— Господин Радик, вы же сами сказали, что трудно заставить людей хорошо работать, — издалека начала я.
— И что?
— Заставить — трудно. Заинтересовать — можно. Хотите, чтобы у вас в следующем месяце было в два раза больше клиентов?
Радик торопливо закивал головой.
— А ещё через месяц — опять увеличение дохода, скажем, на четверть?
Трактирщик округлил глаза и икнул.
— Тогда предлагаю договор. Вы не мешаете мне менять порядки в трактире, я получаю за свой труд десять процентов от чистого дохода.
Трактирщик обеими руками звонко хлопнул себя по животу и захохотал:
— Десять? Десять процентов? Первый раз слышу, чтобы наёмный работник просил процент! Ты уверена, что я вообще после этого позволю тебе остаться?
Не уверена, но что мешает мне гордо задрать подбородок и сделать вид, что взять меня на работу мечтает каждый трактирщик в городе?
Я молчала и ждала, когда господин Радик закончит веселиться. Я заранее узнала, на какую, примерно, оплату могу претендовать, и эта оплата меня категорически не устраивала. Потому что — мало! Так я всю жизнь буду на дядю вкалывать и никогда ничего не создам сама. Да, сейчас мой процент выглядит не просто смешным, а смешным и глупым. С доходов Радика получать практически нечего. Но ведь это — дело времени! Когда трактир начнёт приносить реальные доходы, мне достанется очень даже приличная сумма.
Господин Радик вытер слёзы и сказал:
— Договорились! Три процента!
— Десять!
— Четыре!
— Десять! Проживание и питание бесплатное.
— Пять! Живёшь здесь, но питаешься отдельно.
— Ну вы же понимаете, что, находясь на кухне, я всё равно голодной не останусь? — усмехнулась я.
— Кстати, о кухне! — вспомнил Радик. — Ты ни в коем случае не показываешься гостям, поняла? Если в коридоре случайно встретишь — сделай вид, что ты тоже гостья. А когда готовишь — из кухни вообще не выходи.
— Почему?
— У меня приличное заведение, Эльза. Ты слишком красива и молода, обязательно найдутся желающие затащить тебя в кровать, — откровенно объяснил Радик.
— А если мы скажем, что я — ваша дочь?
— Глупая девчонка! Кого это остановит? Так что? Пять и, так уж и быть, питание за мой счёт.
Какой упрямый трактирщик! Ведь я же вижу, что он готов меня взять, но всё равно жадничает!
— Восемь, плюс еда и комната. Или я поищу себе более сговорчивого работодателя. В городе, если вы заметили, есть ещё несколько трактиров. Возможно, там оценят мои идеи и новые блюда.
— Ты точно умеешь готовить? — заволновался Радик.
Сошлись на том, что один день я работаю на кухне бесплатно. Исходя из того, смогу ли я удивить трактирщика кулинарными изысками, он сделает вывод, будет ли платить мне десять процентов.
Продукты были свежими и хорошими, но готовить в грязной кухне я не собиралась. В помощь мне трактирщик выделил двух молодых женщин — крепостных, приказав ни в коем случае ни в чём не перечить и слушаться, как его самого.
Вечер мы потратили на уборку. Как, всё-таки, сложно обходиться без привычных моющих средств. Щёлок, песок, мыло, от которого трескается кожа на руках — вот и всё, чем можно наводить чистоту. Но мы справились — теперь на кухню было приятно войти.
С меню я решила не привередничать и выбрать блюда попроще. Нечего Радика сразу изысками удивлять, к хорошему люди быстро привыкают. Неделю-другую поживёт на блюдах высокой кухни, потом вообще разбалуется и будет каждый раз ждать шедевра.
Так что особо извращаться не буду — всему своё время.
В кладовке я нашла корзинку с мелкими сливами, уже немного подпорченными. Посадила одну из помощниц вынимать косточки и отрезать подгнившие бока. Сварю, что осталось, и получится варенье-пятиминутка. Быстро и удобно. Храниться такое варенье долго не будет из-за качества сырья, но мне и не надо — я его гостям за пару дней успешно скормлю.
На завтрак приготовила молочную кашу, напекла пышных оладий — благо, сода в этом мире была, а уксус или лимонный сок заменила ложка прокисшего вина. Тем более, такой опыт у меня уже был.
Для любителей более плотного завтрака приготовила запеканку из того, что осталось после вчерашнего обеда. Отварные овощи, два вида отварного мяса, кусочек копчёного окорока, немного перца и лука. Всё обжарила и залила омлетом. Предварительно, конечно, выставила из кухни помощниц. Нечего мои секреты раньше времени рассекречивать. Даже трактирщика я в кухню не пустила — сказала, что, если рядом стоит мужчина — блюдо ни за что не получится.
— Правда? — Радик привычно почесал бороду. — То-то у моих баб часто невкусно выходит. Наверное, надо холопов в кухню не пускать.
Как легко здесь верят во всякую чепуху! Или это мой работодатель такой суеверный?
На обед я замариновала отбивные и дала женщинам задание начистить картошки. Что может быть вкуснее картофельного пюре с нежной и поджаристой отбивной?
С супом я решила не заморачиваться — густой и наваристый борщ вполне подойдёт. Правда, свеклу, как положено по рецепту, жарить не стала. Почистила и отварила вместе с мясом, экономя время и свои силы.
