– Подделал документы. Настоящий Родриго Кортес Ривера действительно существует, – прочавкал Эл. – Пять лет назад он организовывал выставки в музеях Остина и Нопалито, а потом уехал в Центральную Америку, чтобы изучать доколумбовое искусство ацтеков. Возможно, до сих пор изучает. Как говорит наша уважаемая миссис Роупер, это ужасный удар по репутации фонда. Маэстро Мингела сегодня утром уехал, так что, скорее всего, никакого фестиваля не будет. И им придется искать новое финансирование, чтобы не замораживать текущие проекты. Миранда, тебя никто не обвиняет. Всем ясно, что ты стала такой же жертвой, как и все мы. Да, им придется отменить твою выставку, но это просто потому… что нет денег.
– Наверное, мне нет смысла оставаться в Джаспер-Лейк, – печально выдохнула Миранда. – Я очень благодарна тебе Агги, но не могу же я жить у тебя вечно. Все, что я готовила для выставки, это… пыль, мишура. Лишь мертвые предметы, которые должны были выразить мое послание. Все идеи здесь, – она постучала себя по виску для наглядности.
– Куда ты поедешь? – порывисто спросил Пеппер.
– Еще не решила. Нью-Йорк, Сан-Франциско, Лондон, Берлин… весь мир передо мной. Не поймите меня неправильно, – дипломатично одернула себя Миранда, обращаясь к соседям. – Я обожаю Джаспер-Лейк. Провела тут два чудесных года и мечтала, что проживу всю жизнь. Я мечтала назвать это место домом. Моя последняя выставка… ах, я не хочу об этом говорить… она задумывалась как посвящение Джаспер-Лейк. Я хотела, чтобы вы все увидели… о, боже, это слишком тяжело.
И так еще минут двадцать. Все бросились ее утешать, наперебой уверяя, что мечтают увидеть новейшее творение Миранды. Анита заявила, что поговорит с Вандеркампом. Мне показалось, что даже непробиваемый Роулендс, верящий лишь в Писание и защиту авторских прав, сейчас разобьет кубышку и предложит моей бывшей жене финансирование выставки.
***
– Вы не думаете, что Кортес мог стоять за недавними убийствами в поселке? – сумел я вклиниться.
Повисла тишина.
– Какими убийствами? – спросил Пеппер.
– Например, Чиппинга и Бернадетт Гаспари.
– Род обожал Берни! – вскричала миссис Роупер. – С тех пор, как умер ее муж Пьетро, он пылинки с нее сдувал.
Миранда недовольно поморщилась.
– Да и раньше тоже, – не унималась рыжая художница. – Одно время все были уверены, что они поженятся, когда Берни только появилась в поселке. Но что-то не срослось. То ли девушка была простовата для Родриго, то ли он для нее слишком высокомерен. Но было заметно, что между ними есть химия… Ой, простите, Миранда. Вот вы с ним были прекрасной парой. Ах, что-то я снова не то сказала. Кажется, я выпила слишком много. Пожалуй, пойду я домой, отдохну. Не привыкла к красному вину.
Миссис Роупер встала, едва не опрокинув стул.
– Первый раз вижу, чтобы старуха так надралась, – сказал Коллинз.
– Господу не важно, стоит перед ним человек или падает, – назидательно промолвил я, поймав изумленный взгляд Роулендса. – Послание к римлянам.
А что, я немного освежил свои познания в Библии.
– Миранда, ты помнишь, когда Кортес пошел спать после вечеринки?
– Я… эээ… ну, если честно, я поднялась раньше. Устала. Род еще оставался в главном зале, провожал последних гостей.
– Вы спали вместе?
– Тео, ну ты уже перегибаешь палку, – горячо вступился Эл.
– Нет! – решительно заявила моя бывшая. – У него была своя квартира в «Доме искусств», у меня своя комната. Нам так было удобнее. Я много работала, Родриго часто засиживался в своем кабинете…
– То есть ты не знаешь, во сколько он пришел спать, и была ли его одежда мокрой. А что насчет прошлого воскресенья, когда был убит Чиппинг? Кто-нибудь может вспомнить, где в этот день был Родриго Кортес?
– Он уезжал в Нью-Йорк! На все выходные, – подумав секунду вскрикнула Миранда. – Звал меня с собой, но я в последний момент отказалась, потому что хотела переделать один экспонат и поработать над световым решением. Род расстроился, но понял. Мы уважали работу друг друга.
– Я не понимаю, – нахмурился Роулендс. – Вы полагаете, что Родриго убил Чиппинга и Берни потому, что они как-то прознали про его дела. Но зачем? Он уже украл достаточно денег. И знал, когда намечена очередная ревизия. Почему же он просто не сбежал неделей раньше? Это намного проще, чем заманивать Чиппинга в лес, инсценировать змеиный укус, потом топить Бернадетт в озере. И, наверное, вы полагаете, что он убил и беднягу Гэвина, потому что тот продал ему змеиный яд. Как по мне, Родриго не похож на массового убийцу, хотя кому открыта мышца Господня.
– А вдруг Род убил вначале Пьетро? – спросил Элвуд Коллинз, чьи мозги явно начинали работать живее под винными парами. – Он напоил его, перерезал вены и уложил в ванну, чтобы Берни снова была с ним. Наверняка Чиппинг рассказал ему, что дом на самом деле не принадлежит Гаспари. Род надеялся, что Берни, оставшись без гроша, согласится бежать с ним вместе. Но когда она отказалась, то он… ну сами понимаете. Или моя или ничья.