– Не переживай, Макс, – тихо произнёс Володя.
– Да я и не собирался, – спокойно ответил я.
– Женщины, что с них взять? Особенно в таком возрасте, – улыбнулся он. – Собирайся на тренировку.
– Десять минут, – крикнул я вслед уходящему мужчине пенсионного возраста.
Кошмар. Я лежал в кровати, понимая, что надо вставать, но ничего не хотел, вообще ничего. В таком убитом и подавленном состоянии я, наверное, мог бы проваляться в постели целые сутки и встал бы, только если приспичило в гальюн слетать. Ни голода, ни жажды, но раз разбудили, так хоть сигарету дайте.
Пребывая в той же позе, изображая ленивого тюленя, я закурил. Повернув голову налево, увидел какой-то лист бумаги, убедился, что он чистый и, сложив его в несколько слоёв, приспособил под пепельницу. Одна мысль плавала в моей голове, как говно в проруби: «Я больше этого не вынесу…».
***
С наушниками, с очередной сигаретой в зубах, в белой футболке и кожаной куртке нараспашку, лохматой гривой и с недовольной, кислой миной я вышел во двор. Тепло сегодня… даже очень. Потянулся, погнулся, посмотрел на солнышко, глянул на молодых инквизиторов, которые, как дети малые, рубятся друг с другом деревянными палочками, словил на себе косой взгляд Пьера. Фехтуй, малыш и не бухти, а то я тебя Безуховым быстро оформлю.
– Лови, – раздался крик со стороны. Я быстро развернулся и крепко поймал в руку летящий в меня деревянный меч. Подняв глаза чуть выше, чтобы понаблюдать за отправителем посылки, увидел Шрифта.
– А зачем игрушку кидаешь? – Улыбнулся я.
– А чтоб ты никого не убил, – ухмыльнулся Генри в ответ.
– Не понял, – напрягся я, почему-то эта фраза сразу внушила мне, что утро будет не совсем добрым.
Повернувшись, я увидел выстроившуюся делегацию, во главе которой стоял сам улыбающийся во все зубы Грегори Атик.
– Шрифт, что ему надо? – Скрываясь за фальшивой улыбкой, спросил я своего приятеля.
– Он вежливо поинтересовался, не мог бы ты продемонстрировать мастер-класс. Так сказать, показательное выступление, – пояснил мне коллега.
– С кем? – Спросил я, слегка подавившись слюной от неожиданного предложения, но, похоже, ответ мне уже известен: сынок его не знает, как ему с ревностью справляться.
Шрифт начал на их наречии изъясняться с архинквизитором, потом повернулся ко мне.
– А на скольких тебя хватит? – Подколол он меня.
Володя, Володя… Знал бы ты, что сейчас у меня на душе творится. Я их всех сейчас загрызу тут, а ты мне ещё и такой шанс выдаёшь.
– На всех желающих, – посмеялся я, взял в руки меч и крутанул мулинет.
Володя снова зачесал языком с местными аборигенами, а после Грегори громко объявил своим щенкам о возможности прописать мне немалых звездюлей. Желающие были тут как тут. После француз повернулся к Шрифту и начал ему что-то начёсывать по поводу меня.
– Что ему надо? – Встрепенулся я. – Чтоб слабенько, чтоб не покалечил…, – начал ехидничать я, передразнивая француза, думая, что именно это он и имел в виду.
– Нет…, – перебил Володя, шикнув на меня, внимательно слушая Грегори. Его задумчивый взгляд смотрел в землю, будто на ней точь-в-точь формулы написаны, и он как великий мыслитель склонился над ними. Шрифт вздохнул, снова поднял на меня свои удивлённые глаза и улыбнулся, не понимая, что происходит, – Наоборот. – Сказал он сглотнув.
– Это как? – Уже удивился я, и глаза мои это выдавали.
– Полный контакт. Меч деревянный, так что никого не убьёшь, а если кого-то отправишь в больничку, так, может, тогда они начнут понимать, что занимаются совсем плохо и не воспринимают опасности мира всерьёз, – с трудом выдавил из себя Генри.
Я вопросительно посмотрел на архинквизитора, который стоял в нескольких метрах от меня, скрестив руки на груди. Несколько секунд тишина продолжалась, а потом Грегори слегка наклонил голову и сделал кивок в мою сторону. Медленный кивок, не сводя с меня глаз, и протянул ко мне правую руку открытой ладонью вверх. Этот язык я понял – язык бойцов интернационален и не нуждается в звуковом сопровождении, правда, если бы я не знал того, что мне предлагают, я бы подумал, что архиквизитор сам бросает мне вызов. Но всё же я сделал в ответ такой же осторожный, медленный кивок и улыбнулся в ожидании начала.
Шрифт и Грегори медленно отошли в сторону, щенки начали заходить на своеобразный ринг, я взял крепко меч и встал в стойку. Инквизиторы поглядывали друг на друга, не зная, кто осмелится броситься на меня первым, но я уже имел свои предположения. Эх, был бы тотализатор, я бы на Пьера стольник зарядил.
Не успел я об этом подумать, как недоделанный Ромео появился передо мной. Всё правильно, стоечка, меч мы хорошо держим, ну, глянем, как ты, крысёнок, научился драться. Тишина затянулась. На заднем плане я увидел Грегори, он громко хлопнул в ладони и крикнул «Allez»1. Начнём, что ли.
