Шейдан помог приподняться, подхватив под руку, и кивнул в сторону лорда Ровенси. Тот придерживал за плечи и пытался усадить пошатывающегося парня. Короткие белоснежные волосы, дерзость во взгляде, проглядывающаяся сквозь затуманенный разум, насквозь мокрый бархатный тёмно-синий костюм сплошь вышитый изящными серебряными узорами и голубыми кристаллами.
— Атаэль — мой младший брат, — сипло отозвался Шейд, вытирая очередную солёную дорожку с лица.
— Н-не буд-ду я с-сад-диться, — прошипел молодой упрямец, вырываясь из цепкого захвата ректора. — П-пуст-тите к б-брату.
— И откуда столько сил спустя столетия неподвижности! — грозно рявкнул Алан Ровенси.
Пряный аромат травяного отвара заполнил весь кабинет ректора. Атаэль Астор бегло изучал стопку бумаг сидя в кресле лорда Ровенси. Ректор же возвышался над ним, задумчиво наблюдая за каждым движением спасённого эльфа.
— Так значит, братец, это твоя невеста? — деловито нахмурил брови снежный, отрываясь от очередного листа, последнего в увесистой папке.
— Тьма, Атаэль! Это первое, что тебя интересует спустя столько лет? — Шейдан буравил взглядом брата.
Я уставилась в окно, наблюдая за последним танцем пушистых снежинок, вполуха улавливая суть разговора.
— О событиях в мире я прочёл в отчётах. Ты жив и здоров, всё так же молод, отчётливо вижу своими глазами. Я тоже, вроде как, успешно вышел из спячки. А значит — победить нашу напасть и вернуть к жизни Мистралиар возможно. Тут всё предельно ясно. А вот… Эта очаровательная леди, моя спасительница. — Младший Астор внезапно оказался сзади, подхватил руку и тронул губами тыльную сторону ладони, от чего по спине пробежал мороз. — О ней мне хотелось бы узнать побольше.
Холодный взгляд Шейдана скрестился с лукавым Атаэля.
— Леди Амадея Лонж — моя невеста. — Мистраль шагнул вперёд, став практически между мной и младшим братом, перехватил мою руку и прижал к сердцу, недобро сощурив глаза. — Этого достаточно.
— Чудно, — широко улыбнулся Атаэль. — Рад приветствовать в нашей семье, леди Амадея Лонж.
Склонила голову, тактично промолчав. Было что-то в нём, что заставляло чувствовать себя неуверенно в его присутствии. То ли острый пронзительный взгляд синих глаз, то ли громкий властный голос, что громом разносился по помещению, то ли не соответствующие юной внешности сила и характер.
— Так, какие у нас дальнейшие планы? — склонил набок голову Атаэль.
— Доучиться. Сначала нам всем нужно доучиться и продолжать постепенно освобождать снежных.
Лицо младшего Астора перекосило.
— Поддерживаю мудрую мысль Вашего старшего брата, лорд Астор, — подал голос Алан Ровенси.
Он не спеша вышел из-за стола, где уже сложил все бумаги по папкам, и приблизился к нам, сложив руки за спиной.
— Важно понимать, что Вы столь долго находились в проклятых льдах, — прошипел тот последние два слова, — что стоило бы обновить знания о мире, восстановить Ваши, уверен, непревзойдённые магические и боевые навыки, адаптироваться к новым реалиям. Мир сильно изменился. А Вам предстоит вести дела от лица Вашего народа, который уже столетиями считается вымыслом. Будет непросто.
Так значит, теперь Владыкой Мистрилиара будет Атаэль? Младший брат — наследник престола, а не старший? Сердце заходилось в груди. В моих планах никогда не было становиться аристократкой и, тем более, править. Но Шейдан… С дня трагедии он носил на плечах груз ответственности за всех снежных эльфов. Хотел бы он сбросить эту ношу или же для него дело чести самому вывести свой народ из кризиса?
Мы с Атаэлем непонимающе уставились на Шейдана в ожидании объяснения.
Тяжёлый вздох, слабая улыбка.
— Прости, Ами, ты не станешь королевой…
— Или станешь, если выберешь правильного брата!
— Атаэль! — грозно рыкнул старший Астор, задвинув меня за спину. Вздох. — Я действительно отрекаюсь от права правления в твою пользу, брат. Я долго нёс это бремя, устал, хватит. Нам с Ами ещё предстоит много работы над уничтожением льдов, а ты будешь заниматься страной и всей этой бумажной мишурой. Так будет правильнее. Из меня никакой правитель: владыка без народа, ну смешно же! Развлекайся.
Лорд Ровенси одобрительно хмыкнул.
— Я начну подготовку к объявлению о возрождении снежных эльфов, а вы решите свои личные вопросы и обратитесь к госпоже Кемпбер. Пусть выделит комнату для лорда Атаэля. Не прощаюсь.
Мужчина открыл вязкий чёрный портал и шагнул в его пустоту. Морозным порывом сдуло и младшего Астора. Шейдан лишь облегчённо вздохнул и тихо засмеялся.
— И куда это он? А комната?
— Осмотрится и сам нас найдёт, когда посчитает нужным. Этот ураган не сдержать, — тихо хмыкнул мистраль. — Не расстроена моим решением?
Я лишь мотнула головой, а губы сами расплылись в счастливой улыбке.
— Как я могу быть расстроена? Как я могу быть недовольна, если ты рядом? Мне важно только то, что ты со мной, а остальное…
Шейдан обернул меня в кокон своих объятий, тёплые губы накрыли мои, и всё вокруг перестало существовать. Только я, только мой мистраль и безграничное счастье, разливающееся в теле жарким огнём.