Мелькнула тень. Скакнув вперёд, он одной рукой обхватил инквизитора поперек туловища, а второй быстро перерезал горло. Ладони стало горячо. Парень тщательно вытер её и лезвие прямо о пиджак, оставляя некрасивый кровавый след.
Восемь против троих.
Силуэт у изгороди становился всё чётче — человек тянул кого-то вперёд, а тот упирался и цеплялся за куст. Они сблизились — лицо к лицу, в руке инквизитора появился нож. Сделав большой прыжок, Кай вонзил лезвие в бок.
Глаза незнакомца выпучились, с губ, скрытых чёрной маской, сорвался крик, но он всё равно сделал шаг и попытался достать до локтя. Кай провернул в ране остриё, инквизитор упал на колени, прижимая руки к боку и животу, затем повалился на траву.
— Во имя Яра, — послышался слишком высокий, тонкий голос.
Вытащив нож, Кай протянул руку Эль — она так побледнела и казалось, вот-вот упадёт. Вцепившись в его ладонь, девушка затряслась и быстро зашептала:
— Кай, Рейн здесь, я его нашла, он пришёл.
Он остановил её взмахом руки. Слишком громко, дура! Но… Черт возьми, ну вовремя, конечно! Улыбка всё равно расплылась на лице, и мысли об осторожности разом вылетели из головы.
Рейн здесь — брат здесь. Он жив. И они скоро увидятся. Надо только кое-кого убить. Осталось всего шестеро.
— Быстрее, в башню, спрячешься в подвале.
Кай дотронулся рукой до спины Эль, подталкивая её. Он оглядывался, но больше ни одна тень не показывала себя — будто и не было всего до.
Они забежали в башню, в отдалении слышалось два женских голоса, спорящих друг с другом. Один — Адайн, второй — незнакомый. «Не Ката», — взволнованно подумал Кай. Он уже слышал этот голос, но где…
В доме У-Дрисана.
Его дочь, та сумасшедшая сука. И она жива.
Тело само начало разворачиваться — быстрее, к Адайн, помочь ей!
Эль тихонько вздохнула, и Кай замер. Ей он тоже нужен. Она без него не справится. «Черт возьми», — хотелось прокричать и бросить какое-нибудь грязное проклятье, но вместо этого Кай подтолкнул Эль к кухне.
Он всё теснее прижимал её к стене, прикрывая спиной. Вокруг никого не было, даже женские голоса стихли, но тревога только усилилась. Из десятерых осталось шестеро, и они где-то затаились. А может, где-то ждали и другие?
Кай завел девушку в кухню, повесил на пояс кинжал и с силой потянул за дверцы шкафа, прячущего вход в подвал. Эль закричала, он резко дернулся, но по плечу уже пробежала горячая волна.
Царапнул кинжал, и рука нападавшего по инерции прошла вперёд. Ухватившись за неё, Кай потянул влево, подминая противника под себя — его ладонь разжалась, и нож выпал. Вместе они рухнули на дощатый пол. Инквизитор, сжав пальцы, ударил в основание шеи. К горлу тут же подступила, в глазах помутилось.
Кай не видел мужчину, но чувствовал, как тот всем весом опустился на него. Он попытался зацепиться своей ногой за его, но практик сжал шею и всё давил, давил, давил…
Нападавший неожиданно захрипел, и хватка ослабла. Кай взялся за его плечи, обхватил коленями, рванулся — и оказался сверху. Схватив с пояса кинжал, парень быстрым движением вонзил лезвие в бок инквизитора, под рёбра.
Но это был не первый удар — из шеи у того уже торчал нож. Совсем маленький, тот, которым они резали хлеб, хотя он не подходил даже для этого.
Кай вскочил и уставился на Эль. Девушка, побледнев ещё больше, плотно поджимала губы, но подбородок был так задран, что открывалась вся шея, а глаза казались разъяренными, как у дикой кошки.
Хотелось посмеяться, одобрительно хлопнуть по плечу, шутливо сказать: «С первым разом» …
Оттащив тело под стол, Кай указал рукой на подвал.
— Надо спрятаться, — после цепких рук инквизитора голос прозвучал хрипло.
Кай вытащил нож из горла мужчины и протянул его Эль. Девушка с отвращением посмотрела на лезвие.
— На, пригодится. Ты же научилась им пользоваться.
— Я…
— Быстрее, вниз! — скомандовал Кай. Эль дрожащими пальцами схватилась за рукоятку, затем её шаги застучали по ступенькам.
Он закрыл дверцы. Ещё пятеро и та сумасшедшая сука.
Адайн прижала руки к деревянному полу и, сжав пальцы, тихонько постучала. Голова сразу отозвалась болью и покалыванием в висках. Но дерево откликнулось тоже. По нему будто прошла рябь, как по воде. Этого не было видно, только чувствовалось. Импульс шёл всё дальше, дальше и не находил препятствий. Никого.
Низко склоняясь к полу, Адайн пошла вперёд, к комнате Каты.
— Так, так, так, — послышался громкий голос.
Девушка не сдержала дрожи. Та сука жива.
Резко повернувшись, Адайн сразу одну руку положила на землю, на другой переплела пальцы. Деревянный пол заходил ходуном, словно началось землетрясение.
Олвия с лихим смехом подпрыгнула и тоже сжала пальцы — вместе с этим сжалось сердце. В груди закололо, и эта боль передалась шее и рукам, отдалась под лопатками. На спине и лбу выступил пот, голова закружилась, заплясали чёрные мушки перед глазами.
Девушка слегка разжала сжатые пальцы, и Адайн упала на колени, но боль отступила, а воздуха разом стало больше. Бродяжка подняла голову и уставилась на Олвию — ещё не в силах встать, но уже зная, что будет, и готовясь.