— Риццоли был моим партнёром. Руководил проектом в Греции. То, что он тогда говорил вам про свою одержимость картами Таро, — правда. Я помогал ему в поисках. Риццоли обещал мне хорошую сумму, если что-то ценное найдём на Крите. Но он предал меня, и, когда вы повредили пирамиду, я даже обрадовался. Стало ясно, что он планирует избавиться от всех, включая меня.
Впереди показались столбы пыли. Приближалось два автомобиля.
— Как я и говорил, не всё так просто, Филипп. Не всегда очевидные вещи таковыми являются, — Феранси глянул на писателя. — Я вам не враг. Я восхищаюсь вашим умением докапываться до истины, но вы слишком подозрительны и видите опасность там, где её нет. Попробуйте больше доверять людям.
Джипы остановились. Мухамед забрался в автомобиль на переднее сиденье.
— Садитесь в другую машину. Вас довезут до отеля, — Джулио направился к автомобилю. — Всего доброго, — сказал он с улыбкой. — Но, уверен, это не конец нашего знакомства, мой дорогой. Мы ещё встретимся.
Профессор сел и захлопнул дверь. Джип понёсся прочь по пустыне.
Смирнов остался стоять, глядя вслед удаляющейся машине.
За окном кабинета метель бросала колючие снежинки в заледеневшее стекло.
Саблин сидел, откинувшись на спинку скрипучего кресла и держа в руке дымящуюся сигарету. Пустым взглядом он смотрел на кипу бумаг, разбросанных по столу. Эти бумаги, словно осколки стекла, отражали события сегодняшнего дня, который должен был стать триумфом, а обернулся разочарованием.
Следователь вычислил его, серийного убийцу. Знал теперь, кто это. Но знание оказалось бесполезным. Зверь, почуяв опасность, затаился. Скорее всего, сбежал, понял, что его выследили, и растворился в зимней мгле, как кошмарный сон.
Саблин вздохнул, проведя рукой по усталому лицу. Сделал затяжку сигаретой. Получится ли его задержать? Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и гнетущий. Шансы таяли с каждой минутой, с каждым новым сугробом, наметаемым за окном. Маньяк, будто тень, ускользнул. И следователь, сидя в своём кабинете, чувствовал себя бессильным перед лицом этой ледяной, зимней тьмы.
Дверь открылась, и зашли Максимова с Синицыным.
— Мы пробили по базам имя травматолога Ершова, — сообщила Дина. — Оно вымышленное. Такого человека нет.
— Как же он устроился на работу? — тихо спросил Саблин.
— Непонятно. Дачный участок, где жил сосед Смирнова, принадлежит Петру Яковлевичу Костину, но тот скончался пару лет назад. Родственники отсутствуют, поэтому дом стоял пустой.
— Ясно, — следователь кивнул. Имя Нарцисса он так и не знает. Подозревал, что фамилия Ершов — это липа. С дачей была надежда, но и тут — провал. И теперь у майора нет ничего, чтобы могло вывести на след преступника. Только лицо. Он видел соседа Филиппа, запомнил. К тому же есть фото из травмпункта, даже ориентировки по внешности уже разослали, но на поимку надежды мало. Нарцисс так мастерски маскируется, что спокойно разгуливает по городу уже несколько недель, не привлекая внимания.
— Шульц сказал, отпечатки пальцев в дачном доме совпали с теми, которые были найдены на местах преступления. Это точно сосед Смирнова, — подключился к разговору Синицын.
— Ага, — майор продолжал бесцельно разглядывать свой рабочий стол.
— Есть ещё новости по убийству журналиста Белова, — сдержанным тоном произнесла Максимова.
Саблин медленно перевёл на неё взгляд.
— Он был первым ребёнком в семье. У него есть младший брат.
— Думаешь, журналист — последняя жертва Нарцисса? Первенец?
— Ну да. Очень на это похоже, — кивнула Дина. — Время смерти, как утверждает Шульц, десять часов вечера.
— Та самая десятка из последнего послания, — напомнил Саша.
— Мы вроде бы решили, что цифра относится к египетским казням.
— Да, но, возможно, Нарцисс просто не стал рушить символику.
— Вы сомневаетесь? — спросила Дина. — Что Белов — последняя жертва?
Майор затушил сигарету.
— Я считаю, его убийство — случайность. Незапланированно. Белов узнал, кто преступник, и тот его устранил.
— С первенцем и десяткой просто совпадение?
Саблин вздохнул.
— Догадавшись про то, что журналист представляет опасность, Нарцисс мог поменять план и убить Белова вместо кого-то другого, но решил продолжить следовать схеме. Однако картина преступления не вяжется с предыдущими. Нет цифр, убит Белов не в нашем районе.
— Подобному есть объяснение, — возразила Максимова. — Записки нет, так как преступник закончил свой спектакль. А другой район, потому что это последнее убийство. Но оно рядом с вашим домом. Его цель ведь вы!
Саблин пожал плечами.
— Возможно, и так.
— Ну, одно нам известно, — сказал Саша, — Нарцисс выбирал своих жертв из тех, кто приходил к нему в травмпункт. Там он узнавал адреса и фамилии, понял, что они все живут в районе нашего участка.
— Да. Это теперь очевидно.
— Какой дальше план, товарищ майор? — поинтересовалась Дина. Она видела, что начальник в подавленном состоянии, но дело не раскрыто. Нужно продолжать.
— Идите домой, — дал неожиданный ответ Саблин.
Максимова и Синицын переглянулись.