Когда Фиакр отходит от меня шагов на десять, дышать становится легче.
— Сегодня ночью Великий Бал, на котором нас объявят женихом и невестой, а завтра на рассвете — венчание перед Алтарем, — сообщает мне Фиакр.
— Алтарь убьет меня, — напоминаю я «жениху». — И Империю не спасу, и себя угроблю…
— Я не дам этому случиться, — уверяет «жених».
До Великого Бала остается менее часа. Вокруг меня суетятся мама, Марго, Нинон и еще пара служанок. Результат потрясает даже отца, который заходит за нами в мою спальню.
Платье черное, с зеленой вышивкой, напоминающей перо павлина — «павлиний глаз». В распущенные волосы вплетены черные, белые и зеленые жемчужины. На шее и груди невероятной красоты колье, напоминающее зеленую татуировку.
— Это серьги моей матери, — отец открывает черную бархатную коробку.
Серьги великолепны: они формой напоминают те же павлиньи перья.
— А где твои родители сейчас? — осторожно спрашиваю я.
В моей земной памяти информация о том, что папины родители умерли, когда он был еще студентом. Мамины родители умерли недавно, уже после рождения Шурки. Успели с ним поводиться.
— Они развеяны Тьмой, — тихо отвечает отец. — Когда мне пришлось исчезнуть из этого мира, их наказала Тьма.
В глазах прислуживающей мне Марго блестят слезы. Мне становится жутко. Еще одно напоминание о том, что я не в сказке, как думает Полинка, как считает Моника-Лариса, а в магическом мире, где опасно.
— Во время танца ты должна дать согласие, — наставляет меня отец в темноте огромной кареты.
— Танца? — недоверчиво переспрашиваю я. — Нам невозможно прикасаться друг у другу.
— Будете танцевать на расстоянии, — просто отвечает он.
Большой тронный зал дворца Императора полон празднично разодетыми придворными. Все возбужденно счастливы.
Возле трона Императора Раймунда установлен второй трон — для Императрицы Елены. Император и Императрица в золотых одеждах. Возле трона Императора Короли и Фиакр.
Как же Елена прекрасна! Особенно теперь, когда спокойна и счастлива.
Отец подводит маму и меня к тронам. В зале такая тишина, что слышно, как все дышат, боясь пропустить хоть слово.
— Ваши Императорские Величества! — отец делает легкий поклон. — Ваши Королевские Величества! Ваше Высокопревосходительство!
Мама, необычно красивая в темно-синем платье, делает глубокий уважительный поклон.
— Ваше Сиятельство! — Раймунд улыбается радостно и доброжелательно. — Госпожа Клер! Госпожа Николетт! Как мы счастливы видеть вас на нашем общем празднике!
О! Моя мама, Светлана Петровна, теперь Клер?! А я и спросить не догадалась.
Черноглазая Елена растерянно смотрит на меня. Губы ее беззвучно двигаются. Всё! Нет способности передать мне мысли на расстоянии и наговорить гадостей! Слабо мне верится, что Елена теперь лишена своих способностей! Надо спросить ее про Антона и Генриетту. С ними-то что?
Фиакр торжественно красив. Он во всем фиолетовом. Жабо теперь черное, а камень на нем прозрачный. Он не отрываясь смотрит на меня.
— Sorcière… Sorcière… Sorcière… — разносится по залу шепот.
— В честь нашей свадьбы мы объявляем танец Его Превосходительства Господина Решающего и Госпожи Николетт, дочери Его Сиятельства Господина Надзирающего! — объявляет Император Раймунд. — Музыка!
Оркестр начинает играть что-то легкое и непонятное по жанру. Как танцевать это танец, не имею ни малейшего представления.
Фиакр делает мне издалека легкий поклон. Отвечаю тем же. Мгновенно освобождается центр зала. Все встают вокруг. Начинается наше движение по кругу, сопровождаемое бесконечными поклонами. Каждый поклон Фиакра публика воспринимает, как нечто замечательное. Это охи, ахи, аплодисменты. Каждый мой поклон встречается гробовым молчанием. Это что за дискриминация? И вдруг в моей голове голос Фиакра.
Музыка заканчивается.
— Мы объявляем Господина Решающего и Госпожу Николетт женихом и невестой! — голос Раймунда, глубокий и сильный, занимает собой всё пространство. — Завтра, с первыми лучами солнца, состоится венчание у Алтаря. До спасения нашей Империи остались считаные часы!
Придворные выкрикивают слова одобрения и радости.
— Имею честь завтра стать Вашим мужем! — громко на весь зал заявляет Фиакр.