Инесса Арманд была моложе Ленина на 8 лет и слыла весьма привлекательной женщиной. Ее мужем был наследник семейства промышленников и богачей. Но тихая размеренная жизнь богачки была не для Инессы, она активно занималась благотворительностью, председательствовала в дамском обществе помощи падшим женщинам, много читала, живо реагируя на любую книгу. И при всей этой кипучей деятельности к 28 годам, она уже имела 5 детей. Причем последний был рожден не от мужа Александра, а от его младшего брата.
Конечно же, муж обо всем узнал, но, будучи приверженцем теории свободной любви и горячим поклонником Чернышевского, разводиться с женой не стал, а предложил дружить до гроба.
То, что за Инессой сохранилась фамилия — Арманд, очень помогло ей выбираться из разных кутузок Как-то за нее был внесен огромный залог в 5400 рублей (рабочий в то время получал 40 рублей).
Говорят, что впервые Инесса увидела Ленина на похоронах Лауры и Поля Лафаргов (дочери и зятя Карла Маркса), которые покончили с собой. Ленин произнес речь и навсегда покорил сердце Инессы. Она представилась вождю и вскоре стала своей в квартире Ульяновых.
Для Ленина и Крупской бытовых проблем не существовало, они их попросту не замечали. Могли неделями не менять белье, не прибираться. Стряпню Крупская называла «мурой». Ей какое-то время помогала Мария Эссен — симпатичная жизнерадостная социалистка, но Надежда Константиновна выгнала ее вон, устроив мужу сцену ревности, наверное, единственный раз в жизни. В это время у нее начала развиваться базедова болезнь и она становилась все более раздражительной.
Инесса заменила им домоправительницу, секретаршу, переводчика (она блестяще владела французским), агента, информатора, завхоза и т. д. Она, как могла, старалась развеселить Крупскую и Ленина: таскала их на концерты, в театры, музицировала по вечерам. Она полностью отдала себя и свое время друзьям. Временами, правда, истосковавшись, вызывала к себе детей.
Инесса взахлеб читала Чернышевского и Виктора Гюго. Видно, этот синтез и породил в ее голове романтическую драму, в которой Мария Бланк имеет любовную связь с Великим князем, результатом которой становится рождение старшей дочери Анны. Александр, желая отомстить, покушается на царя и погибает, Володя же идет дальше и мстит за всех.
«Драму высоких отношений» Инесса перенесла из книг в жизнь. Едва выбравшись из одного любовного треугольника — муж, его брат, она, Инесса с головой окунается в другой — Ленин, Крупская, она. Арманд следует за четой повсюду — Краков, Цюрих, Париж, Австрия, Германия. Пять лет скитаний вымотали ее и нравственно, и телесно. Она решает изложить свои мысли относительно свободной любви в брошюре. Но прежде чем приступить к работе, советуется с Лениным. Тот разнес ее идею в пух и прах — ведь она просто захлебывается в яростном потоке рассуждений о свободе «пролетарской» и «буржуазной». Возможно, он не хотел, чтобы Инесса скомпрометировала себя, а может быть, не только себя, но и его? Как бы то ни было, Инесса эту затею оставила.
В памятном феврале все втроем возвращались в Петербург. Общее купе, опломбированный вагон. После революции жили отдельно.
В 1918 году Инесса по просьбе Ленина едет во Францию под видом миссии Красного Креста. В ее задачу входит вернуть домой несколько тысяч солдат, отправленных в 1915 году в помощь союзникам — срочно требовались новые силы на фронтах гражданской войны.
В миссии сразу что-то незаладилось, и Инессу арестовали. Ленин пришел в ярость. Он в ультимативной форме потребовал немедленно отпустить ее домой — в противном случае вся французская миссия будет расстреляна. Французы спорить не стали и вернули Арманд вместе с тысячей пленных. Инесса превратилась в народную героиню.
То смутное время родило моду на героический стиль. Старые партийцы спали не раздеваясь, работали до полуобморочного состояния, ели что попало и в любую погоду, в любом состоянии ездили в окопы агитировать. Все они были больны чахоткой, тифом и всем остальным, что только можно было подхватить, ведя такой образ жизни.
Инесса не была исключением — она горела вместе с остальными. За несколько лет ослепительная красавица Арманд превратилась в отощавшую и одичавшую развалину. Она все время чем-нибудь болела и таяла на глазах. Ленин, не выдерживая этого жуткого зрелища, нежно заботился о ней. Если не мог дозвониться, посылал мотоциклистов с записочками, доставал для нее дрова, лекарства, приглашал врачей. А однажды даже подарил ей калоши. Конечно, Инессе все это было приятно, но здоровья не прибавлялось. Поэтому в 1920 году Владимир Ильич отправляет ее отдохнуть на Кавказ. Но и там злой рок не позволяет Инессе расслабиться. Очередная военная заварушка вынуждает ее покинуть Кисловодск По дороге Инесса заражается холерой и умирает.
