.
– Завтра повязку придется сменить, я пришлю врача, а сейчас отправляйся к себе и ложись. – Маршал дернул витой шнур, и на пороге возник чернявый слуга. – Проводите господина оруженосца в его комнату, ему нездоровится, и пришлите кого-нибудь прибраться.
– До свидания, сударь, – пробормотал Дикон, выползая из кабинета.
Врач, горбоносый сухопарый старик, держался с королевским достоинством. Дикон, закусив губу, смотрел в потолок. Было больно, но ни в какое сравнение с тем, что творилось в кабинете Ворона, это не шло. Наконец врач наложил повязку и удовлетворенно вздохнул.
