Хромая сидела у занавешенного входа, склонившись над какой-то тряпицей, и в ее руках мелькала иголка – вверх-вниз. Она как будто почувствовала его взгляд, оторвалась от шитья, выпрямилась и улыбнулась. «Нет, нет, нет!» – Ун вскочил, ударился макушкой о крышу, выругался, бросился к дверному проему и замер на месте, поняв, что стоит совершенно нагой, как мать родила. Хромая отложила ткань, поднялась, проскользнула к лежанке, и Ун с дрожью отпрянул от нее, боясь, что она его тронет. Полосатая достала из угла аккуратно сложенные вещи, Ун схватил их, принялся одеваться, с чертыханием кое-как завязал шнурки, отпихнул Хромую, которая ему что-то протягивала, выбежал в тесный двор квадрата, столкнулся с какой-то дряхлой полосатой самкой, посмотревшей на него с раздражением и возмущением.
«Эти сволочи меня напоили... Специально... Это они все задумали...».
Хотелось побежать, и Ун с трудом сдерживал себя, сохраняя последние остатки достоинства. Бег его уже не спасет – солнце стояло высоко, поверка, конечно, давно прошла. Если бы он проснулся пораньше, этот позор еще можно было бы скрыть... Ун горько усмехнулся. Как такое скроешь? Не по воздуху же он сюда прилетел? Конечно, дежурный знает, что он тут и...
Откуда-то донеслось:
– А! Вот он!
Ун посмотрел вверх, на стену, но так и не смог понять, где стоял крикнувший патрульный. Нет, все услышат, где он был. «Но не больше!» – никто из этих гадов не узнает, что тут произошло. Уснул он у какого-нибудь квадрата как последний забулдыга – пусть над этим и зубоскалят! Остальное не их дело. Да, никто не узнает всей правды, но сам он будет помнить. «Скотоложцы», – снова вспомнились слова отца, но теперь сам он стоял среди солдат, на которых обрушивался тот праведный гнев.
Захотелось не то завыть, не то заплакать, не то пойти в душевые и отскрести кожу с мяса. Только если бы он и мог обновить всего себя с ног да головы, правда бы от этого не изменилась.
Когда до главного входа осталось шагов десять, дверь открылась, из коридора в стене выступил улыбающийся, бодрый и невероятно счастливый капитан Нот. «Мне конец», – подумал Ун.
– А вот и мое потерянное дитя. Видите? – сказал капитан кому-то, стоявшему во мраке, у него за плечом. – Говорил же, никакой орел его не унес. Ну и вид у тебя, солдат. Соберись.
Ун остановился перед офицером, постарался выпрямиться как мог, хотя все еще не до конца чувствовал собственное тело.
– Слушаюсь, господин капитан.
– Да, рядовой... Решил я, совершенно случайно, побывать на явочном построении вашего патруля, а Тур не смог объяснить, куда же это подевался мой любимый боец. А ты значит, вот где. Что это ты тут делал?
Ун молчал.
– Я задал вопрос.
Ун перестал сопротивляться воспоминаниям, пристально посмотрел на капитана, прямо в его довольные, хитрые глаза.
– Это вы, – просипел Ун нетвердым голосом, – Это вы велели им напоить меня!
Конечно, капитан это все подстроил! Только он был способен на такую подлую жестокость!
– Ты что несешь? – на лице капитана отразилось все: удивление, непонимание, недоверие и насмешка. Но зол он не был, и это еще сильнее задело Уна. Лучше бы он заорал! – Вы...
– Я вижу, ты так и не отошел от вчерашнего, солдат.
– Вы чем-то меня напоили! Вы приказали им!..
– Ты, идиот, вылакал половину бутылки неразбавленной настойки. После первой рюмки надо было покашлять, как делают новички и живые рааны, которым свое горло жалко. Все бы посмеялись и налили бы тебе нормального вина. Но Ун у нас не такой. Весь в папашу! Упертый, высокомерный засранец. Ты, прежде чем нести свой пьяный бред, лучше скажи мне, рядовой, где твой головной убор? Что у тебя с рубахой? Что за внешний вид?
Ун не успел остановить себя, рука потянулась вверх, хотя он уже и так понял, что стоит без кепки. И почувствовал, что воротник перекошен, рубашка топорщится, и побоялся посмотреть вниз на неправильно застегнутые пуговицы.
– Иди назад, солдат. И без кепки не возвращайся.
Капитан сказал это очень серьезно, но лицо его перекашивал оскорбительный, еле сдерживаемый смех. Он развернулся, пропал в коридоре, и тяжелая дверь захлопнулась.
Ун побрел обратно. Была ли при нем кепка, когда он пришел сюда? Кепка, кепка… Он злобно посмотрел на полосатого, который хотел перебежать перед ним дорогу, и тот попятился. На ходу Ун пытаясь правильно застегнуть пуговицы, но пальцы не слушались, став каким-то слишком большими и неуклюжими. Он остановился, одернул рубашку, совершенно отчаявшись от безнадежности этого простого по сути дела и собственной беспомощности. «Никто не узнает, что здесь произошло», – хорошее утешение. Но какой с этого прок, если сам он будет знать и помнить?
Перед ним вновь оказался просторный светлый кабинет, заставленный огромными шкафами. Отец был у окна – настоящий, недосягаемый великан. И великаном он стал, не потому что Ун опять сделался ребенком, а потом что Ун – отвратительное насекомое.
