И повернул голову теперь уже в сторону Крэйга. Пришло время поежиться Крэйгу. Впрочем, это же заставило его опустить пистолет. А старый мут продолжил:
– Я вижу – ты боевой термит, с оборонных уровней.
– А я? – деревянным голосом спросил Книжник.
– Ты тоже оттуда, – дед указал вверх кривым длинным пальцем.
«Все-таки у него пальцы, а не сучки», – отчего-то подумалось Книжнику. Хотя думать следовало о другом – о монстре из логова врага, прочитавшем все его тайны.
Однако выдавать чужака дед отчего-то не стал. Похоже, внутри этого Термитника отношения сложнее, чем можно себе представить. И курсант с верхних уровней вовсе не был желанным гостем здесь, внизу. Впрочем, пистолет в его руке с самого начала был более сильным аргументом, чем слово убеждения.
– Значит, так, – размеренно и жестко сказал Крэйг. – Мы пока тут поживем. У вас.
– Можно? – тупо спросил Книжник. – Нам очень нужно…
– Конечно можно! – с готовностью произнесла рыжая девочка. Спрыгнула с лавки, подскочила к дальней стене. – Вот тут место есть, и соломы можно подстелить, чтобы вам удобней…
Дед молчал, сохраняя неестественную неподвижность. Крэйг даже не глянул в сторону девочки. Он сверлил взглядом старика.
– Нам шум не нужен, – сказал он. – Никто не должен знать, что мы здесь.
– Мы никому не скажем! – радостно сказала девочка. Даже хлопнула в ладоши от восторга. – Как интересно!
– Конечно, не скажете, – кивнул Крэйг. – Потому что вы не выйдете отсюда, пока не уйдем мы. Я понятно объясняю?
Девочка закивала, продолжая улыбаться. Это почему-то не на шутку взбесило Крэйга:
– Ты что, дура мелкая, совсем ничего не понимаешь?! Я и тебя, и старика твоего прикончу, если вы глупить начнете! Я даже патроны тратить не стану – голыми руками вам головы пооткручиваю! Или вы сомневаетесь?
– Не сомневаемся, – тихо сказал старик. – Вас учат убивать. В этом термитам нет равных.
Улыбка медленно сползла с конопатого лица.
– Зачем вы… – с некоторой растерянностью спросила девочка. – Я же говорю – мы не против, чтобы вы остались…
– Заткнись и слушай! – сквозь зубы процедил курсант. – Мне плевать, против вы или не против. Вы просто будете слушать, что я говорю, и беспрекословно мне подчиняться. Старик, ты понял меня?
Старик молча кивнул. Крэйг быстро повернул бледное, как-то заострившееся от злости лицо в сторону Книжника:
– Нам придется разделиться. Мне надо будет осмотреться на местности, понять, какого дьявола происходит…
Парень замолчал, запнувшись. Он явно не хотел выкладывать какие-то одному ему понятные секреты. Книжник не лез с расспросами – и без того новой информации было выше головы. Теперь основной задачей оставалось выбраться на поверхность и сообщить своим все, что видел. А потому нельзя было попасться на каком-нибудь нелепом проколе.
– Короче, – процедил Крэйг. – Я ненадолго уйду. А ты останешься и присмотришь за этими. Они не должны сбежать и рассказать о нас…
– Кому?
– Своим – кому же еще!
– Думаешь, здешние опасны?
– С тобой не соскучишься, приятель. Я потому и иду на разведку, чтобы понять – что не так с этими «здешними».
Что имел в виду курсант, можно было лишь догадываться. Возможно, хотел убедиться, что здесь, в глубине его родного Термитника, все так, как он представлял себе всю свою недолгую жизнь. Хотя, возможно, его толкал выработанный годами бойцовский инстинкт, требовавший тщательно маскироваться и проводить разведку.
– Попытаются сбежать – убей их, – отрезал Крэйг. Пошарил взглядом по тесной каморке, схватил с кособокой полки нож с наполовину сточенным лезвием. Протянул Книжнику. В этот момент по лицу его пробежала волна сомнения. – Сможешь?
– Не знаю… Я никогда никого не убивал… Вроде бы…
Книжник лгал. Количество людей и мутантов, застреленных им из арбалета, переваливало за сотню. Но признаться в этом сейчас было бы верхом глупости.
– Ладно… – протянул Крэйг. – Помоги мне.
Из груды хлама в углу хижины он вытащил веревку из грубых волокон. Вместе они связали деда и девочку – спиной к спине. Книжник не мог отделаться от чувства вины, от ощущения какого-то позорного поступка. Особенно это подчеркивалось удивленным взглядом девочки. Она ничуть не испугалась. Можно было даже подумать: она решила, что все это игра. Во всяком случае, пленники не кричали, не звали на помощь, и им не пришлось затыкать рты кляпами.
– Все, я пошел, – сообщил Крэйг. Искоса бросил взгляд на пленников. – Сидите тихо, и все будет в порядке.
Судя по интонации, курсант не очень-то верил в собственные слова. А потому покинул хижину быстро, буквально улизнул за дверь, оставив спутника наедине с хозяевами.
