Я медленно глубоко вдохнула и отвела глаза, чтобы не рассматривать его – он хорошо выглядел, гораздо лучше, чем я могла надеяться. Молодой, вполне симпатичный человек, с примесью эльфийской крови, стройный и высокий, из хорошей семьи, старший сын весьма уважаемых родителей, наследник нескольких компаний и солидного состояния.
Я посмотрела на него и ответила так же тихо:
– Позвольте тогда и я буду говорить откровенно. Мне очень приятно ваше предложение, но я его не приму, по единственной причине – я не планирую выходить замуж в ближайшее время. Я не знаю, кто распускает эти слухи, Создатель ему судья, но они не соответствуют истине. Моя семья имела некоторые проблемы, но они уже разрешились, моё положение позволяет мне продолжать образование и не спешить с браком. Я хотела бы всё же сперва закончить Академию, а потом только думать о замужестве.
– Рад за вашу семью, – он пытался улыбаться, но выглядел так, как будто совершенно не рад, и при этом я видела, что лично я ему не интересна, у него просто есть причина хотеть меня в жёны с контрактом. Он задумчиво помолчал, потом опять изобразил улыбку: – А в более долгосрочной перспективе? Если я буду готов подождать... сколько вам осталось учиться? Пять лет?
– И три ординатуры, – кивнула я, он продолжил:
– Это неплохо, я думаю. Можно и подождать. Познакомиться поближе за это время, встретиться семьями, всё обсудить.
Я смотрела на него прямо, с лёгким недоумением во взгляде, он нервно рассмеялся и опять осмотрелся, как будто делал что-то незаконное:
– Лейли, позвольте, я буду вообще окончательно откровенным? Мне нужен чисто формальный брак, на бумаге, и нужна жена, которая сможет понравиться моей семье и изобразить неземную любовь, я рассмотрел множество вариантов, вы показались мне самым подходящим.
Я продолжала смотреть на него с удивлением, он добавил:
– Это вопрос моего наследства. В моей семье довольно... интересные отношения, и чтобы получить одобрение по некоторым важным для моего бизнеса вопросам, мне выгодно быть взрослым, ответственным и женатым. Идеально ещё и внука бабушке подарить, но это не срочно. В семье достаточно конкурентов, которые меня ни за что не догонят по результативности в делах, но зато обгоняют в вопросах семейного статуса, и мне нужно это исправить как можно скорее. Я предлагаю вам изобразить отношения, я ничего не буду требовать, у нас будут отдельные спальни. На самом деле, это даже обязательное условие, потому что... у меня уже есть любимая женщина. Но моя семья её кандидатуру ни за что не одобрит, поэтому мне нужна ширма в виде официальной жены.
– А ваша любимая женщина как к этой идее относится? – тихо спросила я, он отвёл глаза и ровно ответил:
– Она поймёт.
– Она поймёт постфактум?
– Я смогу ей всё объяснить, это моя забота, – он нахмурился, в голосе появились нотки, которые часто случались у моего отца, когда он считал, что кто-то лезет не в свои дела, которые не по уму и не по статусу, я стала изучать скульптуру чуть в стороне, помолчала, потом сказала:
– А детей вы планируете?
– Да, конечно. Но это не срочно, может подождать пару лет.
– От любимой женщины детей.
– А, от неё... – он задумался, как будто никогда до этого ему не приходило в голову, что за отношениями может следовать размножение. Нахмурился, почесал бровь, пожал плечами: – Наверное, да. Может быть.
– Что вы им скажете?
Он нахмурился ещё сильнее, потом нервно улыбнулся:
– Это очень несрочные вопросы, на самом деле. Она не из тех, кто стремится создать семью и завести детей, так что... можно не думать об этом.
– Жизнь долгая, – мягко улыбнулась я, – и думать о детях, планируя брак, всё-таки нужно. Я искренне желаю вам счастья в любви, и искренне желаю успеха в тех делах, ради которых вы готовы пожертвовать своим душевным спокойствием и доверием своей любимой женщины, но я всё же откажусь в этом участвовать. Может быть, я не произвожу впечатления романтичной особы, но вам признаюсь честно, раз уж у нас такой откровенный разговор...
– Деймон ис'Тер, – с усмешкой перебил меня он, я подняла брови, он медленно кивнул: – Здесь его принято называть Аланом Брауном, но я знаком с ними обоими, и знаю разницу. Уверен, вы тоже. Я сомневался, но теперь вижу – этот демон всё-таки не деньгами вас привлёк. Удивительная штука, – он тихо рассмеялся, развёл руками: – Как ему это удаётся? Где ни появится – толпами девчонок водит за собой, косяками! Это магия?
Я улыбнулась с намёком на то, что ему следует говорить потише, а лучше вообще заткнуться, он понизил голос и сказал хитро, как секрет:
