Вот сейчас они покинут эту комнату и потеряют память об этом ужине, обо мне. Вздыхаю. Но есть и хорошая новость. Зато к ним вернется слух!
Этот строгий ухоженный парк Фиакр наивно называет лесом? — думаю я, медленно идя с «кавалером» по усыпанной щебнем дорожке до самого берега спокойной неширокой реки с начисто вычищенными берегами.
— Вы любите реку? — вдруг спрашивает Фиакр, помогая мне спуститься к воде.
— Будете топить? — догадываюсь я.
— Зачем? — искренне недоумевает он. — Вы же станете сопротивляться — крики, брызги, мокрый костюм, запах тины и рыбы на руках. Еще и туфли парадные намокнут.
— Уверена, что буду, — киваю я.
— И я не воюю с женщинами, — улыбается Фиакр. — Мне хватает мужчин и сущностей разных мастей. Тьма многолика и даже артистична порой.
— Вы не встречали сущностей в женском обличии? — любопытствую я.
— Встречал, — отвечает Решающий. — Но это не совсем женщины. Вернее, совсем не женщины.
— А у вас есть фамильяр? — «Глазунья-Болтунья» во мне всё смелее поднимает голову: не травят, не душат, не топят.
— У Решающего нет фамильяра. Это невозможно. Его сущность не выдерживает соседства с силой Решающего, которая уничтожает быстро и болезненно, — охотно отвечает Фиакр и пытливо спрашивает. — Вы, наверное, как и многие девочки из немагической семьи, мечтали о собственном фамильяре?
Ага! Значит, фамильяра могут иметь только представители магической элиты этого мира. Почему же мне достался Франц? Потому что Лунет из такой вот семьи — другого объяснения у меня нет. И какая-то страшная тайна скрыта в семье той, чье место я заняла по чьей-то недоброй воле или в результате стечения роковых обстоятельств.
— Конечно, мечтала, — театрально вздыхаю я, не боясь переиграть, поскольку в излишней эмоциональности он меня уже не раз упрекал.
Пусть думает, что девятнадцатилетняя провинциалка кокетлива и склонна к экзальтации.
— Не переживайте! — сарказм Решающий тоже не скрывает. — Как жена члена императорской семьи или семьи приближенных ко двору, вы получите право иметь фамильяра. Если Магма позволит.
— Магма? — переспрашиваю я, совершенно не зная, что это.
Он понимает меня по-своему и дает другой ответ, который всё равно помогает мне понять, о чем идет речь.
— Глупая гордячка замахнулась на фамильяра Тьмы?
Видимо, Магма противоположна Тьме. Этакие Добро и Зло, вступившие в схватку на территории Империи. Интересно, мой противный старикашка — чей представитель? Уж, конечно, не Добра!
Хмыкаю и дергаю плечами, чтобы не сбить его с темы и получить еще немного информации.
— Вы понимаете, что это очень опасно? — снисходительно смотрит на меня Решающий. — Хотя конкретно для вас никакой опасности, разумеется, нет и не было, но даже думать об этом — сумасшествие! Фамильяры Тьмы настолько опасны для собственных хозяев, что я просто поражен вашим легкомыслием! Мечтать о таких глупостях!
— Легкомыслие, глупость, гордость, — желчно реагирую я. — Сколько комплиментов потенциальной невесте! Это которая сотня свиданий для вас, Ваше Превосходительство? Вторая? Третья?
— Пятая, — угрюмо отвечает он, поджав губы.
— Ух ты! — подвываю я. — Так я для вас четыреста первая? Вы не офиге… не одурели, мой господин, от такого количества претенденток? Неужели у Империи так плохи дела, что вы вынуждены так корячиться?
— Корячиться? — оскорбляется Фиакр. — Что бы ни обозначало это слово, оно мне не нравится!
Не имея привычки подбирать каждое слово, которая, похоже, в этом мире должна стать моей второй натурой, я снова злюсь на свой язык.
— И вы не четыреста первая, а всего лишь пятая, — высокомерно говорит Решающий.
— То есть… — начинаю говорить я, тщательно подбирая слова, — вся Империя уверена, что вы в невестах как в сору… что у вас столько невест, а вы встречаетесь не со всей сотней?
— Я выбирал одну в каждой сотне. С тремя девушками до алтаря не дошел. Были причины. Четвертая невеста не прошла испытанием алтарем, — буднично рассказывает Фиакр, и я догадываюсь, что это не секретная информация, а известные всей Империи факты, которые он просто повторяет для меня.
— И я не пройду! — убежденно говорю я, порывисто схватив его за локоть. — Моя семья не магическая. У меня нет амбиций по поводу своего положения в обществе. Мне нечем с вами поделиться на брачном ложе. А Империю надо спасать! Не будем тратить время!
И я по-детски дергаю его за руку, чтобы увести с берега в дом. Сильные руки крепко берут меня за талию и удерживают на месте.
— Мы должны встретить вместе рассвет, — настойчиво напоминает Решающий. — По-другому нельзя!
— Зачем? — не верю я и начинаю уговаривать. — Это пустая трата времени! У вас его, как у Последнего Решающего Империи, не так много!
— Лунет! — Фиакр повышает голос, не выпуская меня из рук. — Встреча рассвета — это одно из испытаний, которое вы должны пройти!
Новая информация пугает меня. Испытание? Я? Пройти? Не хочу!