А что же Браун? В 1951-м его назначили-таки руководителем программы создания новой баллистической ракеты «Редстоун», проектная дальность которой уже свыше 300 километров (первый прототип был запущен осенью прошлого года). Американцы полагают, что тогда-то они нас «догонят и перегонят», не догадываясь, что наша «фора» куда больше, чем они думают.
Ну а что касается других известных американских ракетных проектов этой эпохи, то никакого проекта «Авангард» нет вообще и нет о чем-то подобном ни слуху, ни духу, а с будущим «Атласом» дело идет ни шатко, ни валко. Как нам удалось узнать, после Китайской войны 1950 года и фирма «Конвэйр» предложила разработку своей ракеты – совершенно новой. Но на ее создание требовался и срок вдвое больше, чем у проекта Брауна, и финансирование куда более масштабное. Поэтому американцы отказались от идеи вести сразу два проекта и приняли один лишь «Редстоун», к тому же потребовав от «Конвэйр» основные усилия сосредоточить на крылатых ракетах.
В чем, казалось бы, преуспели – помнят Шанхай, а до того битый «Тирпиц». Вот только не знают, что «гранит» это противокорабельная ракета оперативно-тактического радиуса, а вовсе не «стратег». Уже несколько лет (с опережением даже относительно иной истории) стоит у них на вооружении КР «Матадор» с дальностью в тысячу км, да только с появлением нашей С-75 она сразу стала морально устаревшей, и американцы скоро это поймут. А еще готовится у них сейчас такое чудо, как межконтинентальная крылатая ракета – непонятно американцам, что этот путь тупиковый. Так что – пусть тратят на него куда больше финансов и ресурсов, чем на баллистические.
Первые летные испытания дозвуковой МКР «Снарк» были в прошлом году, результаты неудовлетворительные. Круговое вероятное отклонение – больше 31 км, а это слишком много даже для ядерной боевой части. В этом году, совсем недавно, провели новые испытания уже после усовершенствования – КВО снизился до 7 км, что сочтено допустимым. Радиус действия ракеты свыше десяти тысяч км, средняя скорость 1050 км/ч, а потолок – 17 км, что сейчас уже недостаточно, чтобы быть неуязвимой для ПВО и перехватчиков. И скорость на уровне МиГ-15, вот только маневрировать беспилотная ракета не умеет, летит равномерно и по прямой – идеальная мишень.
Еще у американцев есть крылатая ракета «Навахо»: скорость – до 3200 км/ч, дальность – 6500 км, высота полета – 18 км. В прошлом году также провели десяток испытательных пусков – и все неудачные. Продолжают ракету дорабатывать, обещают в этом году запустить лучше.
И вот… эти-то «успехи» американцев мы, скорее, можем назвать нашим большим успехом. «Снарки» уже в серию пошли, ударными темпами – а ведь стоит каждый по пять миллионов долларов! Пусть теперь и «Навахо» начнут массово выпускать – сколько денег выбросят на то, что устареет после запуска нашего спутника! Хотя… возможно, некоторое время между нашим спутником и появлением у них своих баллистических ракет – все равно придется им пользоваться «Снарками» и «Навахо» – чтобы хоть что-то было, что можно нашим противопоставить… А потом эти программы все равно закроют, причем навсегда. Так что насколько из-за такого изменения направления развития в этом мире – вместо МБР к МКР – они потратят больше денег зазря, чем в нашем прошлом – даже не знаю. А лишние затраты американцев – это наш успех, так как означает, что эти деньги уже не пойдут на что-то более для нас опасное.
Тем не менее «Конвэйр» не отказалась и от своих проектов новой баллистической ракеты и вот уже несколько лет ведет по ним работы исключительно за свой счет (оттого довольно медленно, с финансированием «по остаточному»). Так что, даже если после полета спутника американцы поймут, какую глупость совершили, и кинутся наверстывать, то все равно масса времени ими потеряна и вряд ли «Атласы» и «Титаны» появятся ранее начала, а то и середины 60-х!
Ну а три неудачных старта американских «Капралов» из пяти… Тут информацией не владею, но сильно подозреваю, что к этому люди Конторы незабвенного Лаврентий Палыча руку приложили. Поскольку доподлинно знаю о консультациях, требуемых этой Конторой от наших спецов, относительно ракетных комплектующих (тех же клапанов, насосов, реле и прочего), какими особенностями они категорически не должны обладать. А контрагентские поставки для американской ракетной программы идут на конкурсной основе – по принципу, знакомому нам по временам Табуреткина, «кто дешевле» (а как иначе, если частный капитализм?). И я слышал, что еще в кризис пятидесятого года наши (через всякие люксембургские холдинги и швейцарские инвестиционные фонды) прибрали к рукам пакеты акций не только европейских (английских и французских), но и американских фирм – отчего бы не предположить, что среди них есть как раз те самые «дешевые» поставщики? Но тут я умолкну – поскольку как раз тот случай, когда меньше знаешь, крепче спишь.
