Современник Генриха, Фридрих I Барбаросса, король Германии (1152–1190), был совершенно другим человеком: уравновешенным, умным и привлекательным, настоящим рыцарем-крестоносцем. Прозвище «Барбаросса» он получил благодаря своей рыжей бороде, а трон Германии унаследовал в качестве плода примирительного брака между соперничающими кланами Гогенштауфенов и Вельфов. Представленные в Италии партиями гибеллинов и гвельфов, одни продвигали интересы Священной Римской империи, а другие, соответственно, поддерживали папу римского. Их вражда, увековеченная Шекспиром в «Ромео и Джульетте», где он вывел их под видом семейств Монтекки и Капулетти, часто бывала жестокой и кровопролитной.
Барбаросса намеревался вернуть Священной Римской империи власть, пошатнувшуюся в результате борьбы императора Генриха IV и папы Григория за инвеституру. Для этого требовалось обеспечить себе поддержку уймы мелких германских князьков, а также набраться смелости и снова поставить вопрос ребром. Когда в 1155 г. Барбаросса прибыл в Рим, чтобы папа Адриан IV короновал его как императора Священной Римской империи, немедленно разгорелся спор, кто чью ногу должен целовать и кто чью лошадь должен вести в Рим. Новому императору удалось достаточно сплотить свои земли, чтобы собрать и снарядить армию. Но противоречие между независимостью отдельных территорий и централизованной властью монарха в Священной Римской империи только обострилось.
Независимо настроенные германские государства Фридриха I Барбароссы, как и сопротивлявшиеся итальянские, постоянно угрожали его власти. На востоке ему приходилось сражаться с Генрихом Львом Саксонским. В Италии он пять раз воевал с северными городами, а в Милане постоянно вспыхивали бунты. Папство раскололось, и Барбаросса был вынужден выбирать сторону, а в какой-то момент ему даже пришлось назначить антипапу. В 1176 г. он потерпел тяжелое поражение в битве при Леньяно от объединенных сил Венеции, Ломбардии и Сицилии, и в результате императору Священной Римской империи опять пришлось просить у папы прощения. Напрашивается вывод: если даже такой талантливый деятель, как Барбаросса, не смог консолидировать Священную Римскую империю, значит, сама ее концепция изначально была нежизнеспособной.
В 1187 г. конец раздорам положил новый лидер мусульман Леванта – курд по имени Саладин, который буквально стер христиан с лица Святой земли в битве при Хаттине. Иерусалим снова стал мусульманским. Это побудило Европу снарядить Третий крестовый поход. Во главе его встали три монарха: сам Барбаросса, король Франции Филипп II Август (1189–1223) и сын Генриха Английского Ричард I Львиное Сердце (1189–1199). В 1189 г. все трое отправились в Святую землю. Германские войска шли по суше, чтобы по пути соединиться с венгерскими. Остальные монархи путешествовали первым классом, по морю.
Они не успели добраться и до Сирии, когда разразилась катастрофа. Барбаросса, единственный полководец, который мог обеспечить успех экспедиции, утонул, форсируя турецкую реку, – пошел ко дну под тяжестью доспехов. Растерянные подчиненные попытались забальзамировать его тело и похоронить в Иерусалиме, но ни то ни другое им не удалось. Остаток Третьего крестового похода стал повторением Второго. Ричард Английский, продемонстрировав выдающееся военное мастерство, в 1191 г. преуспел в осаде Акры, и город еще столетие оставался в руках христиан, но взять Иерусалим он не смог. По большому счету все, чего он добился, так это обещания Саладина пропускать христианских паломников к святым местам. Через три года эпидемий и поражений крестоносцы отправились восвояси.
Если крестоносцам и удалось чего-то достичь, так это вселить в зарождающиеся европейские нации чувство общей цели. Совершенно разные народы, привыкшие враждовать друг с другом, объединились и скооперировались под сенью церкви. Вот почему сменяющим друг друга папам, вдохновителям крестовых походов, даже неудачи шли на пользу. Власть пап, выкованная при Григории Великом и Григории VII, достигла максимума при папе Иннокентии III (1198–1216). Он взошел на престол, вопреки обычаю, молодым, в тридцать восемь лет, когда два могущественных короля, Генрих II Английский и Фридрих I Барбаросса, были уже мертвы, а династические раздоры серьезно ослабили оба государства. Иннокентий принял титул Викария Христа, а в 1202 г. попытался разыграть карту крестовых походов и отвоевать Иерусалим.
