– Конечно, никуда я не сбегу. Отдыхай. Я опущу шторы на окнах. А потом разбужу тебя перед ужином. Миссис О’Шонесси обещала приготовить рагу из ягненка по рецепту ее матушки.
Эми на секунду скорчила лицо в гримасе, потому что не любила все разновидности тушеного мяса с овощами. В отличие от меня. Мать большую часть года готовила в котле какое-то варево с картошкой и ароматными травами, и я до сих пор считал подобные блюда вершиной кулинарии. Я в очередной раз удивился тому, как же нам удалось пожениться и прожить в мирном браке пять лет при полном несовпадении вкусов во всем, включая еду. Наверное дело было в том, что я без особого напряжения шел на компромиссы, предоставив жене самой выбирать рестораны и обсуждать меню с поваром Симоном.
Видимо, Эми подумала о том же, поскольку немедленно расположила губы в лучезарной улыбке и заявила, что давно мечтала попробовать настоящее ирландское рагу.
Готовность уступать – вот что нас объединяло, неожиданно осенило меня, когда я шел по лестнице. Просто раньше я не давал жене поводов прислушаться к моим желаниям.
***
Я спустился в гостиную, взял из буфета бутылку хозяйского бурбона, налил себе немного в стакан и закурил. Надо было как-то убить время до ужина. Прошелся по комнатам первого этажа, чтобы раздобыть какую-нибудь книгу, но подобной ерунды в заведении мисс О’Шонесси не водилось. Кроме Библии.
Вздохнув, я открыл Притчи Соломона, поскольку там был было больше всего остроумных наблюдений. Например, о женщине, которая «шумливая и необузданная, ноги ее не живут в доме ее, то на улице, то на площадях, и у каждого угла строит она ковы». Это же Миранда, как живая. Шумливая и необузданная, легка на подъем, как сказала сегодня Эми, – свободная.
Со дня на день она упорхнет из Джаспер-Лейк и снова исчезнет из моей жизни. Упорхнет одна…
Этого не может быть. От неожиданной догадки я захлопнул книгу. Ведь я же знаю Миранду, как облупленную. В отличие от Эми, чьи мысли до сих пор мне виделись извилистым лабиринтом пещер, мозг Миранды напоминал залитую солнцем прерию. Она никогда не путешествует одна!
Ее рассказ о том, как она снимет свои сбережения и отправится в Европу или на Запад – не более чем спектакль на публику. Миранда немедленно предложила мне сбежать с ней вместе. Однако я не проявил должного энтузиазма. У нее обязательно должен был быть припасен на такой случай второй план – другой кандидат на роль отважного рыцаря, который будет ограждать ее от мирских забот и дорожных неурядиц. Кто бы это мог быть? Эл Коллинз? Но он максимум может довести свою спутницу до ближайшего бара, где ему нальют дешевого красного вина.
Миранда могла бы остановить свой выбор на Пеппере. Хотя он и был ее заметно младше, однако было видно, что он смотрит на мою бывшую жену с преданным обожанием. И у него была машина, если таковой можно считать его разбитый пикап, а Миранда любила путешествовать с комфортом.
К тому же Коллинз и Пеппер слышали ее слова о скором отъезде и даже ухом не повели. Коллинз намертво присосался к бесплатной койке в «Доме искусств», а Пеппер был из тех серьезных юношей, которые между работой и женщиной скрепя сердце выберут первое.
А что, если… Если я совершенно ошибся с самого начала? Запасной план на самом деле был основным?
Схватив шляпу, я выскочил из «Шэмрока». Теперь я заметил, что на улице недалеко от входа в отель был припаркован синий «корвет» Эми. Я вернулся на цыпочках в номер, нашел сумочку жены, в сумраке нашарил в ней ключи и побежал к машине.
***
– Что случилось, Тео? – спросила Агата, подрезавшая какие-то кусты в саду. – У тебя все в порядке? Откуда эта машина?
– Это автомобиль Эми. Не подскажешь, где Миранда?
– В своем флигеле. Ну, не знаю, насколько он ее. Она так и не распаковала вещи. А что случилось. Что-то с Эми?
– С Эми все в порядке. Она в городе, отдыхает в отеле. Мне нужно срочно поговорить с Мирандой, извини.
Я ловко обогнул массивную фигуру Агги и устремился к флигелю, наступив по пути на пару грядок.
Миранда вскочила со стула, когда я ворвался в комнату.
– О, Тео! Ты вернулся ко мне, – она двинулась навстречу, протягивая руки. Несмотря на то, что она была одета в вельветовые брюки и джемпер, мне все равно показалось, что она похожа на волшебницу из Броселиандского леса25.
– Миранда, ты же знаешь, где прячется Кортес, – выпалил я.
– Тео! Как ты можешь?! И ты тоже обвиняешь меня в том, что я в этом замешана? Я повторяю, что понятия не имела, что он вор и обманщик. Я верила ему… Это твоя Эми настроила тебя против меня?
– Эми здесь не при чем. Миранда, ты никогда не умела лгать. Твое представление на миг ввело меня в заблуждение, но ведь я тебя хорошо знаю. Ты собираешься ехать к нему? Где он тебя ждет?
– Тео, убирайся! Я не потерплю…
– Хватит ломать комедию. Хотя бы передо мной. Ведь ты сама сказала, что я самый близкий тебе человек на всем свете.
Я сел в продавленное кресло и закурил.