- Он работает в тыкве.
Реальность сновидений.
- Мы не можем туда отправиться.
- Можете. Просто ваши тела останутся в Ксанфе.
Это был внушительный подвох, но других, кажется, не имелось. Придется на это пойти.
- Спасибо, - поблагодарила Ясноглазка безо всякой искренности.
- На здоровье, - откликнулась со скрытой угрозой демонесса. Затем растворилась в дым и уплыла прочь.
- Возобнови бег, - попросила кошка Сэмми.
Он выполнил просьбу, и она последовала за ним. Вскоре парочка очутилась на поляне под деревом, где росли зеленоватые дирижабли.
Устроившись перед двумя соседними гипнотыквами, кот с кошкой соприкоснулись хвостами и заглянули в манящие глазки. Таким способом они попали в одно и то же место сновиденческих просторов.
Открывшаяся их глазам панорама была зубодробительно скучна. Две двери со стоявшими перед ними статуями сфинксов. Вероятно, именно сюда отправлялись настоящие сфинксы на заслуженном отдыхе; впрочем, различие было несущественным. На пьедесталах рядом с ними виднелись четко различимые надписи: «ПРАВДА» и «ЛОЖЬ». Очевидно, обычно сфинксы возлежали на них, но сейчас предпочли спуститься на землю. Ведущий к дверям указатель предлагал ОДИН ВОПРОС.
Чувство направления покинуло Сэмми. Он не знал, которая из дверей ведет к волшебнику Таллихо. Однако Ясноглазка предвидела ситуацию: одна дверь вела в верном направлении, другая - в ловушку. И попытка угадать правильную у них была всего одна. Им следовало спросить сфинкса. К несчастью, они не знали, который из этих двух - правдолюб, а который - лжец. Если бы им предоставили возможность задать несколько вопросов, ситуация быстро бы прояснилась. Но вопрос в резерве имелся всего один. Сэмми растерялся.
К счастью, Ясноглазка сохранила хладнокровие и способность логично мыслить. Ее талант подсказал вопрос, что обеспечит им правильный ответ, вне зависимости от того, к какому сфинксу обращаться. Таких вопросов было несколько - на выбор, однако ей требовался всего один. Приблизившись к сфинксу слева, кошка осведомилась: - Если я спрошу другого сфинкса, какая из дверей нам подходит, что он ответит?
- Он предложит правую дверь, - с готовностью отозвался сфинкс.
- Благодарю. - Она повернулась к Сэмми. - Нам нужна левая.
Кот неуверенно посмотрел на нее. - Но он сказал, что правая.
- Здесь своя логика, - терпеливо пояснила Ясноглазка. - Если бы я спросила правдолюба, он бы ответил, что сказал бы лжец, а тот указал бы на фальшивую дверь. Если бы я спросила лжеца, он бы солгал насчет правдолюба и тоже указал бы на фальшивую дверь. Поэтому ответ неверен в любом случае.
Сэмми немного неуклюже кивнул. Логика не являлась его сильной стороной, но Ясноглазке он доверял. Все же она предпочла приободрить его во имя доверия и в будущем.
- Я могла бы спросить его: если бы я спросила тебя, которая из дверей нам нужна, что бы ты ответил? Правдолюб назвал бы верную дверь, лжец солгал бы о том, что он бы сказал, и поскольку его слова оказались бы ложью, мы все равно выбрали бы верную дверь. Так что я могла принять ответ любого из них. Ключ - факт, что правдолюб всегда говорит правду, а лжец всегда лжет; мы можем воспользоваться их сущностью, чтобы получить правильный ответ.
Он все еще выглядел глуповато, поэтому она просто коснулась его усов своими, исчерпывая вопрос. В свое время Сэмми поймет.
- Пройди через левую дверь, - твердо сказала она.
Они выбрали левую дверь, которая открылась в каменистое побережье, спускавшееся до тех пор, пока не уткнулось в яростную реку. Над волнами кружились птицы, которые изредка взмывали ввысь и падали оттуда на беззащитных зверьков, пытавшихся пробраться мимо. Ясноглазка мгновенно оценила положение.
- Это сцена для кошмаров провинившихся мелких созданий. Им приходится убегать от рапторов.
- От кого? - уточнил Сэмми.
- От крылатых хищников. Видишь, на том камне сидит ястреб, а на скале в отдалении - птица-рок. А между ними… - Она замолчала, не узнавая белоголовую птицу на указанном валуне. Поэтому подошла ближе, стараясь разглядеть.
Птица повернула голову и посмотрела на кошку.
- Ха, мохнатый зверек! - каркнула она на птичьем.
Ясноглазка подняла переднюю лапу и выпустила когти.
- Только попробуй, и я покажу тебе, каково это - из хищника стать жертвой, - на кошачьем пообещала она. Затем улыбнулась, показывая острые клыки.
Поразмыслив, птица расслабилась.
- Я просто поддерживаю беседу.
Ой-ей.
- Что ты за птица?
- Орел из Мандении.
- Мой напарник Сэмми тоже из отдаленных краев: из мира Двулунии.
- Как мило, - зевнул орел.
- Как отсюда, я имею в виду эту сцену, выйти?
- Я не обязан выдавать тебе секреты, киска. Я должен помогать лишь заблудшим индейцам. Вот почему я здесь.
И терпению Ясноглазки пришел конец. Она пыталась быть вежливой. Теперь она прыгнула, но орел снялся с места до того, как кошка успела вырвать из него несколько перьев. Ясноглазка грациозно опустилась на камень. Ну, свое она доказала: оскорбления от птиц неприемлемы.
- Найди безопасный путь в обход, - обратилась она к Сэмми. - По направлению к волшебнику Таллихо.
