Сейчас шел шестой час, и люди повалили на ужин. К шести весь обеденный зал заполнился, и мы с Рут порхали, как бабочки, стараясь поспевать всех обслужить, в то время как Кроха и Битти готовили на кухне, как хорошо отлаженный механизм.
Несколько людей из тех, что пришли ужинать, оказались смелее пришедших в обед и задавали мне вопросы о предыдущей ночи. Правда ли, что я нашла Сета? Он сказал мне, кто его застрелил? Пара человек даже спросили, не я ли его застрелила.
К семи тридцати толпа рассосалась, стали приходить те, кто хотел выпить. Сегодня вечером это были лишь несколько парочек, зависающих вместе, и пара мужчин постарше, устроившихся за барной стойкой.
Около восьми пришел Карсон. Я ожидала, что он подойдет к бару, чтобы поговорить с Максом, но, к моему удивлению, он занял место в моем секторе.
Он с энтузиазмом поприветствовал меня, когда я подошла к его столику.
— У нас не было возможности как следует познакомиться, — сказал он с улыбкой. — Меня зовут Карсон Парди. Я работаю на Драммондов, — он усмехнулся. — Старших Драммондов.
Я улыбнулась в ответ, счастливая видеть дружелюбное лицо после того, как весь вечер натыкалась на хмурые лица — даже, если старшие Драммонды послали его сюда с миссией собрать информацию.
— А я Карли Мур.
— Приятно познакомиться с тобой, Карли Мур, — мужчина пожал мне руку. — Макс высоко отзывается о тебе. Говорит, что ты из Джорджии.
Он пытался выудить у меня информацию? Теплота на его лице означала, что он лишь пытается вести себя дружелюбно, но я плохо его знала, чтобы судить.
— Все верно. Я так понимаю, вы родились и выросли здесь?
— Я из Огайо, веришь или нет, — он рассмеялся. — Я знаю, как сложно стать своим в этом городке, так что, если когда-нибудь захочешь поболтать — как чужак с чужаком — дай мне знать.
Он достал из переднего кармана своей куртки визитку. У него их там целая кипа, или он принес визитку специально для меня?
— Спасибо, Карсон, но я не останусь здесь. Я здесь лишь проездом.
— Предложение все еще в силе.
Я бросила взгляд на визитку. Вероятно, он подкатил ко мне с намерением вызнать информацию, но я поняла, что могла сделать тоже самое. Вероятно, он многое знал о городе… и Драммондах.
— Давно работаете на Драммондов?
— Еще с тех пор, как Макс с Вайаттом были мальчишками. Я и сам был почти ребенком.
— Так значит вы видели этот город, когда он был в расцвете? — рискнув, я добавила: — Когда город и Драммонды процветали.
Он заколебался, очевидно, заподозрив что-то неладное в моем комментарии.
— Тебя интересует история Драма или лишь Драммонды?
Я выдавила смешок.
— Как я поняла, это почти одно и то же.
Заерзав на сидении, он взял солонку и покрутил ее между пальцами.
— Драммонды управляют этим городом больше двух сотен лет, но времена сейчас трудные.
— Макс сказал, что его отец держит в секрете что-то, что поможет городу.
Уголки его губ приподнялись в улыбке, но она не коснулась его глаз.
— Макс слишком много болтает. Барт Драммонд не любит, когда люди обсуждают его личные дела. Если ты хочешь задержаться здесь, тебе лучше это помнить.
— Полагаю, вы обязательно сообщите о моем любопытстве, — сказала я, не успев подумать.
— Не я, — ответил он, снова улыбаясь. — Ты все еще учишься тому, как здесь все устроено, и, как я и сказал, нам, чужакам, лучше держаться вместе, — Карсон показал на визитку в моей руке. — Я серьезно. Нам стоит поболтать.
Он казался искренним, но я не знала, что о нем думать. Может быть, было плохой идеей доверять кому бы то ни было в Драме.
— Я так понимаю, у вас нет пары минут, чтобы подумать о выборе напитка?
Он усмехнулся и попросил колу, которую Макс принес ему лично. Они вдвоем поболтали несколько минут, склонив друг к другу головы, и вскоре после этого Карсон ушел. Он оставил кучку наличных на столе, добавив больше чаевых, чем я заработала за весь вечер.
Примерно десять минут спустя, Рут подошла ко мне, пока я стояла у раздаточного окна, отдыхая, но по выражению ее лица я поняла, что моя короткая передышка подошла к концу. Я решила отвлечь ее от вопросов, которые я знала, последуют.
— Карсон Перди часто сюда заглядывает?
Она состроила гримасу.
— Учитывая, что это одно из немногих мест в этом городе, где можно перекусить, да. Он заходит довольно часто.
— Так чем он занимается для Драммондов?
— Он заботится об их недвижимости, выполняет поручения, обычная работа помощника.
— И проверяет как дела у Макса с мотелем?
— Иногда.
Был ли Карсон Перди тузом в рукаве, о котором упоминал Макс? Если так, я не была уверена, что чувствую по этому поводу. Я не была уверена, что хочу помощи от старших Драммондов — даже, если они готовы мне помочь.
Рут одарила меня вопросительным взглядом, но, когда я ничего не сказала, она сама поменяла тему.
— Как так вышло, что Вайатт тебя подвез? — спросила она, понизив голос. — Что, черт возьми, он делал в Гринвилле?
— То же, что и я, — ответила я. — Навещал Хэнка.
Я ожидала, что она удивится, но она лишь поджала губы.
— Вайатт друг семьи? — спросила я.
