― Не-е-е-т… ― протянула я. ― Технически, я не бросала его у алтаря. Я бросила его в ночь перед свадьбой. И хоть я и уверена, что Джейка интересовали нефтяные деньги моего отца, больше его привлекали нелегальные бизнес предприятия моего отца.
Его брови взлетели вверх.
― Вроде корпоративного шпионажа?
Я коротко рассмеялась.
― Намного хуже. Скорее, контрабанда наркотиков и оружия.
― Вот дерьмо, ― произнес он, явно пребывая в шоке. ― Поэтому он хочет вернуть тебя обратно? Потому что ты слишком много знаешь?
― Нет, но я подозреваю, что это его тоже беспокоит.
Вайатт посмотрел на меня с тревогой.
― Так почему он тебя ищет?
Рискну ли я рассказать ему? Разве я уже и так не слишком рискую? Что значит это признание по сравнению со всем остальным?
― Я не предам тебя, Карли. Я надеялся, что ты это уже поняла, ― сказал он, неверно поняв причину моей нерешительности.
Я с удивлением повернулась к нему.
― У меня и в мыслях такого не было.
Он улыбнулся, его лицо просияло.
― Это прогресс.
― Прогресс, ― согласилась я, вдруг застеснявшись. Признаться в том, что мой отец готов пустить меня в расход, было унизительно. ― Как много ты хочешь знать?
― Столько, сколько ты готова рассказать. Я не выдам твоих секретов, Карли. Клянусь.
Назовите меня дурой, но я поверила ему.
― Ладно. Я расскажу тебе все.
― Думаю, мне стоит начать рассказ со смерти моей матери, ― сказала я, переведя взгляд на ветровое стекло. Я испытывала слишком сильную боль и не могла смотреть на него.
К моему удивлению, он потянулся через сидение и взял меня за руку, переплетя наши пальцы вместе.
― Не спеши.
Его прикосновение значило больше, чем должно было. Такие чувства были опасными. Но его теплая и сильная рука придала мне смелости продолжить свой рассказ.
― Моя мать погибла во время автомобильной аварии, когда мне было девять. За год или около того до ее смерти, я думала, что моя жизнь идеальна. Я знала, что у нас есть деньги, но не до конца понимала их ценности. Я ходила в частную школу, где у всех были деньги.
― Я понял, ― тихо сказал Вайатт. ― Я сразу это понял. Мы с Максом ходили в государственную школу, контраст между тем, что имели мы и что имели наши друзья сразу бросался в глаза.
Я об этом не подумала.
― Наверное, вам было еще сложнее, ведь вы понимали, что у вас есть все, в то время как ваши друзья испытывают нужду.
― Такова жизнь, ―Вайатт пожал плечами.― Продолжай.
― Я практически уверена, что моя мать была счастлива. По крайней мере, я так помню. Они с моим отцом пытались зачать ребенка. Постоянно говорили о моем будущем брате или сестренке. Мой отец любил меня. Обожал. Он не мог дождаться рождения еще одного ребенка. А потом, вдруг, они начали ссориться. Я была слишком мала, чтобы понять, в чем дело, но теперь, когда я стала старше, и после того, как услышала разговор моего отца с Джейком…
Я умолкла.
― Мой отец узнал, что я не его биологический ребенок. У моей матери была интрижка.
― Как он это узнал? ― спросил Вайатт.
Я покачала головой.
― Не знаю. Я так предполагаю, что они сдавали тесты на фертильность, и мой отец узнал, что бесплоден. Это бы объяснило, почему он больше не женился и не пытался завести детей. В любом случае, они оба в это верили, так что, должно быть, это правда.
― Так что произошло?
― Моя мать была расстроена, и я не понимала, что происходит. Я знала лишь, что мой отец стал редко приходить ночевать домой. А потом моя мать попала в ту аварию, и я осталась одна.
Я повернулась на сидении, чтобы посмотреть на него.
― Только вот, как оказалось, это не был несчастный случай. Мой отец убил ее.
Вайатт сжал мою руку.
― Боже, Карли. Мне очень жаль.
Я не ответила. Не видела смысла.
― Меня воспитывала няня, пока мой отец не решил, что я слишком взрослая, чтобы иметь няню. После этого, я жила в нашем поместье одна, пока не уехала в колледж, но все это время со мной был Джейк.
― Твой бывший жених? ― с удивлением спросил он.
― Тот самый Джейк. Он был моим лучшим другом детства, но теперь я уверена, что мой отец использовал его, чтобы следить за мной. Сам он не хотел со мной общаться, ― я издала короткий смешок.― Я не понимала, почему мой отец больше меня не любит, так что я решила, что, должно быть, не достойна любви.
― Карли.
Я не могла заставить себя посмотреть на него.
― Когда я уехала учиться, я поклялась, что никогда больше не вернусь. Что уезжаю навсегда. Я отправилась на восток, получила степень бакалавра и степень магистра начального образования. Но мои отношения с отцом наложили свой отпечаток, я никогда не позволяла себе ни с кем сблизиться. Так что, когда Джейк позвонил мне и стал умолять вернуться в Даллас, я поехала. В основном потому, что мне было одиноко, и я так и не смогла нигде пустить корни.
― Ты начала с ним встречаться? ― спросил напряженным голосом Вайатт.
