Через несколько часов корабль был готов. Он был не просто отремонтирован. А полностью преображён. Его остов сиял зеленоватым светом, сверкающим в тусклом блеске Инферно. Паровая машина, питаемая огненной магией Крида, гудела спокойно и мощно, готовая в любой момент прийти в движение. Призрачная команда заняла свои посты. Они были уже не просто людьми, они были частью этого корабля, его душой, его сердцем. С гулом паровой машины корабль отошёл от берега, оставляя за собой мёртвый пляж и бездну, из которой они вырвались.
Корабль, преображённый и обновлённый, нёсся по тёмно-зелёным водам Стикса. Призрачная команда, слившаяся с аурой корабля, работала слаженно и бесшумно. Крид, стоя на капитанском мостике, вглядывался в густую тьму, пронизанную мерцанием фиолетовых звёзд. Воздух был пропитан запахом соли, серы и чего-то ещё… чего-то древнего, неземного, угрожающего.
Внезапно из глубины поднялась Тень.
Сначала это было просто потемнение воды, небольшое волнение на поверхности. Затем из тёмной пучины вырвались огромные щупальца, толщиной с корабль, увенчанные острыми, как кинжалы, присосками. Они взметнулись в воздух, затем с грохотом обрушились на воду, вызывая гигантские волны. Из воды стала появляться огромная фигура Кракена.
Это было не просто чудовище. Это была сама Тень Бездны, воплощение хаоса и смерти. Его щупальца, множество щупалец, переплетались, как живые змеи; его туловище было огромно, покрыто присосками и острыми шипами. Из его пасти вырывался мрак, поглощающий свет фиолетовых звёзд.
Крид не испугался. Его рука легла на гарпунную пушку, установленную на мостике. Это было не обычное оружие. Его наконечник был изготовлен из адамантия и металла из самой глубины Ада, способного пронзить любую плоть, любую броню, любую защиту.
— Готовьтесь к атаке, — спокойно произнёс Крид; его голос был уверен и спокоен. Он вложил в гарпун всю свою магическую силу, заряжая его огненной энергией.
Кракен напал. Его щупальца ударили по кораблю с нечеловеческой силой, грозя раздавить его вдребезги. Но корабль, преображённый магией Крида и духами его погибшей команды, выдержал удар. В этот момент Крид выстрелил.
Гарпун, разъярённый огненной магией, пронзил плоть Кракена, пройдя сквозь толстые щупальца и впившись в его туловище. Чудовище издало пронзительный вой, похожий на рёв смерти. Его щупальца с усиленной силой бились о корабль, но его сила уже иссякала.
Крид, не прекращая подачи магической энергии в гарпун, наблюдал за агонией смерти Кракена. Гигантское чудовище медленно опускалось на дно Стикса, унося с собой мрак и хаос. Только после того, как спокойствие вернулось на воду, Крид отпустил гарпун. Его задача была выполнена. Тень Бездны была покорена.
Корабль спокойно продолжил свой путь, оставляя за собой спокойные тёмно-зелёные воды Стикса и тень покоренного Кракена, погруженного в глубины преисподней.
Спокойствие, царившее после победы над Кракеном, оказалось обманчивым. Корабль, всё ещё сияющий зеленоватым светом, продолжал свой путь, но вскоре всё вокруг погрузилось в густую мглу. Это была не просто темнота, а Мгла Забвения, область между мирами, где реальность искажалась, а границы между жизнью и смертью стирались.
Из этой мглы, словно призраки из кошмарного сна, стали появляться различные твари. Сперва это были небольшие, полупрозрачные существа, похожие на морских медуз, но с острыми, как бритва, щупальцами. Они набрасывались на корабль стаями, но призрачная команда быстро справлялась с ними, отбрасывая их ударами призрачных дубин и мечей.
Затем из мглы вынырнули более крупные противники. Это были огромные, искажённые рыбы с огромными пастями и колючими плавниками. Их тела были пронизаны зелёным светом, как и корабль. Они нападали одиночно, пытаясь пробить обшивку корабля, но на их пути встали призраки команды, отбивая атаки призрачными копьями и гарпунами.
Но настоящие испытания начались позже. Из мглы появились гигантские щупальца, непохожие на щупальца Кракена. Они были длиннее, тоньше, пронизаны ярким фиолетовым светом. Это были щупальца некоего невидимого чудовища, живущего в самой мгле. Они нападали неожиданно, пробивая обшивку корабля и запутывая его в свои липкие нити.
Крид всё это время стоял на мостике, наблюдая за битвой. Он не участвовал в непосредственной борьбе, а руководил ею. Из его рук лился яркий, белый свет, ослепительно яркий в этой мгле. Свет разгонял мрак, ослеплял и отбрасывал нападающих тварей, защищая корабль от их атак. Это была магия света, противостоящая мраку Забвения.
Битва продолжалась часами. Мгла не отступала, и из неё постоянно появлялись новые противники. Но Крид и его команда не сдавались. Они отбивали атаки, исправляли повреждения, отгоняли мрак светом.
Когда мгла, наконец, стала рассеиваться, корабль вышел на открытую воду, уже ближе к цели, оставив за собой следы своей тяжёлой, но по своему блестящей победы.
