Ричард I вынужден был уладить свой конфликт с Танкредом де Лечче. В Сицилию пришло известие о гибели Барбароссы и о том, что его сын Генрих VI с армией двинулся в Рим для коронования. Было ясно, что оттуда он отправится в Южную Италию и в Сицилию: ведь сын Фридриха I был законным наследником Гилельма II. Для Ричарда I этот государь представлялся гораздо более опасным врагом, чем Танкред. Общая угроза, исходившая от германского императора, сблизила английского короля с норманнско-сицилийской знатью. В знак примирения Танкред де Лечче уплатил Ричарду 20 тыс. унций золота. Французский король, узнав об этом, незамедлительно потребовал от своего союзника половину полученной суммы (ведь они договорились делить добычу поровну). Плантагенет, однако, отдал Филиппу II лишь ее третью часть. Прижимистость английского венценосного авантюриста обернулась для него политическим просчетом: она вызвала у Филиппа II еще более сильное раздражение.
Промешкав в Сицилии более полугода, крестоносные отряды только весной 1191 г. погрузились на корабли. Филипп II поднял паруса в Мессине 30 марта, не дожидаясь своего союзника, который снялся с якоря лишь через 10 дней. События в Сицилии вновь показали, что королям явно не по дороге.
Французы поплыли в Сирию — к Тиру. Ричард, чтобы вознаградить себя за неудачу в Сицилии, по пути на Восток завоевал ранее находившийся под властью Византии и отложившийся от нее Кипр, где взял несметную добычу. Там же он женился на Беренгарии Наваррской, прибывшей к Ричарду I еще в Сицилии.
Захватив Кипр, Ричард Львиное Сердце, сам того не ведая, в сущности, обеспечил наиболее значительный успех всему крестовому походу. Возникшее здесь вскоре королевство Лузиньянов в дальнейшем превратилось в важнейший оплот владений крестоносцев в Восточном Средиземноморье, которые только благодаря военной поддержке с Кипра и смогли продержаться на Востоке еще около столетия.
С новой силой «единение» англо-французских крестоносцев проявилось тогда, — когда они высадились в Сирии и присоединились к рыцарям, осаждавшим Акру. Среди них были наряду с отрядами местных сеньоров также немцы, датчане, фламандцы, итальянцы. Осада этой мощной крепости продолжалась много месяцев. В ход были пущены тараны, камнеметательные орудия, осадные башни на колесах.
Осада затянулась в значительной мере из-за того, что главари воинства, взявшего город в тиски, — местные бароны и сеньоры, приплывшие из Европы, — ввязались в раздоры. Причиной послужили притязания на иерусалимский трон (вернее, на титул короля Иерусалимского), с одной стороны, освобожденного из мусульманского плена Ги Лузиньяна, а с другой — маркиза Конрада Монферратского. Последний, фактически став к этому времени господином в Тире, отказался впустить в город его номинального сеньора — Ги Лузиньяна. Хотя спор шел из-за пустого титула (ведь Иерусалимского королевства реально не существовало), тем не менее предводители крестоносцев вели этот спор со всем рыцарским пылом. В результате силы христовых воинов, по сути, оказались скованными.
Распря претендентов дала новый толчок и к углублению англо-французской вражды. Прибывший лишь 7 июня к Акре Ричард Львиное Сердце поддержал притязания своего родича Ги Лузиньяна, а Филипп II — маркиза Монферратского. Когда один король предложил в военном совете пойти на приступ крепости, другой воспротивился этому: победа, достигнутая по инициативе Ричарда I, не устраивала Францию. Все же мнение Ричарда восторжествовало: 11 июля 1191 г. был предпринят общий штурм, и на следующий день город, обессиленный долгой осадой, сдался крестоносцам. Чтобы спасти свой гарнизон, Салах ад-Дин согласился уплатить большой выкуп и пойти на ряд других уступок: он освободил из плена ранее захваченных им франков и вернул католикам особо почитавшуюся ими религиозную реликвию — так называемый Честной, или животворящий крест.
Менее чем через месяц после взятия Акры Филипп II, сказавшись больным, отбыл в Тир, а оттуда в начале августа 1191 г. направился через Италию во Францию. Пока английский король воевал с «неверными» в Святой земле, его французский союзник спешил укрепить позиции Капетингов дома: Филипп II обрушился на континентальные владения Плантагенетов. Предварительно он заключил союз против Ричарда с его младшим братом, графом Иоанном (впоследствии — король Иоанн Безземельный), правившим Англией в отсутствие короля. Более того, в декабре 1191 г. Филипп II встретился в Милане с императором Генрихом VI и договорился с ним о совместных действиях против Ричарда. По словам английского хрониста Роджера из Ховдена, «французский король добился от римского императора обещания, что тот возьмет в плен английского короля, если он будет возвращаться из Палестины через подвластные императору земли».
