Глаза Гретхен вновь распахнулись, но она быстро овладела собой.
- Я ехала с работы. В то время я подрабатывала посудомойкой в «Western Sizzlin», мне нужны были деньги на колледж. Я ехала одна. Было уже поздно, может, половина одиннадцатого. Я помню, что устала. Но в то время я много училась и работала, кроме того, помогала на ферме. Поэтому уставшей чувствовала себя всегда. Еще помню, что чуть не засыпала за рулем, поэтому мне хотелось остановиться и подышать свежим воздухом.
Талия ободряюще улыбнулась:
- У вас прекрасно получается. Вы не помните, не пили ли вы что-нибудь перед тем, как ехать домой? Или, может быть, вы где-нибудь останавливались?
- Я работала на кухне, и нам разрешалось пить колу столько, сколько хотим. Я мыла посуду, и мне не хотелось каждый раз брать чистый стакан, поэтому я свой стакан отставляла и пила только из него.
- Значит, кто-то мог подсыпать что-то в ваш стакан, - заметила Талия.
Гретхен закусила губу:
- Думаю, да. Боже, какой же глупой я должна была быть.
- Вы должны были исходить из того, что на вашем рабочем месте вы застрахованы от таких вещей, - сказал Дэниел. От благодарного взгляда, который бросила на него Гретхен, хотелось громко кричать.
Ее изнасиловали, но она считала, что большая часть вины лежит на ней.
- Агент Вартанян прав. Вы ни в коем случае не вели себя неосторожно или делали что-то не так. Что вы помните, когда проснулись?
- Мне было плохо, болела голова. И я была… ранена. Я помню, что… истекала кровью. – Гретхен сглотнула, и ее губы задрожали. – На мне были белые трусы. Совершенно новые, я их берегла, потому что они были дорогими. А тогда они были разорваны… - Взгляд опустился в пол. – Я сама была полностью разорвана.
- Вы проснулись в своей машине, - ласково направила разговор Талия. Гретхен кивнула. – Значит, трусы были на вас. Вы были полностью одеты?
Гретхен снова кивнула:
- А на фотографиях, которые есть у вас, я…? – На ее глаза навернулись слезы.
Дэниелу тоже хотелось плакать.
- Никто не увидит этих фотографий, - тихо произнес он. – Ни одна газета их не получит.
Она заморгала, и слезы потекли по ее щекам.
- Спасибо. Там была бутылка.
- Какая бутылка? – продолжала расспрашивать Талия. Гретхен комкала в руках платочек.
- Из-под виски. Пустая. Я ощущала запах виски, который шел от моих волос и одежды. И я точно знала, что если пойду к шерифу, то он решит, что я была пьяной. И сама добровольно согласилась.
У Талии напряглись мышцы челюсти.
- Вы этого не делали.
- Я знаю. Если бы такое произошло со мной сейчас, я бы тут же позвонила в полицию, все равно… Но тогда мне было просто страшно. Я была слишком молода. – Подбородок Гретхен дернулся вверх, и Дэниел тут же вспомнил Алекс. – Вы говорите, что такое случилось не только со мной?
Дэниел кивнул:
- Мы не можем сказать вам, сколько было девушек, но вы не одна.
Губы Гретхен искривились в грустной улыбке.
- Но если вы этих парней и поймаете, то ничего не сможете сделать?
- Почему не сможем? – удивилась Талия.
- Прошло уже четырнадцать лет. Разве срок давности не истек?
Дэниел покачал головой:
- Течение срока давности начинается с момента подачи иска.
Взгляд Гретхен стал жестким.
- То есть, если вы поймаете преступников, их можно будет привлечь к суду?
- Да. Разумеется, - ответила Талия. – Даем вам слово.
- Тогда, пожалуйста, внесите меня в список свидетелей. Я дам показания в суде.
Талия мрачно улыбнулась:
- Замечательно. Мы сделаем все, чтобы дать вам этот шанс.
- Мисс Френч, - поинтересовался Дэниел, - вы говорили, что некоторые парни пытались склонить вас к интиму, но вы всегда отказывали им. Вы помните, что это за парни?
- В те времена у меня было не слишком много друзей. Моя мама считала, что в шестнадцать лет еще рано гулять с мальчиками, и мой день рождения прошел несколько месяцев назад. Парня, которого я помню, звали Рэтт Портер. Я тогда думала, что это мог быть он, но…
Наконец-то. Вот она связь, которая им нужна. Но они опоздали на день.
- Но что? – не отставал Дэниел.
- Но он был из компании, которая мне совсем не нравилась. И я думала, если что-то скажу…
- То с вами что-нибудь сделают? – поинтересовался Дэниел.
- Нет. – Гретхен горько усмехнулась. – Он бы всем рассказал, что я умоляла его со мной переспать, и ему бы поверили. Поэтому я прикусила язык и радовалась, что не забеременела.
- Еще один вопрос, - сказал Дэниел. – Когда это произошло?
- В мае. За год до убийства Алисии Трейман.
Дэниел и Талия поднялись.
- Спасибо, что нашли для нас время, мисс Френч, - поблагодарила Талия. – Очень мужественно с вашей стороны, что вы рассказали нам все это. Я знаю, как это должно быть тяжело.
- По крайней мере, я теперь знаю, что мне это не приснилось. И что тот, кто это сделал, может понести наказание. – Гретхен нахмурилась. – Вы теперь будете разговаривать с Рэттом Портером?
Дэниел откашлялся:
- Вероятно, нет.
Талия вопросительно подняла на него глаза, а Гретхен замкнулась.
- Я понимаю.
- Нет, мисс Френч, - сказал Дэниел, - вы не понимаете. Вчера вечером машина Рэтта Портера слетела под откос. Мы предполагаем, что он погиб.
