— Грибы? — Макс растерялся, — я сам не видел, но какие — то, наверное, растут. Как же без грибов?
— Запросто. Зато там бананы!
Варя сама не знала, зачем задирается, ведь ничего плохого Макс ей не сделал. Ну да, он немного нелепый, но вполне себе дружелюбный. И страшно надоедливый, со всем своим дружелюбием!
— Смотрите, мы отстали от группы! Скорей догоним!
Она засеменила в обход лужи, Макс сопел сзади и, кажется, готовился ловить Варю вторично.
К счастью, тропинка заметно пошла вверх, вместо размытой глины под ногами мягко пружинили прошлогодние листья.
Группу Варя и Макс догнали на опушке леса.
Туристы по очереди выныривали из-под древесного полога и невольно ахали от восторга. Они находились уже высоко, на самом плече сопки. Жесткая трава серебрилась под ветром, сиреневые рожицы цветов торчали между камней. И больше ничего — только пустота, только небо и провал моря под ногами, и острова, как крошки, по горячей дуге горизонта.
В этот момент Варя перестала жалеть, что отправилась на экскурсию. И ноги перестали болеть, и одышка пропала. С каждым шагом вверх тело делалось все легче, и воздуха вокруг прибавлялось. Варе, как героине классической пьесы, хотелось взмахнуть руками и полететь! И наплевать, если кто-то внизу, на земле, замышляет преступления.
Незаметно для себя она ускорилась и на вершине оказалась одной из первых. Отсюда горизонт распахнулся еще синее и шире. Рядом с железной пирамидой тригонома стоял Влад, совсем забывший о туристах.
Варя не захотела ему мешать, отвернулась и стала любоваться другим краем моря. Отсюда волны казались мелкой рябью, крохотными черточками на шелковой глади.
А вон ползет ярко-желтая запятая, это дядя Коля гребет на своем ялике.
Краем уха Варя ловила щелканье фотоаппаратов, туристы один за другим поднимались и начинали торопливо снимать.
— Владик, вы нам обещали экскурсию, а сами ничего не рассказываете!
В тишине и шелесте ветра голос Натальи прозвучал лишней нотой. Все вздрогнули.
— Да-да, я настаиваю на интересном рассказе, — ничуть не смутившись, продолжала Наталья, — вы что-то обещали про местную историю, будто бы здесь пираты водились.
— Что вы говорите? — воскликнуло несколько голосов, — а клады? Клады прятали?
Влад провел рукой по лицу, словно паутину смахнул, и покорно начал рассказывать. История и впрямь была интересная — про хунхузов (так назывались манчжурские разбойники), про вольного шкипера Гека, у которого ворота в усадьбе были из китовых ребер, про пиратское золото, замурованное в скалах на острове Русском…
Вот только говорились все эти изумительные вещи так равнодушно, что у Вари просто скулы сводило. Да и не у нее одной. Большая часть туристов сперва слушала с увлечением, но постепенно отвлеклась и снова принялась фотографировать окрестности.
Только Наталья сидела рядом с Владом и глядела ему в рот, то и дело подкидывая вопросы.
Словно невзначай, тронула его за руку. Получается, она банально бегает за красавцем-инструктором?
Даже смотреть на такое неудобно.
Варя поскорей отвернулась и заметила, что из остальных Влада внимательно слушает только Макс.
— А потом мы спустились по другому склону, где желтые лилии. — рассказывала Варя вечером в кухне. — Там есть тропинка к маленькой такой бухточке, она на баранку похожа. В смысле, бухта похожа. А посередине камень — здоровущий, как призма. Они на него плавали вперегонки.
— Кто? — не поняла Маринка.
— Влад с Натальей и еще один парень, из новых туристов.
— А ты?
— Нет, я не плавала!
Варя рассердилась.
— Удушить ее он не мог, их трое было. Да и камень с берега хорошо видно. Зачем мне было нарываться? К тому же, ко мне Макс привязался, фотограф. Все уши своими пауками прожужжал.
— Чем-чем?
— Пауками! Сколько он материалу наснимал и какой дивный фильм смонтирует! Приглашал на премьеру, прикинь! Меня!
— Ой, ты же пауков боишься, — вспомнила Маринка, — а ты ему не сказала?
— Тогда мне бы пришлось про этих чудных созданий всю обратную дорогу слушать!
— Девушки, можно к вам на огонек?
Подруги аж подпрыгнули.
Наталья, о которой только что они говорили, заглядывала в кухню и улыбалась.
— Не хотелось вам мешать, но у меня после экскурсии страшно голова разболелась, без кофе не выживу.
Поделитесь кипяточком с несчастной отдыхающей!
— Да, конечно, только чайник остыл. Я сейчас погрею.
Маринка подхватилась зажигать газ.
Варя переложила тетрадь учета продуктов на полку и выставила на стол плетенку с сухарями. Она старалась двигаться непринужденно, но руки слегка вздрагивали — уж очень неожиданно появилась Наталья. Интересно, что из их с Маринкой разговора она слышала? Хорошо, если про одних пауков.
— Кофе у нас не фонтан. Костя забыл банку закрыть, оно отсырело и пахнет неправильно, — сообщила Маринка, вытаскивая жестянку «нескафе».
— Не беда, мой кофе всегда при себе. Я угощаю. Ваш кипяток, моя заварка, как говорили в старом-старом фильме!
Жестом фокусника Наталья выудила из кармана баночку с золотой крышкой.
