– Да, только если он на старости лет не закрыл лавку и не переехал в другое место, в чем я очень сильно сомневаюсь. Пожилым людям такое не свойственно, сам понимаешь.
– Получается, я мог, – Эдвин почти застонал, – просто…
– Просто спросить у меня, да. И я бы точно в ответ не начала царапать тебе лицо или нападать на твоего друга. Эдвин, не знаю, что привело тебя на этот путь, но вся эта таинственность сыграла с вами злую шутку.
Не в силах стоять на месте, он заходил по комнате, пять шагов в одну сторону, пять в другую, словно зверь в клетке. Ани следила за ним насмешливым и немного жалостливым взглядом.
– Если тебе будет легче, ты никак не мог этого знать. В Вествуде живут десятки тысяч людей и сотни портных напополам с лекарями.
– Нам нужно к нему. – Эдвин даже сбился с шага. – Срочно! Прямо сейчас.
– Умеешь прыгать через стены?
– Ты говорила, что жила в верхнем городе. Сможешь провести меня через ворота?
– Видишь цель и идешь к ней, Эдвин Гертран? А так сразу и не скажешь.
– Научился у него. – Юноша указал на тело на столе. – Время на исходе. Прошу, помоги нам.
– Уже помогла, если ты не заметил. – Ани вздохнула. – Я не поднималась туда три года, теперь моя жизнь в лавке.
– Но…
– Это не все. Я не считаю, что принципы стоят жизни других людей. Но сейчас ночь, в такое время никто не снует через ворота, любой попытавшийся тщательно проверяется. Пусть у меня остались нужные бумаги, я могу пройти за стену по праву рождения. В теории. А вот ты…
– Ты сможешь меня провести?
– Надо ли? Все равно придется привести Гааза сюда, твой друг за стену не попадет, даже если мы его понесем – на это зрелище сбежится вся городская стража.
«Или кто-то похуже».
Он помялся, но все же высказал свою мысль:
– Сейчас ночь, и я не хочу отпускать тебя одну. Это первое…
– Ничего себе. Ты здесь впервые, а я живу уже двадцать лет, напомню, – Ани заметно развеселилась.
– А второе – люди, которые на нас напали, они знают, что мы ищем Гааза. Что бы ты сделала на их месте?
Улыбка стерлась с лица девушки.
– Думаешь, они могут поджидать у его дома?
– Мне видится два варианта, один другого хуже. Даже если ты пойдешь без меня, они могут просто пойти следом – много ли пациентов вызывают к себе врача посреди ночи? Не думаю, что ты хочешь привести сюда этих людей. Или же…
– Что?
– Зная, что мы ищем Гааза, они могут забрать его.
– Забрать?
– Ты понимаешь, о чем я. У Сэта репутация человека, которые не остановится ни перед чем. Они ведь не знают, что он на последнем издыхании. Поэтому одной идти небезопасно.
Девушка прикусила губу.
– Допустим, я помогу тебе. Но то, что тебе нужно тащиться со мной… Не убедил, прости. Даже если там будут эти люди, слежка и прочее… Уж не знаю, что за репутация у твоего друга, но ты сам еле на ногах стоишь.
– Возможно, всего этого и не будет, если действовать быстро. Их лидер сбежал, сверкая пятками, когда все началось. Надеюсь, у нас есть время, как раз несколько часов до утра, прежде чем они перейдут к активным действиям.
– Могу сказать, что вы, ребята, чертовски сглупили, выдав свои цели людям, которые хотят вас прикончить.
Сложно было не согласиться; Эдвин подумал, что если вор выживет, то им стоит более детально обсуждать дальнейшие планы. Достаточно недомолвок. Вслух он сказал другое:
– Царапина на руке исключила возможность действовать осмотрительно. И Сэт нужен им живым.
Про себя он умолчал; казалось, невидимый нож вновь чиркнул по его черепу. Проклятье.
– Они, они, они… Кто они? От кого вы скрываетесь?
«От всего этого проклятого города и половины Симфареи».
– Их лидера зовут Иеремия. Глава местных бандитов…
Как и после упоминания Гааза, Ани отреагировала странно. Но вместо смешка она вцепилась руками в стол так, что тело на досках качнулось. Бледностью лица торговка теперь тоже могла посоперничать с Сэтом. Эдвин беспокойно замер. Неужели эти слова напугали ее настолько, что теперь их обоих просто выставят за дверь?
– Что такое?
Вместо ответа Ани пододвинула к себе стул, уселась, но тут же вскочила, нервно прошлась вдоль стола. Теперь она напоминала злобную черную кошку, которую погладили против шерсти, даже короткие волосы будто встали дыбом от гнева.
– Эдвин Гертран, откуда ты свалился на мою голову? Я верю в совпадения, но этой ночью я собираюсь в места, в которых не была много лет. Слышу имена, которые не слышала и не хотела слышать столько же.
Затем она выдала такое проклятье, что даже Эдвин, выросший среди деревенских мужиков, покраснел. Следом девушка быстро загасила факел и нервно произнесла:
– Если ты говоришь правду, у твоего друга мало времени, как и у нас. Пошли. Достаточно разговоров.
– Но почему…
В темноте он скорее почувствовал, чем увидел, как она подошла к нему, маленькая рука цепко схватила его за запястье, призывно дернула в сторону выхода.
– Если хочешь еще поболтать, болтай, переставляя ноги. Идем.
