Окрик дежурного подействовал на нас, как ушат холодной воды на разгорячившихся дворняг. И благо старшекурсник находился достаточно далеко, чтобы разглядеть наши лица, мы бросились наутек.
Алдо скрылся в одном ответвлении, я же поспешил юркнуть в противоположную сторону.
– Стоять на месте! – продолжал кричать дежурный.
Я повиноваться его приказу не хотел, и задал стрекача, теряясь в лабиринте университета.
Отдышавшись, я добрался до общежития окольным путем, без приключений. Голова трещала – в ней будто звенел огромный колокол собора, тело в некоторых местах ныло. Но я больше опасался не за свое здоровье, а за то, что Алдо не успокоится. И в следующий раз он может нагрянуть со всей своей бандой великанов.
Вот так начался мой учебный год в университете Марбурга.
Глава 4
Девочка из Клири
В ту ночь я долго не спал.
В голове крутились всякие мысли и не давали заснуть. Мстительный Алдо вновь попытается показать свое превосходство. Марси исчезла, и Папа отказал в просьбе провести полномасштабную спасательную операцию. Первый, на моей памяти раз, когда он спокойно закрывает глаза на пропажу нашего агента. А еще мне не давал покоя тот томик со стихами, облепленный тонкой корочкой льда. Тот самый, который я приметил в библиотеке.
У меня было предположение, откуда на томике взялась та субстанция. Абсурдное, даже невероятное, но других причин его появления я не находил.
Чтобы доказать свою версию, следовало пробраться в библиотеку и проверить все самому. Наконец, в деле появилась ниточка, за которую можно уцепиться, и упускать свой шанс я не собирался.
Общежитие Боевых Искусств находилось в восточной башне. Здесь было довольно уютно. В гостевой комнате много мягких диванов, низких столов, есть миниатюрный камин, который разрешено топить лишь в зимнее время, когда ударят заморозки. Единственное веское неудобство – солнце с самого утра слепит глаза и редко дает по-человечески выспаться. Ну и конечно неприятно то, что Алдо учится на том же факультете, и если мной облюбована комната на втором этаже, тот расположился на третьем. Близость со столь опасным соперником заставляет вздрагивать по ночам от любого шороха и всматриваться в темноту, стараясь разглядеть мощную фигуру великана.
Хотя Алдо вряд ли полезет на рожон, учитывая, что мой сосед – старшекурсник.
Рассел – пухлощекий добряк, вечно улыбается, однако с ним лучше не шутить. За короткое время я хорошо узнал этого человека и понял, что на добро он отвечает добром, на зло – соответствующей валютой. При этом стоит учесть, что Рассел состоит в университетском студенческом обществе и может оказывать некое влияние на учащихся.
Сосед поведал, что раньше профессор Гарлоу не вводил комендантский час. Профессиональное чутье подсказывает, что в здании ночью происходит нечто неладное. Такое, что ректор всеми силами пытается скрыть это от студентов.
Начались занятия, и выбрать удачное время для ночного посещения библиотеки оказалось непросто. Слух о драке в коридоре прошел по университету, подобно бегущей с горы лавине, вызванной весенней оттепелью. «Патрули» дежурных не переставали бдеть, и только к третьей неделе сентября я решился совершить рискованную вылазку.
Когда студенты разбрелись по своим кроватям, уставшие после нудных лекций и тяжелых практических занятий, я покинул постель, натянул одежду посвободнее, чтобы не стесняла движений, надел перчатки с обрезанными пальцами и выбрался из башни общежития.
Передвигаясь из тени в тень, словно карманник Нижнего Города, я чутко прислушивался к звукам ночного университета. Иногда раздавались шаги дежурных, и тогда я сливался со стеной, избегая кругов света, исходящих от «особенных» картин.
Вскоре оказался возле дверей библиотеки. Я уже весьма сносно ориентировался в хитросплетениях коридоров и смог отыскать нужное место достаточно быстро.
Здесь меня ждало разочарование. Две двухъярдовые створки сомкнуты так плотно, что между ними не проскользнет даже нитка света. А посередине мягко сияет и переливается фиолетовыми оттенками магическая печать в виде улитки, которая отпирается специальным артефактом.
Набор отмычек, спрятанный в левом сапоге, оказался совершенно бесполезен.
Что же, я подготовился к подобному развитию событий, потому надел просторную легкую одежду. Изучая снаружи возвышенность библиотеки, я обратил внимание, что, приложив определенные акробатические навыки, вполне реально добраться по внешней стене до открытого окна последнего этажа. Такой план проникновения кажется безумием, однако, во-первых, покров темноты надежно укроет от чужих глаз, во-вторых, пожилая библиотекарша не выносит духоты, а потому не закрывает на ночь верхнее окно.
Я стал разминать суставы и мышцы. За время службы приходилось выполнять самые разные задания, так что взобраться по стене, рискуя в случае падения переломать кости, не выглядело так устрашающе.
