Мэллит по-кошачьи потянулась и свернулась калачиком на постели. Родичи были убеждены, что она по-прежнему больна, и тем более никто не предполагал, что больная ночами ходит по дому, подслушивая и подглядывая. Мэллит боролась за жизнь и рассудок Альдо, это сделало ее дерзкой и осторожной, словно куница, та самая, с которой равняют гоганов внуки Кабиоховы. В Агарисе не знают, что главное святилище общины находится в доме скромного Жаймиоля и здесь же старейшины ведут тайные разговоры. Старейшины не знали, что дочь Жаймиоля за ними следит, а Альдо Ракан не знал, что все это ради него.
Дважды в Ночь Луны Мэллит выбиралась в город. Гоганни не осмелилась войти в дом принца, но с его другом она говорила. Тот был добрым и верным, Мэллит доверяла ему, а теперь его не будет. Девушка вздохнула – Ночь Луны не скоро, когда она настанет, прозванный Иноходцем будет подъезжать к Маоске. Плохо, когда уезжают друзья. Плохо, если любимым грозит беда, но всего хуже, когда ты не знаешь, когда и из какой тучи ударит молния…
Зазвенели отвращающие зло колокольцы, повернулась узорная ручка. Мэллит еще больше съежилась, притворяясь спящей. Вошла старая Фалли и с ней кто-то еще.
– Встань, названная Мэллит, и приветствуй достославнейшего.
Девушка вздрогнула, как вздрагивает внезапно разбуженный человек, просчитала мысленно до семи и вскочила, хлопая глазами.
– Не поднимайся со своего ложа, дитя мое. – Енниоль говорил очень мягко, так лекари говорят с больными, а конюхи – с испуганными животными. – Сын моего отца расспросит о том, что испытывает дочь отца твоего. Болезнь затянулась…
Еще бы, ведь это связано с первородным. Если она слаба, значит, на нареченного Альдо нацелена чужая волшба, вот пускай ищут и берегут любимого от всех зол, сколько б их ни породила земля. Енниоль мудр, но даже мудрый не сравнится в хитрости с женщиной, когда она любит и борется за любимого.
– Ну, ваше крысейшество, – Робер Эпинэ отвесил занятому куском сыра Клементу шутовской поклон, – завтра отбываем. Надеюсь, в Кагете вы воссоединитесь с вашими уважаемыми родственниками.
Крыс оторвался от сыра, внимательно посмотрел на талигойца, чихнул и почистил и без того чистые усы.
– Жениться вам надо, ваше крысейшество, – изрек Робер. – Вот встретите какую-нибудь длиннохвостую красавицу, влюбитесь…
Клемент, не дослушав, вернулся к куску, на первый взгляд слишком большому для столь маленького существа, но аппетит у питомца Эпинэ был потрясающий, за день он мог слопать больше, чем весил сам. Робер усмехнулся и принялся за сборы, оказавшиеся недолгими – одинокому человеку незачем пускать корни, особенно на чужбине. Вещей набралось до неприличия мало, да и те большей частью были куплены за гоганское золото. Если рыжие добьются своего и Альдо свергнет Олларов, Роберу Эпинэ после смерти деда придется вести жизнь талигойского герцога, но сперва нужно миновать три горы и четыре смерти.
Оглядев безликую, хоть и богато обставленную комнату, Робер понял, что предпочел бы уехать немедленно. Он и уехал бы, но из Агариса ночью без особого разрешения не выпускают, да и с Альдо нужно попрощаться. Робер махнул рукой и занялся оружием – единственным, не считая фамильного кольца и памяти, что связывало его с домом.
Клинки были в отменном состоянии, но Иноходцу нравилось касаться старинной стали. Кинжал с молнией принадлежал еще маршалу Шарлю. В семье к этому человеку относились по-разному. С одной стороны, именно он прикрывал отступление разгромленного Придда, с другой – уцелел во время захвата Кабитэлы и принял предложенную узурпатором должность. Дед и отец считали это позором, и Робер с ними не спорил, но тот же фок Варзов полагал, что предок был прав. Дескать, дело воина – защищать страну от внешних врагов, а не воевать со своими. Маршал Запада упрям как бык, он заговорщиков не выдал, но и не поддержал… Вряд ли старику понравится, если наследник Эпинэ станет добиваться от Адгемара разорения Варасты, но гоганы правы. Оллары не гнушаются ни подкупами, ни предательством, ни ударами в спину, значит, и против них хороши любые средства.
Угодливый стук в дверь возвестил о приходе слуги, за чьей спиной маячила крохотная фигурка в огромной шляпе. Мэллит! Он и не надеялся… Иноходец с трудом справился со своими чувствами. Слава Создателю, в комнате горела всего одна свеча, а он сидел в тени. Слуга помог «рассыльному» распаковать корзину, поклонился и ушел. Эпинэ торопливо запер дверь.
– Мэллит! Ты рискуешь…
– Но блиста… ты уезжаешь. – Гоганни освободилась от чудовищного головного убора и перебросила косу на грудь. – Я не могла не прийти. Ночь Флоха еще не скоро, но я хотела проститься.
– Мэллит… – Роберу плевать было на всех Флохов мира, но нужно было о чем-то спросить. Чтобы Мэллит говорила, а он мог молчать, смотреть на нее и думать о ней. – Мэллит, кто такой Флох? Я понимаю, вы не говорите о своей вере с чужими, но мы ведь доверяем друг другу.
