Мар нахмурился и недовольно кашлянул. Он, возможно, и хотел бы обсудить это, но от их каравана осталось пятнадцать человек, восемь из которых были наемники. Если дело дойдет до резни, всему конец, поэтому он воздержался.
— Мы не можем позволить себе такие разногласия, — выдавил он из себя. — Особенно сейчас.
— Ты прав, никто этого не станет отрицать, — Ннамди покачал головой. — Осталось идти не так долго. Неделю. Но есть еще не мало мест, где мы можем встретить врагов. И было бы хорошо экономить силы. Силы всех людей.
Мар понял, что Ннамди говорил про наемников. Видимо, Ннамди почувствовал недовольство среди местных, поэтому старался поддержать свой авторитет и при этом тонко намекнуть командиру иллирийцев, что не стоит пренебрегать лояльностью большинства.
— У нас мало припасов. Большая часть осталась в захваченном лагере. Верблюды разбежались. Мы нашли только этих, — вставил один из легионеров. — Неделя пути с тем, что есть… Мы не продержимся.
— Значит мы должны найти еду, — заключил Мар. — Вариантов не так много.
Чувствовалось, что он не любил слушать жалобы, особенно в такие не лучшие моменты, хотя до этого он казался относительно хладнокровным человеком.
— Можно попытаться охотиться в каньонах, — предложил один из наемников. — Здесь должно быть достаточно дичи.
— Может быть лучше сразу пойдем к тем сволочам, которые на нас напали, и попросим еды у них? — возразил Татион. — Мы не знаем местность. Нас ищут. Больше половины из нас пало в ущельях. Хочешь охотиться — хватай лук и валяй. Мы будем ждать тут. Интересно, сколько ты настреляешь перед тем, как тебе перережут глотку.
— Есть еще один вариант, — сказал Ннамди, задумчиво глядя на горизонт. — В некоторых деревнях в этой местности могут быть запасы. Мы могли бы попробовать обменять что-то из нашего снаряжения. Хотя это не самый безопасный вариант.
— Да, это слишком рискованно, — Мар скрестил руки на груди. — Мы можем привлечь ненужное внимание.
— Что насчет рыболовства? — внезапно предложил Ияр, неожиданно для самого себя. — В этой реке точно есть рыба, мы могли бы запастись ей.
Все обернулись на юношу.
— Хм… Это возможно, — кивнул Ннамди.
— Легко. Я умею делать трезубцы. — воскликнул Ияр. — Я делал такие множество раз!
— Кто бы мог подумать… — усмехнулся Татион, — Наш пастушок из пустыни еще и рыбак.
Мар почесал голову и выдохнул:
— Этот вариант кажется подающим надежды. Неплохая идея, надо признать. — потом он обратился к остальным, — Еще идеи?
Остальные молчали.
— Хорошо, — подытожил Мар. — Мы распределим задачи и начнем искать еду. На этом привале мы останемся только на ночь, а завтра с первыми лучами солнца двинемся дальше. Ты… — он обратился к Ияру, — начинай делать трезубцы.
Все разбрелись по лагерю. Мар и Ннамди прошли немного вперед и потом Мар спросил:
— Как вы смогли оторваться от погони?
Ннамди кивнул, вспоминая события:
— Мы решили отступить в каньоны, зная, что сложный рельеф даст нам преимущество. Мы двигались быстро, стараясь не оставлять следов. Несколько раз мы затаивались в расщелинах, когда нападавшие проходили мимо. Наемники имеют хороший опыт переходов по подобным местам, что позволило нам обойти преследователей и скрыться в самых укромных местах.
— В какой-то момент, — продолжил Ннамди, — мы наткнулись на небольшую пещеру, где переждали ночь. Мы оставили там несколько ложных следов, чтобы сбить преследователей с толку. Затем, под покровом темноты, мы продолжили движение, использовали извилистые маршруты, которые затрудняли погоню. Наши преследователи, вероятно, думали, что мы разбились на мелкие группы, и поэтому не особо то и искали, как мне кажется.
Мар внимательно слушал рассказ, затем кивнул.
— Вы сделали все правильно. Жаль не удалось сохранить больше жизней моих людей.
— Как видишь, наемников полегло не меньше.
— Да. Возможно, кто-то из них еще там, среди каньонов. Теперь их жизни в их руках. Здесь должно быть более или менее безопасно, но нам нужно продолжать путь настороже.
— Согласен, — сказал Ннамди. — Дорога до озера Назра Алджан будет непростой.
Ияр слушал их разговор и задавался вопросом, почему Мар беспокоился о людских жизнях, хотя буквально несколько часов назад приказал убить еще живого товарища. Это не укладывалось в его голове.
Ияр выполнял приказ Мара — изготавливал трезубцы для ловли рыбы. Делал он это ловко: он выбрал подходящие ветки, рассекал им один конец натрое, остро точил их, вставлял прутики-распорки и обвязывал все это крепкими нитями. Все, как учил отец. Работая над трезубцами, он пытался отвлечься от тревожных мыслей. Его руки двигались автоматически, но мысли были далеко. В это время к нему подошел Ннамди. Сперва он просто наблюдал со стороны, но Ияр чувствовал взгляд. Он посмотрел на Ннамди с любопытством.
— Хорошая работа — сказал Ннамди, все еще стоя в стороне. Лица его опять не было видно.
Ияр вновь переключил внимание на трезубцы.
— Нам нужна еда, а рыбалка может помочь, — ответил Ияр с легкой скованностью, не отрываясь от работы. — Я надеюсь, что это даст нам шанс добыть что-то.
