— Я не выбирала дом, в который попала! — нетерпеливо объясняю я. — Просто оказалась — и всё! Легла спать дома, в своем мире — проснулась в твоем!
— Как связаться с теми, кто тебя сюда отправил? — не веря моим словам, продолжает допрос Решающий. — Как вы переходите границу Тьмы и Магмы? Почему нам это не удается? Почему наши перебежчики сразу там погибают?
— Нет! Это полный трэш! — восклицаю я. — Империя точно в опасности с таким бестолковым Решающим!
Глаза Фиакра сверкают праведным гневом.
— Так разговаривать со мной не смеет сам Император!
— Просто ты пользуешься своей незаменимостью! — остроумно возражаю я. — Хорошо устроился! Последний! Вот станешь Предпоследним…
— Ты тоже за последние пятьсот лет Последняя Sorcière! — парирует он. — Или первая в этом тысячелетии.
— Я не Sorcière! — настаиваю на своем. — Ты ошибаешься! Я не Колдунья и не хочу ей быть! Ты Последний Решающий и раздуваешься от гордости и значимости, что у тебя получилось им стать!
— Стать Решающим по своему желанию невозможно, — ворчит он. — То, что ребенок будет Решающим, становится понятно только после первого года жизни.
— Да? — живо интересуюсь я, раскрыв рот. — И как же?
— Его Императорское Величество! — торжественный голос Армана за закрытой дверью, которая тут же распахивается.
В кабинет Фиакра заходит сам Император Раймунд. Фиакр склоняется в глубоком поклоне. Я своевременно ныряю в глубокий поклон «а-ля-Нинон».
— Друг мой! — машет на Фиакра рукой Раймунд. — Без церемоний, пожалуйста!
Фиакр выпрямляется и испытующе смотрит на неожиданного высокопоставленного гостя. Но Решающий не выглядит очень удивленным, видимо, Император в гостях у него не в первый раз. Следующая фраза, сказанная Фиакром, только подтверждает мою мысль:
— Давно вы не были у меня, Ваше Императорское Величество! Чем обязан такой высокой чести?
— Элементарному любопытству обязан! — усмехается импозантный мужчина. — И еще желанию во всем побыстрее разобраться!
— Ага! — шепотом ворчу я. — А еще выиграть спор!
Императорские брови поднимаются в недоумении:
— Вы знаете про спор, мадемуазель? — Раймунд смотрит на меня испытующе.
— Какой спор? — не понимает Фиакр.
— Так… собрала информацию… — неопределенно развожу руки в стороны.
— Ваше Императорское Величество… — хмуро обращается к Раймунду Решающий, прося разъяснений.
Красивое лицо Императора выражает крайнюю степень смущения.
— Я потом расскажу тебе, друг мой, — по-императорски отмахивается Раймунд. — Что прояснило следствие?
— Мы расстались с вами менее часа назад, — вежливо склонив голову, напоминает Фиакр. — Выясняю.
— Хорошо. Выясняй! — снова усмехаясь, милостиво разрешает Император и разворачивается, чтобы выйти.
— Ваше Величество! — громко окликаю я его.
Он удивленно оборачивается.
— Императорское, конечно, Величество! — спохватившись, поправляюсь я и прошу, молитвенно сложив руки. — Я ищу своего Хранителя! Вашего Первого Хранителя Империи! Господина Бошара! Я волнуюсь за его жизнь и здоровье!
— Вот как? — задумчиво спрашивает Раймунд. — Не вы ли его обманули, выдав себя за другую? А он ввел вас в наш дворец!
— Тут всё несколько сложнее! — уверяю я Императора, подойдя к нему ближе. — Бошар был невольно обманут не мною, обстоятельствами.
— Вот как? — миролюбиво реагирует Раймунд.
— Именно! — бодро подтверждаю я, смело беря Императора за локоть.
Распахнутые глаза Императора и покашливание Фиакра подсказывают мне, что я делаю что-то не так, и я отдергиваю руки.
— Пардон! — бормочу я, сообразив, что касаться тела Его Императорского Величества нельзя никому.
— Мне не терпится услышать вашу настоящую историю, — спокойно говорит Раймунд. — И не волнуйтесь! Что бы ни наговорил вам Бернард, он имеет отличную от нас точку зрения. Мы ждали вас долгие годы и свято верим в легенду о Решающем и его Предназначенной. Наш отец всегда утверждал, что в этом наше спасение.
Вот засада! Трудно мне будет с этими поклонниками старой легенды!
— А за Бошара не волнуйтесь! — улыбается Его Императорское Величество. — Он в безопасности! Решающий подтвердит вам!
— Благодарю вас за визит! — склоняется Фиакр.
— Жду новостей! — на прощание говорит Император и выходит из кабинета Решающего, я за распахнутыми дверьми вижу штук двадцать охранников.
— Бошар под охраной Императора, — объясняет мне слова Раймунда Фиакр. — И если он тебе действительно не безразличен, то нам надо поторопиться и отправиться к Алтарю.
— Давай так! — примирительно говорю я, теперь хватая за локоть Решающего. — Я тебе рассказываю всё-всё с самого-самого начала, а ты помогаешь мне вернуться домой. Потому что не я — твоя судьба. Ну, пойми ты! Не я!
— Бернард когда-то рассказывал нам, что Sorcière обязательно вернутся в Империю, чтобы окончательно ее уничтожить, — неожиданно мягко и тихо отвечает на мою мольбу Фиакр. — А отец Раймунда в это категорически не верил, выбрав его, Раймунда, в качестве Императора из пятерых своих сыновей, что подтвердил Алтарь, собрал всех у трона и сказал, что надо терпеливо ждать — и Sorcière вернутся в наш мир. И они — единственный путь к победе над Тьмой.