Алекс наморщила лоб. Предположения, которые утром высказал агент Вартанян, не шли у нее из головы. Она не фанат огнестрельного оружия, но страх – веская причина им обзавестись. Она попробовала купить пистолет в спортивном отделе торгового центра, где покупала Хоуп игрушки, но продавец сказал ей, что по законам штата Джорджия продажа оружия разрешена только его жителям. В качестве доказательства своего проживания в штате, можно предъявить водительское удостоверение. Его же она предъявила для подписания договора аренды. Итак, дела практически улажены.
Тем не менее, она спросила:
- Раз в доме нет сигнализации, я могу взять собаку? – Она многозначительно подняла бровь. – Сигнализация стоит арендатору денег. За собаку я могу дать залог.
Делия закусила губу:
- Может быть, но только маленькую. Я поинтересуюсь у хозяев.
Алекс скривилась.
- Спросите, пожалуйста. Если они разрешат собаку, я тут же подпишу договор.
Делия вытащил из сумки телефон. Спустя пару минут она радостно заулыбалась:
- Дорогая, все в порядке.
Когда Дэниел шел по центральной улице Даттона, он чувствовал себя Клинтом Иствудом. Где бы он ни проходил, везде слышался шепот за его спиной, на него смотрели сотни глаз. Не хватало только пончо и соответствующей музыки. Когда он приезжал сюда неделю назад, то общался с одним лишь гробовщиком на кладбище и в доме его родителей. За исключением момента погребения, он не показывался на людях.
Сейчас все наоборот. Дэниел шел по улице и ловил на себе взгляды. Он знал многих из людей, которые таращились на него. Большинство из них уже в возрасте, да и видел он их в последний раз уже давным-давно. Одиннадцать лет назад он порвал со своим отцом из-за фотографий и навсегда покинул Даттон. Спустя семь лет он закончил академию, и за эти годы превратился в совершенно другого человека. Центральная улица Даттона совсем не изменилась. Кондитерская, цветочный магазин, мужская парикмахерская, перед ней на скамейке сидели три старика. Сколько Дэниел себя помнил, на этой скамейке всегда сидели старики. Если один из них покидал мир иной, его место тут же занимал другой старик. Дэниел часто задавался вопросом, не существует ли список очередников на эту скамейку. Но что один из сидящих встал, его очень удивило. Он даже не помнил, что такое когда- либо случалось. Мужчина опирался на палку и разглядывал Дэниеля.
- Дэниел Вартанян.
Дэниел мгновенно узнал голос. Ему захотелось рассмеяться, но не позволило воспитание. Интересно, старый учитель английского до сих пор имел на него влияние.
- Мистер Гранд.
Кустистые усы старика зашевелились, на губах появилась улыбка.
- Ты еще помнишь.
Дэниел посмотрел ему в глаза:
- Смерть, не гордись, что жалкие глупцы тебя неодолимой величают . – Странно, но позабытая цитата из школьной программы оказалась первым, что пришло ему на ум. Затем он вспомнил о женщине из дренажной канавы и о том, что она до сих пор не опознана.
Усы снова задергались, и Гранд признательно склонил голову.
- Джон Донн – твой любимый поэт, если я правильно помню.
- Сегодня уже нет. Возможно, я слишком много видел смертей.
- И это тоже, Дэниел. Мы все очень сожалеем о твоих родителях.
- Спасибо. Для нас все это тяжелые времена.
- Я был на похоронах. Сюзанна выглядела очень бледной.
Дэниел с трудом проглотил комок в горле. Бледная, это еще мягко сказано. Слишком вескими оказались причины.
- Она справилась.
- Конечно. Твои родители вырастили порядочных и хороших детей. – Гранд поморщился, когда понял, что сказал. – Проклятье. Ты знаешь, что я имею в виду.
К своему собственному удивлению, Дэниел улыбнулся.
- Да, сэр, я знаю.
- Этот Саймон всегда был чертовым отродьем. – Грант наклонился вперед и понизил голос, хотя Дэниел знал, за ними полгорода наблюдало. – Я читал в газете, что ты это сделал, Дэниел.
Улыбка Дэниела погасла, и он с усилием перевел дыхание.
- Спасибо. – Он откашлялся. – Как я вижу, вы забронировали себе место на скамейке.
Грант кивнул:
- Нужно только подождать, когда старый Джефф Орвелл отдаст концы. – Его лицо скривилось. – Этот парень уже два года цепляется за жизнь, так как знает, что я жду.
Дэниел покачал головой:
- Даже не верится, как некоторые люди меняются.
Грант улыбнулся:
- В любом случае, я очень рад тебя видеть, Дэниел. Ты один из моих самых лучших учеников.
- А вы один из моих самых любимых учителей. Вы и мисс Грин. – Он приподнял бровь. – Вы оба все еще претворяетесь?
Грант так сильно закашлялся, что Дэниел испугался, не надо ли вызывать скорую.
- Ты знаешь?
- Все знают, мистер Грант. И я считал, что вам тоже это ясно. Вас же это не заботило.
Грант опустил голову.
- Люди всегда думают, что их тайны все знают, - пробормотал он так тихо, что Дэниел с трудом разобрал слова. – Все они дурачье. – Затем он повернулся к Дэниелу и чуть слышно сказал, - не делай глупостей, парень. – Он поднял голову и улыбнулся. И громким голосом продолжил, - как я уже сказал, очень рад тебя видеть, Дэниел Вартанян. Все скоро пройдет.
