– Нет, если ты немного соврешь. Мы уже знаем, что ты на это способна. Просто скажи, что он позвонил тебе сегодня днем и попросил присоединиться к нему. А ты как законопослушная гражданка немедленно обратилась к властям. Ни у кого не будет к тебе претензий, ручаюсь. Наоборот, в фонде ЛеВиана будут тебя носить на руках. Особенно, если удастся вернуть деньги.
– О, господи, какая дура. И как меня вообще угораздило связаться с Родриго.
– Не мучай себя. Давай как можно быстрее поедем в офис шерифа.
Я очень волновался, чтобы Миранда не передумала, не начала юлить, поставив себя в еще более глупое положение.
– Куда вы? – крикнула Агги, взмахнув садовыми ножницами.
– Нам срочно нужно встретиться с шерифом. Я потом все расскажу, – бросил я на бегу к машине.
– Какая прекрасная машина, – Миранда вытянулась на переднем сидении. – Давно в таких не ездила. Тут все больше развалюхи в ходу.
– Это автомобиль Эми.
– А ты так и ездишь на своем «форде»?
– У меня еще есть «порше».
– Понятно.
Я отвлек Миранду от печальных дум о красивых автомобилях, еще раз повторив ей легенду: Родриго Кортес позвонил сегодня днем, когда гости уже разошлись, а Агата была в саду, и попросил ее приехать к нему. Миранда растерялась, поскольку у нее не было своей машины, то позвонила мне в отель, я немедленно примчался, и мы вместе отправились в офис шерифа.
– А если им придет в голову проверять звонки по коммутатору? – тревожно спросила Миранда. – К тому же здесь нет телефона в доме. То есть в моем флигеле. Агги провела линию только в свою гостиную, как я объясню, почему подняла там трубку?
– Скажи, что услышала звонок из кухни. Да и зачем им уточнять? Если Кортеса поймают, никому в голову не придет проверять информацию. Главное только, чтобы его поймали. Или нет… лучше не ври. Ты просто получила неким образом информацию о его местонахождении. Я буду твоим юридическим представителем. Попрошу сразу, чтобы тебе предоставили статус анонимного свидетеля, потому что Кортес может представлять для тебя опасность. Будет даже лучше, если ты вообще будешь молчать, а предоставишь слово мне. Только скажи адрес, где вы должны встретиться, и когда он тебя ждет.
– Ну а если он догадается… и заявит, что я с самого начала была его сообщницей?
– Предоставь это мне. Мне только нужен адрес.
– Ты не бросишь меня в беде, Тео?
– Я же сказал тебе и повторю снова. Ты выйдешь из этой историей героиней.
– Хорошо, будь по-твоему. Род ждет меня в «Комфорт Инн» на Рутерфорд-стрит в Конкорде. Он остановился там под именем Джереми Поттса.
– Джереми Поттса? Ты уверена?
Я вспомнил буйные черные кудри, эспаньолку и орлиный нос Кортеса.
– Так он мне сказал. Сказал, что будет ждать меня два дня до полудня. А потом уедет на север.
– Когда он это сказал?
– Позавчера ночью. Род собирался уехать рано утром. Он говорил… что фонд неправильно расходует средства. Что они отдают предпочтение коммерческим проектам вместо независимых художников. И что мою выставку… все равно отменят. Поэтому он сказал, что не мог больше этого терпеть. Что он сделает все ради меня. Ради моего искусства… Род клялся, что у никогда ничего не было с Берни!
– Все, теперь замолчи. Мы приехали.
***
В конторе шерифа было непривычно многолюдно из-за прибывшей городской полиции. Формально они были заняты расследованием убийств, однако детективы заинтересовались возможной информацией о громкой краже.
Я долго торговался и заставил полицейских совершить несколько звонков, пока не добился для Миранды полного иммунитета от любых обвинений в сообщничестве в обмен на ее показания. Получив адрес и имя, один из детективов снова бросился к телефону.
– Ловко вы, – сказал мне Линч. – Едва приехали в город, а уже раскрыли нашу кражу века.
– Я тут ни при чем. Мисс Дарнелл посчитала правильным…
– Ну да, заливайте мне. То-то вы так беспокоились, чтобы ее нельзя было привлечь к суду, несмотря на то, что заявит Кортес, если его поймают. Небось, дамочка с самого начала все знала, а вы заставили ее сдать подельника.
– Повторяю. Мисс Дарнелл не имела ни малейшего понятия о замыслах мистера Кортеса. Сегодня она сообщила мне, что…
– Да я разве в обиде? Сообщила и сообщила. Молодец, девочка. Парни в Конкорде уже выслали наряд в «Комфорт Инн». Если ваша клиентка нас не дурит, красавчика с минуты на минуту должны повязать. Правда, это нас уже не касается.
– Почему не касается?
– Обвинение в краже или растрате или что там еще ему будет предъявлено в Конкорде.
– А если Кортес замешан в убийствах в Джаспер-Лейк? Ведь это странно, что его бегство совпало со смертями Чиппинга и Берни Гаспари. Наверняка тут есть связь.
– Вы думаете, что он и есть убийца?