- Но я не идеальный. Я вполне обычный.
- Метрия упоминала, что ты невероятно скромен. Это мне тоже нравится.
- Скромный я потому, что мне нечем гордиться.
- И она предупредила, что ты вдвойне приличен. Она сочла это досадной помехой, но я так не думаю.
Умлаут удивился.
- Ты, эм, не думаешь?
- Она сказала, что ты поцеловал двух девушек лишь потому, что знал: это их обрадует.
- Ну, эм, да, но…
- И что ты помог фавнам с нимфами только потому, что они нуждались в помощи.
- Эм, да, но так бы поступил любой.
- Не верю, что любой.
- Но…
- О, замолчи. - Но прежде чем Умлаут успел послушаться, она сама заткнула его рот поцелуем.
- Я просто разношу письма. Это чистое совпадение.
- Мало что в Ксанфа происходит по чистой случайности. Я узнала тебя, едва увидела на садовой тропе.
Когда вокруг его головы перестали кружиться миниатюрные сердечки, Умлаут попытался еще раз сказать, что ничего особенного он собой не представляет.
- Но я совсем середнячок, куда мне до идеала! И недотепа, к тому же.
- Я заметила. Мне и это по душе.
- Ты шутишь. Такая красивая и талантливая девушка, как ты, достойна большего.
- Мне не нужно большего. Я хочу терпения и понимания, когда моя магия иссякнет, а возраст увеличится. Мне нужен уступчивый мужчина, с которым я смогу делать все, что пожелаю, и которому это будет нравиться. Который будет любить меня и без магии. А чего хочешь ты?
- В девушке? Я, эм, наверное, то же самое. Но…
- Всегда есть «но», - подметила Сюрпризка. - Это часть совершенства.
- Тебе это не понравится. - Несмотря на то, что Умлаут желал ей лучшего партнера, он осознал, что вообще-то подходит под описанные ею критерии. А она, в свою очередь, была именно такой девушкой, о какой он мечтал. - У меня нет прошлого. То есть я не могу вспомнить ничего до начала этой миссии, и окружающие продолжают повторять, что меня не существует. Со мной что-то не так.
- Уверена, что любовь все исправит.
- Не знаю. Я…
Затем девушка наградила его очередным поцелуем, и сопротивление Умлаута было сломлено. Неважно, что все происходящее оказалось внезапным и, с его стороны, нежданным. Она ошеломила его.
- Ох, Сюрпризка, - вздохнул юноша. - Забирай меня всего, если действительно хочешь. В твоих руках я просто таю. Но…
- Знаю. Сначала нам следует присоединиться к Заговору Взрослых. Думаю, через пару лет я этого достигну; нигде не говорится, что тебе должно быть строго восемнадцать. Тем временем мы познакомимся поближе и начнем лучше друг друга понимать. Давай отдадимся на волю чувств.
- На волю чувств, - не стал спорить он, ощущая головокружение. - Можно, я… Ничего, если я… То есть, эм…
- Да, ты можешь меня поцеловать, - разрешила она. Потом они рассмеялись. И слились в поцелуе.
Они вернулись к маленькому домику. Теперь там был и голем Гранди, который стоял рядом со своей женой.
- Сюрпризка! - воскликнула Рапунцель с диспропорциональной росту досадой. - Твои волосы растрепались. Чем вы занимались?
- Ой, - пробормотала девушка, вытаскивая гребень и приводя волосы в порядок. - Нам придется признаться. - Впрочем, встревоженной она не выглядела.
- Это по моей вине, - галантно заступился Умлаут.
- Чепуха, - отрезала Рапунцель, и юноша понял, что облажался даже в этом. Она бросила на дочь сердитый взгляд. - Ну?
- О, мамочка, он - Тот Самый, - сообщила Сюрпризка.
Кажется, бесконечные волосы ее матери тоже изменили цвет, хотя, конечно же, без магии это было невозможно.
- Откуда ты знаешь?
- Демонесса Метрия сказала, что парень моей мечты придет сегодня. Я ждала его, и вот он пришел.
- И ты ей поверила? У этой демонессы все помыслы только об одном: устроить неразбериху.
- Зачем ей это? Моя жизнь ей безразлична.
Ой. Лучше было промолчать, однако Умлаут благородно влез.
- Может, она хотела помешать мне доставить письма. Она уже препятствовала раньше.
- К чему ей мешать тебе доставлять письма? - осведомилась Рапунцель, фокусируя на его виноватом лице взгляд, который практически оставил после себя рубец.
- Не знаю. Но первое отправилось к демону Юпитеру и так его разозлило, что он запустил в нас Красным Пятном. Добрый Волшебник сказал, что я могу найти способ его остановить, если доставлю все письма по назначению. Но сначала я читаю их сам, чтобы убедиться в их безвредности для окружающих.
- Может, это не письма бесят окружающих, - ехидно предположил Гранди.
Рапунцель обернулась к дочери.
- Видишь, это могло быть подставой.
Сюрпризка, в свою очередь, посмотрела на Умлаута.
- Если демонесса нарочно меня запутала, ты берешь свои слова назад?
- Какие еще слова? - потребовала ответа Рапунцель.
Час от часу не легче. С чего бы начать? Он уже чувствовал, как заливается краской, но отрицать вспыхнувшую между ними искру не мог.
- Я, эм… Мы, эм… То есть…
- Мы любим друг друга, - спокойно сказала Сюрпризка.
Волосы Рапунцель потемнели еще на один тон.
- Вы полюбили всего за час? Трудно поверить.
- Оу, ну, не знаю, - вмешался Гранди. - Я полюбил тебя с первой же минуты, Пунцель, хотя сам об этом не подозревал.
Жена отмела возражение.
