Монастырское движение к тому времени представляло собой влиятельную силу, причем практически неподвластную контролю со стороны Рима. Даже аскетичные бенедиктинцы пали жертвой комфорта и коррупции. Появились новые монашеские ордены: клюнийцы (910) и цистерцианцы (1098), которые завоюют широкую популярность и обретут влияние в церкви. Рост монашества вызвал строительный бум небывалого размаха. В XII в. Бургундский клюнийский орден насчитывал феноменальное число монахов – 10 000 человек, разбросанных по 1450 монастырям от Англии до Польши и Палестины. Само аббатство Клюни было самой большой церковью западного христианского мира – его затмит лишь собор Святого Петра в Риме, и то после реконструкции в XVI и XVII столетиях.
В 1073 г. папой римским был избран клюнийский монах из Тосканы по имени Хильдебранд. Он взял себе имя и перенял амбиции Григория Великого, своего предшественника, жившего в VI в. Спустя два года Григорий VII (1073–1085) опубликовал программное заявление под названием
Новый король Германии и император Священной Римской империи Генрих IV (1056–1106) определенно был с этим не согласен. Унаследовав власть в нежном возрасте, он, повзрослев, превратился в своевольного, но здравомыслящего правителя. Большую часть своего царствования он провел в боях с саксонцами и славянами-язычниками, жившими по ту сторону Эльбы, но самым злостным его недругом был папа Григорий. «Диктат папы» и его исключительное право назначать епископов напрямую угрожали власти и системе протекционизма Генриха. В 1076 г. король созвал своих епископов на рейхстаг, где они официально объявили папу Григория VII низложенным.
С этого началась «борьба за инвеституру» – эвфемизм, обозначавший вражду, часто кровавую, между папством и наследниками трона Карла Великого. Германские короли наследовали корону не автоматически, они избирались собранием принцев и епископов, известных как «князья-выборщики», курфюрсты. Германское престолонаследие часто, хотя и не всегда, основывалось на праве крови, но повлиять на решение выборщиков могли и личные достоинства претендентов, и подкуп. Такая система позволила папе Григорию VII привлечь на свою сторону выборщиков, находившихся в оппозиции императору, – принцев и герцогов, которым для убедительности пригрозили отлучением. Папа осудил «неслыханную гордыню» Генриха и освободил «всех христиан от клятв верности, которые они ему принесли».
Это лишило присутствия духа многих сторонников Генриха IV, и они потребовали, чтобы король просил прощения у папы, который пребывал тогда в Каноссе, в области Эмилия. В 1077 г. Генрих капитулировал. Предприняв легендарное «хождение в Каноссу», он отправился в Италию и простерся ниц у замка папы. Император «стоял в снегу босой, кающийся грешник, одетый во власяницу». Генрих IV провел у стен замка три дня и три ночи, «плача, стеная и умоляя о прощении». В конце концов папа римский сдался и допустил Генриха до причастия. Немецкое выражение «пойти в Каноссу» до сих пор означает «испытывать глубокое раскаяние».
Человек типа Генриха IV не мог оставить такое унижение неотмщенным. В 1080 г. он собрал армию и вернулся в Рим, где сверг папу Григория VII и назначил на его место антипапу. С просьбой о помощи Григорий VII обратился к соседям-нормандцам. В 1084 г. Роберт Гвискар Сицилийский сделал ему одолжение: он разграбил Рим, разрушил множество городских строений и убил тьму горожан. Император Генрих отступил, а Григорий VII снова занял папский престол, но Рим так и не простил папе методы, какими был ему возвращен. Григорий VII умер на следующий год совершенно сломленным.
