По лицу Эрин текут слёзы к тому времени, как Кэри Грант поцеловал Дебору Керр в монохроме, которая, наконец, рассказывает, почему не встретила его в ту роковую ночь в «Эмпайр Стейт Билдинг».
— Если что-то должно было случиться с кем-то из нас... почему это была
Поздним вечером отсутствие кабельного телевидения не оставляет много вариантов, но когда она увидела в программе «Незабываемый роман», в ней что-то откликнулось. Возлюбленные были разлучены шесть месяцев, в то время как сама Эрин не видела Блейка семь дней. Ну, ладно, может быть, она ведёт себя слишком драматично. Но хоть они тайком встречались друг с другом во время семестра, она не может дождаться времени, когда их отношения смогут быть публичными.
И постоянными.
— Если ты смог писать... Я смогу ходить.
Играет музыка, и Эрин пользуется ещё одной салфеткой, чтобы высморкаться. Боже. Что за фильм. Мир может перевернуться с ног на голову. Да, она кое-что об этом знает. Все знают, если когда-нибудь были влюблены. Это переворачивает мир с ног на голову — и только Блейк кажется ей правильным. Только он стоит рядом с ней.
Эрин не может продолжить эту нить мыслей. Это слишком печально, а она уже рыдает из-за фильма. Девушка в смятении осматривает остатки своего перекуса. Большой беспорядок. Она без проблем может убираться в домах других людей, но её крошечная квартирка, кажется, всегда была переполнена мусором. Нажав кнопку пульта, Эрин выключает телевизор, погружая комнату в темноту. Проблема решена.
Скрип от двери говорит ей, что кто-то пришёл. Она не давала Блейку ключ, но её сердце всё равно трепещет, будто это может быть он. В темноте девушка закатывает глаза от своих мыслей. Она по уши в него влюблена.
Кортни проскальзывает в квартиру и запирает дверь. Она наполовину прокрадывается к своей спальне, когда Эрин начинает говорить.
— Хорошая ночь?
Кортни взвизгивает.
— Я думала, ты будешь спать.
— Не могла уснуть. Просто смотрела фильм.
— Оу, хорошо.
Кортни неловко стоит на месте.
Эрин с подозрением смотрит на подругу. Какого чёрта нашло на её соседку? Её поза кажется слегка виноватой, как у подростка, сбежавшего на ночь, хотя ни одна из девушек не следит за другой. Секундочку...
— Ты снова сошлась с Дереком, да?
Со смущённым звуком Кортни падает на диван рядом с ней.
— Да. Ладно. Это так плохо?
— Да, — отвечает Эрин. — Нет, я не это хотела сказать. Я имею в виду, что ты можешь делать что хочешь. Никто не можешь судить тебя за твой выбор, а я в последнюю очередь.
— Но ты не одобряешь.
Ну... нет, не одобряет. Дерек немного придурок. Он не ценит Кортни, он звонит ей только когда ему скучно.
— Я просто думаю, что ты заслушиваешь лучшего, вот и всё. Ты безумно красивая и умная.
— Он завидная партия, — в защиту произносит она.
— Я знаю, — соглашается Эрин, зная, что нет шансов выиграть этот спор. Если она оскорбит Дерека, то оттолкнёт свою подругу.
Разбрасывая целлофановые обёртки, Кортни роется в беспорядке на кофейном столике, пока не находит попкорн.
— Я знаю, как он себя проявляет. И, может быть, я заслуживаю лучшего, но...
— Но?
— Но не все могут найти кого-то идеального. Солдата, профессора. Блейк добр к тебе, он безума от тебя. Ты практически сорвала джек-пот среди бойфрендов.
На лице Эрин медленно появляется улыбка.
— Да. Так и есть, верно? — её улыбка резко исчезает. — О боже, теперь я действительно хочу его увидеть.
— Девочка, ты влюбилась по уши.
Эрин стонет, утыкаясь лицом в скомканную диванную подушку.
Блейк потягивается и моргает слезящимися глазами, глядя на экран своего ноутбука, ослепляющего в тёмной комнате. За дни, пока у них с Эрин ограниченный контакт, он написал двадцать страниц гранта. Такого, какой бы написал, если бы собирался присоединиться к университету в качестве постоянного преподавателя факультета. Он думает, что это тоже довольно хорошо. Блейк в восторге от того, что поделится этим с Эрин. Этому придётся подождать до конца семестра, и он сможет увидеть её снова.
Чёрт, он скучает по ней. Его беспокойства за их отношения уже почти исчезли, но это разделение раздавило все сомнения.
Однажды Блейк нуждался в ней. Он опирался на её силу и следовал за её светом. Теперь он знает, что может жить без неё. Это сухая, скучная и холодная жизнь, но он может справиться. Просто не хочет. Его желание к ней очистилось от отчаяния и депрессии. Теперь есть только любовь, чистая и блестящая. И в настоящий момент, без её присутствия, пустая.
Захлопнув крышку ноутбука, мужчина заставляет себя вернуться в кровать. Простыни под его обнажённой кожей смятые и прохладные. У него появилась привычка спать с Эрин обнажённым. Он продолжает так делать, даже если бархатистый хлопок и её слабый затяжной аромат возбуждает его. Снова.
