— Это не просто твой будущий муж, — напомнил ей Доран. — Это человек, который может изменить мир. Веди себя соответственно.
— Не волнуйся, брат, — вмешался Оберин. — Твоя дочь знает, как обращаться с мужчинами. Даже с императорами.
Доран посмотрел на брата с лёгким укором.
— Оберин, сегодня не время для твоих шуток. Слишком многое поставлено на карту.
— Я серьёзен, — Красная Гадюка сел напротив принца. — Этот Лесандро действительно впечатляет. Я видел его армию, его корабли, его оружие. Если половина слухов правда, то у нас есть шанс не только отомстить за Элию, но и возвысить Дорн.
— Шанс, — медленно повторил Доран. — Двадцать лет я ждал этого шанса. Но помните — шансы нужно уметь использовать.
Он повернулся к дочери.
— Арианна, ты понимаешь важность этого брака? Это не просто политический союз. Это возможность для Дорна стать частью великой империи.
— Понимаю, отец. — В голосе принцессы не было и тени сомнения. — Я буду достойной женой императора и достойной королевой Дорна.
В этот момент в зал вошёл капитан гвардии.
— Мой принц, кавалькада императора входит во внутренний двор.
Доран глубоко вздохнул. Момент настал.
— Выходим встречать гостей.
Внутренний двор Водных садов наполнился людьми и конями. Свита императора была немногочисленной — всего тридцать человек, но каждый из них излучал силу и уверенность. Огненные братья в чёрных доспехах, дотракийские всадники, красные жрецы — настоящий срез империи Лесандро.
Сам император спешился с белого коня и направился к Дорану. Доран внимательно изучал его — мужчина лет тридцати пяти, не слишком высокий, но с поразительно властным присутствием. Его алые одежды красного жреца были простыми, но богато украшенными золотом, а на груди висел амулет в виде пламенного сердца.
— Принц Доран Мартелл, — Лесандро остановился перед креслом-каталкой и поклонился с должным уважением. — Честь для меня встретиться с правителем, чья мудрость известна от Дорна до Вольных городов.
— Ваше величество, — ответил Доран, склонив голову. — Добро пожаловать в Водные сады. Давно мы не принимали столь высоких гостей.
— Позвольте представить мою дочь, принцессу Арианну, — Доран указал на стоящую рядом девушку. — И моего брата, принца Оберина.
Лесандро повернулся к Арианне и взял её руку, легко коснувшись губами её пальцев.
— Принцесса. Ваша красота превосходит все рассказы.
— Ваше величество льстит мне, — ответила Арианна с очаровательной улыбкой. — Но я больше интересуюсь не комплиментами, а планами.
Лесандро усмехнулся.
— Прямота. Мне нравится. В моей империи женщины говорят то, что думают.
— Принц Оберин, — император повернулся к Красной Гадюке. — Ваша репутация тоже дошла до Эссоса. Говорят, вы знаете триста способов убить человека.
— Триста один, — поправил Оберин. — Недавно изобрёл новый яд.
— Прекрасно. Такие навыки могут пригодиться в ближайшем будущем.
Доран жестом пригласил всех пройти в тенистую беседку у пруда.
— Ваше величество, прошу, присаживайтесь. Думаю, нам есть о чём поговорить.
Когда все расположились, слуги подали прохладное дорнийское вино и фрукты. Лесандро отпил из кубка и одобрительно кивнул.
— Отличное вино. Но полагаю, мы собрались здесь не для дегустации.
— Действительно, — согласился Доран. — Скажите мне, ваше величество, каковы ваши истинные планы относительно Вестероса?
— Прямой вопрос заслуживает прямого ответа, — Лесандро откинулся в кресле. — Я намерен свергнуть нынешнюю власть и установить справедливый порядок. Освободить простой народ от гнёта лордов и церкви. Создать систему, где каждый человек будет цениться по делам, а не по происхождению.
— Звучит благородно, — заметил Оберин. — Но что это означает для существующей аристократии?
— Те, кто присоединится добровольно, сохранят свои земли и титулы. Те, кто будет сопротивляться... — Лесандро пожал плечами. — Рглор не милосерден к тиранам.
Доран кивнул. Ответ его устраивал.
— А что конкретно вы предлагаете Дорну?
— Автономию в составе империи. Вы останетесь принцем, но будете нести титул вице-короля. Ваши законы, обычаи и традиции останутся неприкосновенными. Взамен Дорн предоставляет военную поддержку и признаёт верховную власть империи.
— И династический брак с Арианной?
— Именно. Ваша дочь станет одной из императриц — равной по статусу с Дейенерис. У неё будет собственный двор, собственные земли, собственная власть.
Арианна наклонилась вперёд.
— А дети от этого брака?
— Будут носить двойной титул — принцев Дорна и членов императорской семьи. Один из них может наследовать Дорн, другой — получить владения в империи.
Доран обменялся взглядом с дочерью. Предложение было более чем щедрым.
— Есть ещё один вопрос, — сказал он медленно. — Весьма деликатный.
— Слушаю.
— Двадцать лет назад в Королевской Гавани были убиты моя сестра принцесса Элия и её дети. Убийцы до сих пор живы и здравствуют. Что будет с ними?
Лицо Лесандро стало жёстким.
— Тайвин Ланнистер, Григор Клиган и все причастные к этому преступлению будут выданы Дорну для суда. Я даю вам слово императора и клятву служителя Рглора.
Оберин медленно улыбнулся — улыбкой голодного хищника.
