Голос директора ЩИТ-а был размеренным и спокойным. Его, похоже, вообще не волновала эта тема.
— Теперь у меня ещё меньше поводов вступать в вашу шайку-лейку. Верните мне мои вещи и забудем обо всём случившемся сегодня.
Собеседник со скепсисом вскинул бровь:
— У меня по-прежнему есть на тебя компромат. Да и выбраться с базы — дело нелёгкое.
— О, мы перешли к угрозам.
С ухмылкой протянул я, а Красный уже предвкушал бойню.
— Ну, так я могу убить тебя, выломать дверь, и устроить здесь резню, как думаешь, сколько твоих сотрудников погибнет? Поверь, я не хочу крови, иначе бы не предлагал выход, но при необходимости за свои жизнь и свободу я порву столько глоток, сколько понадобится.
Теперь он задумался. Его единственный глаз застыл без движения, вперившись в пустое пространство.
— Хорошо. Пока что мы тебя отпустим. Но имей в виду, своим сотрудникам мы предлагаем весьма неплохие льготы.
Он явно выдавливал это через силу — не привык, видать, проигрывать в таких переговорах, имея на руках столь весомые козыри. Ну что ж, мне это только в радость — не будут меня трогать, и я к ним не полезу.
Когда я, забрав вещи, покидал базу ЩИТ-а, меня провожало больше сотни пар удивлённых глаз, от которых совершенно точно не укрылось мрачное настроение директора, который тяжёлым взглядом буравил мою спину.
Выйдя из торгового центра, я осмотрелся по сторонам. На работу идти уже бессмысленно, так что оставшиеся пол дня в полном моём распоряжении. И своё свободное время я решил потратить на себя любимого, а именно направиться домой. К своему удивлению, слежки не заметил. Либо её не было вовсе, либо агенты ЩИТ-а недаром своё жалование получают. Ну да чего гадать: ясно как день, что в покое меня не оставят — слишком лакомый кусок в моём лице увидел Ник. А если он узнает обо всех способностях Красного, функционал которого шире, нежели у того же Венома, то подключит все свои силы, чтобы завербовать такого кадра. Даже если придётся использовать заложников. На этот счёт иллюзий я никаких не питал. Конечно, люди, состоящие в «Мстителях» могут быть высокоморальными личностями, но, давайте будем честны, даже у пресловутого Тора найдётся парочка «рычагов», нажав на которые Фьюри просто не оставит богу грома выбора.
По всему выходит, что вляпался очень сильно, и как теперь быть, не ясно совершенно. Продолжать свою спокойную жизнь, зная, что мой каждый шаг отслеживают не получится. Бежать из страны? Опять? А смысл? Это здесь я могу затеряться, а в других странах — фигушки. Кое-где суперов даже уничтожают всеми силами, стоит только у кого-нибудь появиться самым незначительным способностям. Куда ни кинь — всюду клин, как говорится.
За такими мыслями я и сам не заметил, как дошёл до дома. Красный всё это время вёл себя слишком уж тихо. Даже как-то подозрительно.
Зайдя в свою квартиру, я по привычке включил телевизор и принялся заваривать себе кофе.
— «…двое заключённых совершили побег из своих камер, попутно уничтожив тюрьму, где находились. Судя по показаниям свидетелей, оба преступника являлись носителями симбионтов…»
Вещала диктор с экрана, пока я наливал горячий напиток в кружку.
— «…один из них был опознан как Веном, о втором же до этого момента не было известно ничего. Похоже, появился новый симбионт, отличительным признаком которого является красный цвет…»
Отвлёкшись, я посмотрел на экран, где показывали два снимка, сделанных, судя по качеству, на любительскую камеру. Один из симбионтов был чёрным и являлся печально известным Веномом, а вот второй… Он был до жути похож на нас…
— Говорил же я тебе, ставь протез. Чем он хуже? Сам же сказал, что как настоящая рука, а теперь что? Теперь у тебя шкура зелёная, хвост полтора метра длиной и морда как у чёртового аллигатора.
Сколько я уже сижу над этим своим изделием? День? Неделю? Чёрт! Вот только без этого Курта вернуть не выйдет.
— Дружище, как мы тут без тебя-то? Я твой проект не потяну. Петра? Она девочка умная, но у неё опыта не хватит. Хоть, она и старается.
Тут ключ сорвался с гайки.
— Зараза!
Окровавленный палец тут же отправился в рот.
— Ну нисево, я уфе пофти факонфил.
Подойдя к компьютеру и сев в удобное кресло, я здоровой рукой принялся настраивать программу и прогонять код для проверки ошибок. То, что я собираюсь сделать — шагнёт куда дальше, чем простые протезы. Вот только для полной уверенности нужны долгие тесты и испытания, а времени на всё это нет. Вскоре боль в пальце утихла, и к делу подключилась вторая рука.
Разработать лекарство не так уж и сложно, мне нужен только анализ его крови. Если что, то Петра мне подсобит, да, она девочка умная. Да и развивается всесторонне, не ограничиваясь чем-то одним. Правда, от этого немного страдает качество, но и то не сильно. Она — настоящий гений, подлинный бриллиант, среди угля и подделок.
— Над чем работаешь, Отто?
