― Нет, ― ответила я, а затем секунду помолчала, чтобы собраться с мыслями.― Нет, я получила работу в частной школе, в которой училась, каждый год влюблялась в новых студентов. Мне казалось, что так безопаснее. Я знала, что они покинут меня, так что мне было легче с ними сблизиться, ― я покачала головой.― Это прозвучало жалко.
― Нет. Веришь или нет, я тебя понимаю. Мой отец манипулировал всеми в этом городе, включая моих друзей. Я никогда никому не доверял.
― Что насчет Макса? ― спросила я, глядя на него. ― Ты доверял ему?
― Макс был единственным, кому я мог доверять. Пока я не разорвал отношения с отцом, ― Вайатт выпрямил спину.― Ты сказала, что мужчины ухаживали за тобой ради денег, так значит они все-таки были в твоей жизни.
― Я встречалась, ― призналась я. ― Была парочка полусерьезных отношений, но все они закончились одинаково. Эти парни из кожи вон лезли, чтобы познакомиться с моим отцом. Я только недавно рассталась с одним из таких ― я думала, что он другой ― но узнала, что ошибалась. Так что я поступила также, как и всегда, поплакалась на плече у Джейка. У него был перерыв в отношениях с одной из его многочисленных подружек, и мы пошли и напились, я и глазом не успела моргнуть, как он сделал мне предложение.
― Вы даже не встречались?
― Мы на тот момент даже не целовались.
― Но ты сказала «да»?
Я вздохнула, почувствовав себя идиоткой.
― Мы были друзьями, и я очень хотела когда-нибудь иметь свою семью. Я подумала, что знаю, каким будет наше будущее с Джейком. Я доверяла ему, ― горько рассмеявшись, я сказала: ― О, как же я ошибалась.
Вайаттничего не ответил.
― Джейк убедил меня, что отношения прекрасно строятся на дружбе. Что мы в конце концов полюбим друг друга, и будем стариться вместе, будучи лучшими друзьями. Что мы вырастим наших детей в стабильности и достатке, а не в тех условиях, в которых рос он.
Когда Вайатт никак это не прокомментировал, я сказала:
― Должно быть, ты думаешь, что я идиотка.
― Нет, ― сказал он. ― Напротив. Так почему ты сбежала? Что произошло?
― Предсвадебный ужин проходил в доме моего отца. После ужина Джейк с моим отцом пошли наверх. Я гадала, почему они застряли там так надолго, так что пошла на их поиски.
Я ждала, когда из моих глаз польются слезы, но они оставались сухими.
― Они были в кабинете моего отца на верхнем этаже, курили сигары и обсуждали, когда лучше устроить мою аварию. Мой отец предлагал, чтобы это произошло через пару месяцев после свадьбы ― не слишком рано, чтобы у людей не возникли подозрения, но не слишком долго, чтобы Джейк не растерял храбрость. К слову сказать, Джейк предложил, чтобы это было попозже, ― у меня сжалось горло.― По меньшей мере после того, как у меня родится ребенок или два, чтобы продолжить семейную линию. Иначе, партнеры моего отца могли возразить.
― Почему, блять, Карли? ― спросил он, убрав руку и сжав руль так крепко, что тот заскрипел. Ярость Вайатта росла с каждой секундой.― Зачем им убивать тебя? Почему ублюдок не мог просто с тобой развестись? Или еще лучше ― не жениться вообще. Просто отдай деньги ублюдку, раз, похоже, они никогда не были тебе нужны.
― С тех пор я узнала, что мой отец является членом международного преступного синдиката под названием «Хардшоу Груп». Им управляет трое людей, все успешные бизнесмены. Они придумали какое-то архаичное правило, что их власть может передаваться только по крови. Если биологический ребенок-наследник умирает, тогда его место может занять супруг. Так как мой отец понял, что это все не для меня, ему нужен был зять, которому он мог доверять. Он взращивал
Джейка годами, а Джейк просто выигрывал время, пока я не буду достаточно слаба, что соглашусь выйти замуж за человека, которого не люблю. Я подозреваю, что он заплатил паре придурков, с которыми я встречалась, заботясь о том, чтобы я была настолько отчаянна, что была готова принять его предложение.
Вайатт долго молчал, а затем более спокойным тоном сказал:
― Так ты подслушала их разговор и сбежала?
― Да. Я поехала к другу, о котором не знал Джейк, и прожила у него неделю, пытаясь решить, что делать. Мы с Остином оба решили, что лучшее, что я могу сделать ― это сбежать. Он отдал мне старую машину своей матери, и я поехала в сторону Арканзаса, где моя машина сразу же заглохла рядом с городком Генриетта. Мне повезло, что меня нашли две женщины, они подвезли меня. Роуз дала мне работу и позволила пожить в ее доме. Последний месяц я заботилась об ее умирающей сестре.
― Боже, Карли. Я чувствую себя засранцем из-за того, как относился к тебе по поводу Хэнка. У тебя больше опыта по уходу, чем у меня.
― Нет, ― я покачала головой.― Вайолет умирала от лейкемии. У нее не было ран, которые нужно было перевязывать, а в последние дни она по большей части спала.
По моим щекам побежали слезы.
― Я знала ее всего два месяца, но мне было больно, когда она умерла.
― Поэтому ты уехала? ― спросил он.
