Когда я остаюсь одна, появляется Франц.
— Ну? — деловито интересуется он, заглядывая мне в глаза. — Придумала, как узнать его имя?
— Нет, — вздыхаю, — но я придумала, как потянуть время.
Черные глаза-пуговки Франца заметно увеличивают свой скромный размер.
— Ты решила так рисковать?! — поражается он.
— Слушай! — сержусь я. — Тебе-то зачем отправлять меня к Алтарю? Так ты со мной только в гости к Тьме попадешь, а не в мой мир, так тебя привлекающий!
— Я за превентивные меры… — ворчит он. — Я надеялся, что ты добудешь имя до венчания!
— Это и буду делать! — с удовольствием обманываю я Франца.
Ему на мою семью наплевать. Такого помощника можно использовать только вслепую.
Все дальнейшие действия я обдумываю несколько раз, прикидываю и выбираю всю ночь, всё утро, не обращая внимания на хлопочущих вокруг меня служанок.
Наряд невесты в горошек прекрасен, явно необычен. Мадам Амели и ее помощницы готовят меня к венчанию. Нинон добилась права заниматься моей прической. С нее, с Нинон, я и начну воплощать свой план в жизнь.
Букет фиакринусов, подаренный королем Итэном и исполняющий одно бытовое желание, уходит у меня на Амели и ее портняжек. Нинон, выпучив свои детские голубые глаза, пораженно смотрит на то, как, деловито суетясь, Амели достает из огромной коробки нежно-зеленое платье и начинает примерять его на меня, восторгаясь и причитая:
— Как жаль, что глаза ваши, госпожа, карие, а не зеленые!
— Что они делают? — панически ужасаясь, спрашивает меня Нинон.
— Все в порядке! — как можно спокойнее отвечаю я взволнованной служанке, примеряя браслет из фиакрита, подаренный королем Люсианом.
Очень надеюсь, что вечный металл, из которого, по словам Люсиана, сделан браслет, хоть чуть-чуть убережет меня от болезней, падений и обмороков, как и было обещано.
— Я как раз хотела вам напомнить, что пора еще раз провести ритуал изменения цвета глаз! — шепчет преданная служанка. — Они зеленеют на глазах!
— Глаза зеленеют на глазах! — непроизвольно смеюсь я над такой игрой слов, внимательно рассматривая флакончик духов, подаренный адъютантом Перье.
Стеклянный пузырек темно-рубинового цвета играет всеми гранями, явно провоцируя использовать его содержимое.
— Не надо, госпожа! — волнуется Нинон. — Господин Адъютант не должен был делать такой подарок! Так нельзя!
Поскольку план мой состоит из нескольких пунктов и все с названием «Нельзя», я только успокаивающе улыбаюсь и наношу капельки нежно пахнущей жидкости на виски и запястья.
— Господин! — Нинон бросается к Бошару, появившемуся в дверях. — Госпожа Лунет…
— Всё в порядке! — Бошар успокаивающе гладит Нинон руки, которые она к нему протягивает в умоляющем жесте и, обращаясь ко мне, говорит:
— Надеюсь, вы знаете, что делаете…
— Господин Первый Хранитель Империи! — кудахчет Амели. — вы только посмотрите, как госпоже Лунет идет зеленое!
Бошар нервно сглатывает и обреченно кивает.
— Но… — Нинон пробует побороться с нами еще. — Весь двор будет в горошек! Все будут в белом в черный горошек!
— Не волнуйся! — улыбаясь, отвечаю я. — Сюрприз будет!
Нинон обреченно вздыхает и заканчивает с моей прической.
Итак, я в зеленом и с медленно, но необратимо зеленеющими глазами стою перед зеркалом в пол. Передо мной странная юная девушка с распущенными волосами, украшенными живыми белыми цветами, в зеленом платье фисташкового оттенка с тоненьким фиолетовым браслетом на запястье левой руки.
— Я должен предложить вам драгоценный комплект, — спохватившись, вспоминает Бошар, открывая шкатулку, которую принес с собой. — Мой долг Хранителя — привести вас к Алтарю в украшениях, предназначенных для выбранной Решающим невесты.
Бошар показывает мне колье из очень красивых, но несколько странных камней: они настолько бесцветны и прозрачны, что, если бы у этой россыпи камней не было легкой филигранной нити, собирающей их в рисунок, похожий на паутину, их сложно было бы заметить вообще.
— Его надевают в храме в момент передачи невесты от Хранителя Решающему, — печально улыбается мне Бошар.
— Ирен тоже надевала? — догадываюсь я.
— Я одевал ей… — ностальгически вздыхает Бошар.
— А если не надеть? — спрашиваю я. — Вот взять и не надеть? Такое возможно?
— Нет, конечно! — пугается Бошар. — Это вызовет вопросы, на которые у нас не будет ответов.
— Ясно… — вздыхаю я, вычеркивая из плана только что вставленный в него новый пункт.
Через час, сопровождаемая Первым Хранителем Империи и Капитаном королевской гвардии, бравым мужчиной с пепельно-седыми волосами и совершенно непроницаемым лицом, но только до того момента, как он увидел мое зеленое платье и мои ярко-зеленые глаза. В этот миг его лицо вытянулось, а круглые карие глаза стали овальными. Пышные, как пишут в книгах, пшеничные усы его как будто наэлектризовались и встали по стойке смирно. Капитан стал похожим на опереточного певца-гусара. Да… моя личная трагедия в этом странном магическом мире стремительно превращается в фарс… Перед выходом на улицу на меня накидывают длинный белый плащ в черный горошек с огромным капюшоном.